– Удиви меня, Бел.

– Помимо психокодирования есть еще и гипноблок пятого уровня с последним приказом, его работу вы уже могли оценить. В случае угрозы разглашения информации о себе или проекте "Ковчег", клон тут же предпримет попытку суицида. Так же как и получив условную фразу-ключ. Для каждого клона этот фраза-ключ сугубо индивидуальна - бессмысленный набор слов. Случайно в таком порядке их нигде не услышишь. А еще мы планируем внедрить в тело каждого из объектов это...
– профессор показал Джодоку ампулу. На ее дне в прозрачной жидкости плавала белая, не больше спичечной головки, горошина.
– Биокапсула с нейротоксином, - пояснил он.
– Действие мгновенное. Даже с помощью самых совершенных медсканеров обнаружить ее в теле крайне сложно.

– Но это возможно, - уточнил Джодок.

– Да, - нехотя признал профессор.
– Но только если знать, что искать и где. Вероятность случайного обнаружения близка к нулю.

– Ну и последнее, - профессор показал Джодоку еще одну ампулу, на этот раз заполненную непонятной бирюзовой жидкостью. Это ничто иное, как топливо для наших мальчиков. Им хотя бы раз в месяц нужно вводить данный препарат. Иначе капсула с нейротоксином сработает. Получить препарат они могут только через нас. Никто другой просто не знает его рецептуры.

– Тоже мне проблема, - фыркнул Джодок.
– В галактике полно научных лабораторий способный разобраться твой секретный состав.

– Могут, но не допустить этого - это уже задача для нашей СБ.

– На штурм, ублюдки! Там всего лишь враг, а здесь - я.

Решайте сами, что страшней.

(мастер-сержант Патрик Лэйн)

Планета Асраи

Конфедерация Независимых Систем

101 день 563 года Потери Терры.

– Вы знаете его! Вы любите его!
– надрывался ведущий.
– И так, встречайте! Кандидат от Партии Прогрессистов Эта-а-ан У-уилер!

Забитый до отказа зал взорвался аплодисментами. Люди кричали, размахивали флажками конфедерации и "прогрессистов". Опытный оператор то и дело фокусировал камеры на самых ярких моментах ликования. В воздухе над толпой сменяли друг друга объемные лазерные надписи: "Партия прогресса - партия победы!", "Выбери прогресс - выбери Этана!", "Этан твой кандидат!".

– Смени передачу, - попросил Джодок, не открывая глаз.
– После вчерашнего отдыха в гольф-клубе видеть уже не могу политиков.

– И кто победит на выборах?
– спросила Кристи, убрав голоэкран.

– Не знаю, - все также не открывая глаз, пробормотал Джодок, - мы еще не пришли к консенсусу.

Власть в Конфедерации и Соединенных Системах уже давно принадлежала корпорациям. Какая разница, кого выберет простой народ в результате красочного предвыборного шоу, если все кандидаты куплены корпорациями с потрохами еще до праймериз? Да и выберет народ того, кого поддержит большая часть корпораций. Демократия - власть народа? Джодок знал всех представителей этого "народа" поименно, так как и сам входил в их число. Сейчас, в сопровождение двух гравикаров охраны, он летел на встречу с человеком из этого списка. А где-то на орбите дежурил десантный челнок отряда прикрытия с тяжелым вооружением.

Вырвавшись с территории мегаполиса, кортеж Джодока прибавил скорость. Внизу то и дело серебряными зеркалами мелькали знаменитые озера Асраи. Именно благодаря им, и огромному океану, покрывавшему девяносто процентов поверхности планеты, Асраи и получила свое имя. (*Асраи - в шотландском фольклоре водяные феи.)

– Черт, Кристи!
– внезапно вспомнил Джодок.
– Кажется, я опять забыл отправить Кэтрин и Энни еженедельные письма.

– Все в порядке, шеф, - успокоила его секретарша.
– Я отправила их за вас.

– Ты чудо, Кристи. Что я еще пропустил?

– Вчера был день рождения вашей праправнучки Матильды.

– Я отправил ей хороший подарок?

– О-о-о, просто чудесный! Девочка была в совершенном восторге.

– Хорошо, - Джодок вновь откинулся на спинку кресла и задремал.

У него, как и всякого миллиардера, было огромное количество любящих родственников. Большинство любило его за огромное состояние и выделяемые деньги на содержание, но находились и такие, кто любил бескорыстно... или хотя бы мастерски делал вид.

Три сына и две дочери от двух жен, почти два десятка внуков и еще большее количество правнуков. В основном, все они с нетерпением ждут, когда же старый хрен загнется и позволит им погрызться за активы корпорации... мечтатели.

Нет, Джодок не винил их. Он уже давно понял, как мало значат для него семейные узы. Да и не мечтал он никогда о такой большой семье: за столько-то лет это само как-то получилось. Есть те, кому прекрасно удается совместить управление огромной корпорацией и семью. Таким человеком был отец Джодока. Но сам Джодок к таковым не относился и прекрасно это осознавал. Да и должны же у человека быть хоть какие-то недостатки?