Поневоле вспомнились рассказы полковника Смита о расследовании эпидемии сердечных приступов в Бюро и предположениях о связи приступов с маркерами воларита в крови исчезнувших сотрудников. Наверняка и у Нидеррайтера без остаточных следов воларита в крови не обошлось, даром, что старший инспектор на Вулкане побывал. Вероятно, на следы "демоны" и среагировали. Воларита-то за несколько лет на Лауре Антон явно нахватался капитально. Сто процентов. Он не проверял, конечно, но догадывался, что, сдав анализы, это легко подтвердит.

Если допустить, что полной информации у Чужих по персональным данным виновника "паркового инцидента" нет, но о нахождении "подозреваемого" в Сандитауне "демонам" известно, то подобная версия выглядит довольно убедительно. И знание-понимание на ней настаивает. Правда, смущало одно обстоятельство. Полковник говорил, о том, что, люди, в крови которых содержались частицы воларита, исчезали, а не умирали от сердечных приступов. По его предположениям, именно высокое содержание в организме воларита не позволяло организовать сердечный приступ с летальным исходом для носителя. Вместе с тем побывавший на Вулкане и гипотетически "пропитавшийся" там воларитом старший инспектор Нидеррайтер умер как раз от сердечного приступа, а не исчез. Однако Антон подозревал, что данное противоречие легко объясняется с точки зрения количества вещества в организме.

Тот же Смит утверждал, что чем меньше времени человек проводит на планете с месторождениями воларита, тем ниже вероятность впоследствии обнаружить маркеры в крови. Если индивид находился на планете не более месяца - воздействие воларита стопроцентно не фиксируется. От месяца до года - возможны варианты. Больше года - почти всегда следы можно выявить. При этом надо еще учитывать и дополнительные факторы - расстояние от рудников, время пребывания в изолированных помещениях, режим вентиляции, одежда и тому подобное. С учетом того, что на Вулкане атмосфере пригодна для дыхания лишь условно, и часто используются серьезные средства защиты вплоть до скафандров, а служил на аномальной планете Нидеррайтер не так долго, то дозу воларита должен получить небольшую. На грани обнаружения маркеров... человеческими средствами определения. То есть, могло быть следующее: воларит в организме Нидеррайтера содержался, но в малых количествах, и не препятствовал наступлению сердечного приступа.

Гипотеза, ясен пень, из разряда написанных на коленке или похлеще - вилами на воде, но Антона устраивала. И, что важно, знание-понимание против данной трактовки ситуации не возражало.

Вызванные на опрос "очевидцы" притихли, стараясь не мешать размышлениям Антона. А вот коллеги экса подобными пароксизмами пиетета не страдали, поэтому проходящий мимо "притихшей кучки" безопасник из ветровского отдела бестрепетно нарушил сосредоточенность экса:

– Уитроу, а ты что тут делаешь?

Антон пожал плечами.

– Нидеррайтер сказал явиться, дать пояснения по утреннему происшествию на складе. Я прибыл, а тут... такое.

– Ага, происшествие полюбопытнее, - подхватил коллега.

– Типа того. А что случилось-то, действительно сердечный приступ?

– Пока неясно, но похоже. Однако шеф на всякий пожарный объявил усиление, теперь бегаем, отрабатываем версии насильственной смерти, ждем полицию и чистим хвосты. И разные ненужные исследования проводим. Меня вон за тестерами - определителями ядов гонял.
– Безопасник тряхнул компактным черным кейсом в правой руке.
– Да только бесполезная суета. Просто работу полиции дублируем. Страхуется шеф.

– А кто теперь будет опрашивать меня и других?
– Антон кивнул на деликатных "очевидцев".

– Найдутся опрашивальщики. Только, видимо, уже завтра.

Ветров погладил подбородок.

– Подскажи, может, надо доложить кому?

– Считай, что доложил. И, кстати, рекомендую тебе аккуратно слинять отсюда, пока шеф не заметил и не припахал, - посоветовал коллега.
– Смена закончилась, право имеешь. А то зависнешь здесь на всю ночь.

– Понял. Спасибо!

– Раз понял, то вали. Отдыхай.

Ветров решил воспользоваться разумным советом коллеги. Незамедлительно. Тем более что совет в данном случае не грех счесть за приказание. Ведь коллега, как и покойный Нидеррайтер тоже был старшим инспектором службы безопасности. Мелкое, но начальство.

Надо валить. Правда, рекомендацию-приказ Антон собирался трактовать весьма широко. И намеревался свалить не только с работы, но и вообще из Сандитауна. Обратно в Риверсайд, например. Отсидеться в Академии, судя по событиям, там у Чужих не столь чудесно дела обстоят, не все схвачено. А если и в Академии чуйка с даром покоя не дадут, то подумать о том, чтобы к чертовой бабушке с планеты слинять. Забрать Диану и слинять. И плевать на учебу и обязательства перед Смитом. Шкура дороже. А то на Ньюланде становится слишком неуютно. А в пустынном краю уже стало. Запахло неприятностями. И "демонами". Столь сильно запахло, что у кого-то сердце не выдержало.

Теплые лучи садящейся Стеллы ласково касались кожи. А периодически налетавший с юго-запада ветерок создавал эффект прохлады. Полковник прищурился и сделал глубокий вдох. Начало холодного сезона на Лауре ему нравилось больше прочих времен года. Нет ни удушающей жары, ни влажности-промозглости, а есть тепло и свежесть. И солнце сейчас самое приятное - не обжигает и не прячется по двадцать часов за горизонтом. В эту пору оно, вообще, похоже на земное. Чуть поярче и поменьше, а в остальном - словно близнец. Если только по пятнам их отличать. Что трудно сделать неспециалисту невооруженным глазом.