Очнулся ноль семьдесят седьмой уже на полу. Все его тело содрогалось от болезненных спазмов. Рядом корчились остальные Пэ Иксы.

– Встать!
– рявкнул мастер-сержант, что-то нажав на голоэкране коммуникатора.

Боль прошла. В ногах еще была легкая слабость, но ноль семьдесят седьмой поспешно выполнил приказ и вновь занял место в строю.

– Ко мне вы будите обращаться исключительно "мастер-сержант"! Понятно!

– Да, мастер-сержант, - разом рявкнули клоны. Этого не было в адаптационных тестах, но они знали, что именно так полагается отвечать в похожих случаях.

– Вот и хорошо. Строгая дисциплина и вот это, - мастер-сержант продемонстрировал клонам сжатый кулак, - сделает из вас, лысые недообезьяны, человеков. Или я зря ношу свои мастер-сержанские нашивки. И так, начнем наше первой занятие.

Внутренние ворота ангара медленно закрылись. Зато вздрогнула и медленно поползла вверх бронированная створка внешних ворот. Все РХ слегка спали с лица. Они знали, что находятся в ангаре космической станции. Ангар этот предназначался для приема малых транспортных челноков, а это значит, что за внешними воротами открытый космос.

Одновременно с открытием внешних створок ангара, в десятке шагов от крайнего в строю клона вспыхнуло зеленое силовое поле. Разделив ангар на две части, оно спасло клонов от взрывной декомпрессии и прогулки в открытый космос. С громким свистом из неогороженной части ангара вышел весь воздух.

Мастер-сержант подошел к силовому полю, погрузил в него руку. По полю пошла легкая рябь, словно камень бросили в воду.

– Большую часть вашей жизни вы проведете в космосе, - сказал Лэйн, разглядывая свою руку через призму силового поля.
– Космические станции и космические корабли станут вашим домом. Космический вакуум - враждебная живому среда, станет вашим главным врагом. Дайте ему малейший шанс, и он безжалостно разделается с вами. И так, - он отдернул руку и развернулся к клонам, - кто ваш враг?

Все клоны вполне резонно сочли вопрос риторическим, и ответа опять не последовало.

– Нет, ну что за идиоты?
– вздохнул мастер-сержант, вновь активируя голоэкран коммуникатора.

– Вакуум!
– не особо дружно грянула наиболее сообразительная часть клонов.

Палец мастера-сержанта замер перед голоэкраном.

– Спрашиваю еще раз. Кто ваш главный враг?

– Вакуум!
– отозвались Пэ Икс уже гораздо дружнее. Им было еще не совсем понятно, как и когда они оказались на военной службе. Но, похоже, мастер-сержант искренне считает их на таковой. Странный все же человек... но лучше ему об этом не говорить.

– Это что там? Комарик пропищал?
– изгалялся Лэйн.
– Не слышу! Кто ваш враг?

Он получал настоящее удовольствие от происходящего. РХ же постепенно приходили к выводу, что в детстве мастер-сержант получил тяжелую психологическую травму. И таким образом компенсирует внутреннюю неуверенность в себе, тешит больную гордыню. Похожий случай разбирался в одном из примеров курса основ психологии изученного клонами.

– Вакуум!
– отозвались они. Не спорить же с больным?

– Громче и дружней! Кто ваш враг?

– Вакуум!
– надрывая связки прокричали клоны.

– Сойдет, - смилостивился Лэйн.

Он вновь прошелся вдоль строя, скользя холодным взглядом по лицам клонов. Те теперь боялись даже лишний раз вздохнуть.

– Ноль тридцать два!
– мастер-сержант ткнул пальцем в грудь ближнего клона.

– Я, мастер-сержант, - тут же отозвался тот.

Возможно, клонам не хватало жизненного опыта, но учились они быстро.

– Какие виды скафандров вы знаете?

– Рабочий, штурмовой, инженерный, пилотский. Пэ Икс ноль тридцать два ответ закончил, мастер-сержант.

– А вы не такие безнадежные куски дерьма, как я думал, - хмыкнул Лэйн, ткнув пальцем в грудь следующего клона.
– Ты!

– Пэ Икс ноль двадцать восемь, мастер-сержант.

– Какой вид скафа сейчас на мне?

– Тяжелый штурмовой скафандр "Освободитель-5А", мастер-сержант. Производства Соединенных Систем. Пэ Икс ноль двадцать восемь ответ закончил, мастер-сержант.

Лэйн изобразил аплодисменты.

– Что же, детки, с теорией у вас неплохо. Перейдем к практике.

Он злобно ухмыльнулся, лицевой щиток его шлема поехал вниз.

– Гипнообучением можно впихнуть в ваши дырявые головы все знания человечества. Все ТТХ оружия, брони, кораблей. Тактику их применения. Но без практического опыта все это не стоит моего плевка. Девочки, что-то вы сильно побледнели и тяжело дышите. Наверное, это потому, что сейчас из ангара медленно откачивают воздух и выравнивают давление с внешней средой. А где у нас положенные шлемы? Что ни у одного из вас его нет? Хорошо, что добрый дядя мастер-сержант позаботился об этом.

Только сейчас ноль семьдесят седьмой понял, что ему явно не хватает кислорода. Он жадно хватал воздух ртом, но все больше задыхался. Все клоны сейчас походили на рыб, выброшенных на берег - глаза выпучены, рот открыт.