– Володя, что мне делать? – окончив рассказ, посмотрел на него Сашка. Он почувствовал себя гораздо увереннее – наверное, водка подействовала. Или, скорее, внимательный взгляд Володи.

– Ну, тут два варианта - или платить, или не платить.

– Как это не платить? Посадят!

– Это вопрос принципа, – Володя тоже взял печенье, – Если упрёшься – нервы, конечно, помотают. А если заплатишь, то будь готов к тому, что придут ещё раз.

– Почему? Я же уже заплатил!

– Вот потому и придут, что заплатил. Ещё денег захотят.

– И чего делать? – Сашку слегка развезло.

– Это тебе решать. Я тебе расклад описал.

– А ты бы как поступил?

– Я в такой ситуации упёрся рогом, – помрачнел Володя. Видимо, для него это были не самые приятные воспоминания.

– И чем кончилось?

– А ничем, – Володя усмехнулся, – Сначала приходили, потом звонили: «Мы тебя посадим, мы жену твою посадим». А я их посылал в грубой форме: «Если есть за что – сажайте! Но только по суду!» Через полгода отстали.

Дверь открылась, и в комнату заглянула худощавая рыжеволосая женщина:

– Ты домой идёшь?

– Лена, я тут немного занят. Попозже.

– Ну ладно. Надолго не задерживайся, – она закрыла за собой дверь.

– Моя, – кивнул на дверь Володя.

– Ну и как она на всё это реагирует? – Сашка обвёл взглядом захламлённую мастерскую.

– Нормально, – не понял вопрос Володя, – А как она должна на это реагировать?

– Ну не знаю! Требовать от тебя большего. Чтобы ты её обеспечивал.

– Я шёл ко всему этому, – Володя постучал по столу, за которым они сидели, - не один год. И я сделал именно то, что хотел. И Ленка это знает. Причём когда я это помещение арендовал, она помогала его обустраивать. Поэтому это и её тоже.

– Ну а там красивая жизнь, подарки, поездки? Неужели она всего этого не хочет?

– Ну почему же, хочет. Только она знает, сколько это стоит. И такую цену платить не готова.

– Какая-то она у тебя непритязательная.

– Есть такое – с тайной гордостью подтвердил Володя, – За это её и люблю. А ты ведь тоже с кем-то живёшь? Вы расписаны?

– Живу, – кивнул Сашка, – Только не расписаны. А теперь уже и не распишемся. Что я ей смогу предложить? Всё пропало!

– Давай-ка я тебя сейчас домой отвезу, – сказал Володя, заметив, что Сашка опять начинает впадать в истерику, – А завтра за тобой заеду. Всё равно ты в таком состоянии по клиентам ходить не сможешь. Посидишь тут у меня, поможешь немного. Здесь работа всегда есть.

11.9.

Когда Сашка вошёл в квартиру, Маринка ужинала. Она сидела по-турецки перед телевизором, на коленях у неё стояла миска с макаронами. По телевизору шли новости: «Вчера поздно вечером в Москве был убит депутат Государственной Думы Долотов Иван Владимирович…»

– Как у тебя дела? – не вставая, крикнула Маринка.

– На букву «Х», и не подумай, что хорошо, – отозвался Сашка, проходя в комнату, – Макароны остались?

– На кухне в кастрюле.

Сашка с тарелкой вернулся с кухни и уселся рядом с Маринкой.

– Чего говорят?

– Заказное убийство, – ответила Маринка, хотя по телевизору уже шёл совсем другой сюжет, – Два выстрела в грудь, и контрольный в голову. Похороны послезавтра. Хороший был дядька…

Сашка молча ел и думал – сказать Маринке или не стоит? С одной стороны – давно вместе, вроде уже близкие люди. С другой – чего он будет грузить её своими проблемами, ей и самой несладко. Маринка встала:

– Я ложусь спать, завтра надо пораньше приехать в офис.

Ну что же – проблема «сказать - не сказать» решилась сама собой. На следующее утро Маринка встала рано. Сашка притворился спящим и стал терпеливо дожидаться, когда она уйдёт. Оставшись в квартире один, он выдвинул нижний ящик шкафа и нащупал под ним пакет. Вытащив из пакета деньги, он разложил их прямо на полу и принялся пересчитывать. До полумиллиона не хватало тридцати пяти тысяч. Всё-таки зимой он ударно потрудился. Вот только теперь это всё придётся отдать. Зазвонил телефон – Володя:

– Ну ты как? Я сейчас заеду.

– Я буду ждать тебя на улице, – ответил Сашка.

Уже в машине он заговорил первым:

– Слушай, ты не выручишь?

– Всё-таки решил заплатить? – глянул на него Володя.

– У них мой паспорт, – объяснил Сашка и добавил, - Ты знаешь, я только сейчас понял, что я не боец. Не люблю я эти всякие тёрки, конфликты, разборки.

– А кто любит? Просто это надо пережить и двигаться дальше.

– Нет, такие занятия не для меня, – решительно заявил Сашка, – Заплачу этим козлам, заберу свой паспорт, и свалю из Москвы нахрен.