– Старший инспектор?
– скорчил удивленную мину Антон, хотя был на сто процентов готов к подобному ответу - чему порукой подсказки дара и ледок в области печени.
– Мы же его только утром на складе видели, бегал здоровенький, ругался, руками махал.

– Вот так. В момент скрутило, - заметил второй очевидец - упитанный, вечно довольный механик, эдакий доморощенный Карлсон.
– Мы на опрос пришли, как приказывали, а тут уже безопасники бегают.

На мгновение экс подумал, а не причастен ли к смерти старшего инспектора кто-то из его подельников или, чем черт не шутит, талантливый мистер Дженаро. Чтобы следы замести, например. Но не успел опорочить эту идею ни проверкой даром, ни примеркой к логическим конструкциям. Реплика оператора-доброхота прозвучала раньше.

– Говорят, сердечный приступ.

В ушах слегка зазвенело. Правда, не акцентировано, а скорее - фоном. Явная и непосредственная угроза отсутствовала, но об ощущении безопасности можно было забыть. Чего и следовало ожидать.

Сердечный приступ.

Вернейший признак присутствия "демонов". Недаром у Антона с недавних пор дополнительная фобия развилась - на тему внезапных сердечных приступов. Вопрос только в том, зачем Чужим нечистый на руку безопасник понадобился? Если они по следам и по душу Ветрова явились, то на месте Нидеррайтера должен быть младший инспектор Уитроу. А здесь паззл не складывается. Хотели через начальника до экса добраться? Глупость. Имеются пути проще, короче и продуктивнее. Совпадение - возможно, но сомнительно. Ошибка в объекте? А вот в данном направлении... есть над чем поразмыслить. По крайней мере, знание-понимание оценивает вероятность подобного варианта довольно высоко. И это замечательно - значит по личности Антона у Чужих немного данных. Очередное подтверждение того, что "демоны" далеко не всеведущи и не всемогущи. Очевидно, информацию из Академии по курсанту Ветрову у них не получилось полностью выудить. Имя и данные не вычислили. Иначе на некоего Энтони Уитроу насели бы. Неужели перепутали? Хотя, что общего у экса и Нидеррайтера? Разве что служба в одном подразделении корпорации, у кого - реальная, а кого - легендированная.

Странно.

С данным невысказанным вслух выводом, сам того не ведая, согласился "доброхот".

– Хотя непонятно, конечно. Не болел, освидетельствования у медиков проходил постоянно, работенка непыльная...
– Оператор покосился на Антона и закашлялся.
– Кхе-кхе.

– Да не кашляй ты, - "разрешил" Ветров.
– Работа у нас всех здесь не особо напряженная. Правда, насчет непыльной - ляпнул не кисло. Я столько пыли и песка никогда в жизни не видел.

– Нидеррайтер что-то похожее говорил, а он по планетам попутешествовал, - ухмыльнулся механик.

В свете гибели старшего инспектора, сравнение эксу не понравилось. Но дар сделал стойку, и Антон растянул на физиономии "заинтересованный ненавязчивый смайл". Эксу стало любопытно, откуда дровишки. Механик с Нидеррайтером близко якшался? Тогда это еще страньше, как говаривала героиня одной древней сказки. Что общего у старшего инспектора службы безопасности корпорации и механика по обслуживанию погрузочной техники? Еще меньше, чем у Нидеррайтера с Ветровым, он же Уитроу. Ладно, личные отношения умершего безопасника, дело десятое, а вот вопрос пребывания Нидеррайтера на других планетах следовало выяснить. Знание-понимание настоятельно советовало.

– По планетам... попутешествовал?
– переспросил Ветров.

Механик смешался, растеряв изрядную долю привычной дебильной жизнерадостности. Очевидно, вслед за "закашлявшимся" оператором-доброхотом, до "Карлсона" дошло, что он беседует не с товарищем по цеху или собутыльником, а с сотрудником СБ корпорации. И любой разговор может неожиданно перейти в плоскость допроса. Но все же ответил:

– Да, вроде бы, на восьми или девяти планетах побывал.

– И на каких, если не секрет?

Отступать механику было некуда, и он принялся перечислять:

– На Земле, на Каледонии, на Дампнисе с Небьюлосом... на Шэдоу, кажется. На Миндао. Это если Марс не считать и Ньюланд.

На имена планет дар не отозвался. Активированное знание-понимание ничего полезного не выдало, чуйка тоже молчала. И Антон продолжил доколупываться до жизнерадостного пухляка.

– А почему Марс не считать?

– Он с Марса родом, Уго, Нидеррайтер, то есть. Мы с ним ровесники и земляки, в одном городе родились и выросли. И в одном районе, с детства друг друга знали, - пояснил "Карлсон".

– Дружили с ним?

– Нет.
– Пухляк замотал головой, словно его заподозрили в чем-то предосудительном, типа растления малолетних или публичного употребления наркотиков. Замотал так рьяно, что почудилось, именно голова выполняет у "Карлсона" функции пропеллера - После школы с ним не виделись, только тут встретились... Общались очень редко.

– Ясно.

Видя, что безопасник не отстает и сворачивать разговор не намерен, механик вспотел, наморщил лоб и выдал еще один пункт:

– Да, вспомнил, Уго еще Вулкане бывал. Когда в армии служил, там то ли полгода, то ли год провел.

Вулкан!

Бинго!

И без маякнувшей чуйки вкупе с мгновенно откликнувшимся даром Антона бы "осенило". Паззл сошелся. Вулкан. Планета пресловутого Аномального пояса. Со своей уникальной фишкой - периодическими локальными гравитационными бурями. Но главное - одна из двух планет Федерации, где есть крупные залежи воларита. И где его добывают в промышленных масштабах. А, если вспомнить, что вторая - это Лаура, то многое сразу объясняется. Ключевое слово - воларит.