Не знаю, какие из нас получились бы защитники в случае чего. Раньше я никогда не испытывал подобных физических нагрузок. После рубки деревьев и стоял-то с трудом. Но пока женщины собирали грибы, я все же успевал отдохнуть и потом впрягался в переноску заготовленных стволов.

Работали мы над постройкой дома до полной темноты. И поднимали сруб каждый день примерно на полметра. Этой скорости позавидовали бы стахановцы социалистических времен. Стимул у нас был ого-го какой! Моросящий почти каждый день дождик напоминал, что зима не за горами.

– Нас одиннадцать человек, - завел разговор очередным вечером Денис.
– Предположим, что каждому требуется в сутки один килограмм пищи. Округлю для простоты расчета - десять килограмм в сутки на группу. До нового урожая тех же грибов не менее полугода. Снова округлим. Двести дней по десять килограмм.

– Две тонны еды!
– охнула Людмила Сергеевна. Катерина же тоскливо посмотрела на скудные запасы грибов, что сушились на веточках.

– Мы уже подняли сруб, с крышей будет проще, - продолжил Денис.
– Оттого предлагаю всем мужчинам пойти на охоту. Мы не знаем, как часто приходят на солончак туры, но нам нужны не только запасы мяса, но и шкуры для одежды.

– Кстати, Катерина, что с той шкурой?
– поинтересовался я.

– В процессе. Очистили, обезжирили, будет чуть больше свободного времени, займемся выделкой.

– Так что с охотой?
– заволновалась Татьяна.

– Небо сегодня ясное. Надеюсь, что дождя завтра не будет, и мы с утра поплывем на первую стоянку.

– Все мужчины?
– поинтересовался Колька, который давно не ощущал себя ребенком.

– Ты охраняешь женщин, - категорично заявил Денис.

Еще раз обсудили детали и начали собираться на охоту. Но перед отплытием Денис напомнил дамам, что волноваться не стоит. Мы не в курсе, когда придет стадо тех животных, которых Татьяна определила как туров. Предельный срок поставили неделю. И до этого времени запретили всем женщинам волноваться.

– Сидеть и ждать нас в лагере, - еще раз повторил Денис, отталкиваясь веслом от берега.

Тот солончак располагался часах в пяти от нашего лагеря. Мне даже показалось, что пешком мы бы дошли быстрее. Волны серьезно замедляли скорость. Но идти по берегу опасно. Да и потом тащить предполагаемую добычу слишком сложно. Проще на байдарках переправить.

По плану Дениса, согласованного с нашим "штатным историком" Татьяной, мы будем как-то там загонять животных в ямы. Никого оружия у нас нет. И единственный способ раздобыть мясо - выкопать и замаскировать ямы.

Кроме нашей саперки, мы еще соорудили себе деревянные лопаты. Опробовать их в деле еще не довелось. Понятно, что много такими орудиями труда не накопаешь. Но все равно помощь. Один топор тоже взяли. Предполагалось, что им будем не только дрова рубить, но и как-то взрыхлять почву.

В очередной раз я оценил организаторские способности Дениса. Как удачно он придумал с этим временным лагерем. Мы за полчаса вытащили все байдарки, я наловил рыбы, похлебали уху и пошли посмотреть на местность.

Свежих в нашем понимании следов туров не обнаружили. Не то они редко приходят, не то соль им не так часто требуется, как нам этого хотелось. Но будущие участки под траншеи наметили. Много в этот день мы не накопали. Хотя результат радовал. Похоже, наша лесозаготовка сказалась должным образом на физическом здоровье. Я отмахал деревянным подобием лопаты часа три и был вполне бодр. Если бы не быстро темнеющее небо, то я бы еще поработал.

– Мне уже эта уха в печенках сидит, - жаловался Артём вечером, закладывая рыбешек в кипящую воду.
– Без мяса загнемся.

– Мы загнемся, если не раздобудем шкуры, - перебил его Игнат.
– Наши куртенки не рассчитаны на зиму.

Василий только тяжело вздохнул.

– Может, кто помнит, как силки ставить? Или прочие методы охоты на пушного зверя?
– поинтересовался я.

– Верёвок у нас хватает, можно устроить хитрые ловушки, - сразу загорелся идеей Василий.
– Я умею. Нам же не зайчики нужны, а хищники с теплым мехом. Только не здесь, а дома. Буду проверять их каждый день. До зимы точно наберем шкурок.

– Парни, я еще хотел поговорить о наших дамах, - сменил тему разговора Денис.
– Нет-нет, а кто-то начинает рыдать и жаловаться. Понятно, что потеряли прошлую спокойную жизнь, но нужно как-то устраиваться.

– Моя Татьяна не рыдает, - обиделся за супругу Василий.

– Потому что у нее есть семья, - возразил Денис.
– Для женщин это в приоритете. Потому предлагаю сейчас распределить женщин. И сделать так, чтобы они посчитали выражение "с милым рай в шалаше" приемлемым.