– Качать офицера! – крикнул кто-то. Десятки рук подхватили прапорщика. Солдаты испуганно выглянули из люков машины. Олег вышел из джипа и удивлённо глядел на происходящее. Всё внимание собравшихся было приковано к военным, на гражданских никто не обращал внимания. Маринка тоже вылезла из машины. Вдруг к ней подбежала Дашка:

– Ну как тебе встреча?

– Так это ты организовала? – удивилась Маринка.

– Да ничего я не организовывала, – замахала руками Дашка, – Я, когда в магазине закупалась, продавщице сказала. А это она уже разнесла. И люди как-то сами подтянулись. Про танк в реке вся деревня знала.

– Ты чего-нибудь приготовить-то успела? – спросила Маринка.

– Я только начала – а тут люди собрались, – виновато ответила Дашка, – Кто чего принёс, я и сказать ничего не успела. Короче – всё готово!

– Ну тогда командуй! – приказала ей Маринка, – Мы своё дело сделали – теперь твоя очередь.

– Это вы ведь всё придумали? – Дашка подошла к Олегу, – Может, вы что-нибудь людям скажете?

– Да я как-то… - совсем растерялся Олег.

– А ну пойдём! – Дашка схватила его за руку, а потом повернулась к Маринке, - И ты тоже иди сюда!

Она взяла Олега под левую руку, Маринку - под правую, и потащила к танку:

– Люди, это они всё сделали! Вот он всё придумал, а она – организовала.

Все повернулись к ним. Воспользовавшись этим, прапорщик быстро спрятался в люке своей машины. Дашка подтолкнула Олега:

– Ну давай, говори! Видишь – люди ждут!

– Ну чего говорить… - смущённо пробормотал Олег.

– Громче! – закричали откуда-то сзади, – Не слышно ничего!

– Мы приехали из Москвы, - смелее продолжил Олег, – У меня в этих местах дед погиб. Он в войну танкистом был. Мы в сентябре приезжали сюда. Я хотел посмотреть, где дед воевал. И услышал эту историю про утонувший танк. Я подумал – а вдруг именно на этом танке дед воевал? И решил поднять его и восстановить – в память о деде. И вот…

Олег махнул рукой в сторону танка.

– Скажешь чего-нибудь? – наклонился он к Маринке. Та помотала головой. Она знала за собой эту особенность – когда ей надо было выступать перед людьми, её от волнения прошибали слёзы и она не могла говорить.

Из толпы вышел, опираясь на палку, пожилой мужчина.

– Молодец! – он пожал Олегу руку, – Уважаю!

Потом он обнял Маринку:

– Не плачь, дочка, всё хорошо получилось.

На окраину площади въехал УАЗик-«буханка» поисковиков. Они вылезли из машины и удивлённо смотрели на импровизированный митинг.

– Ну раз все в сборе - давайте теперь к столу, – скомандовала Дашка и помахала поисковикам.

– Мы поехали, что ли? – решился выглянуть из машины прапорщик.

– Куда это поехали? – возмутилась Дашка, – Тут специально стол для вас накрыли, а вы – «поехали»! Марин, ну ты им скажи!

– Сейчас все обедаем! – распорядилась Маринка, – Потом отдыхаете, переночуете, а завтра я вас полковнику Зубову верну, с вами поеду. Так что давайте вместе со всеми за стол, но на спиртное не налегать, а то завтра не доедете. Дашка, командуй!

– Все за мной! – обрадовано скомандовала Дашка и первой пошла в дом. Все послушно потянулись за ней.

9.8.

Войдя в дом, Олег замер от удивления. В большой комнате в ряд стояли столы, уже уставленные разной снедью. Вдоль столов стояли деревянные лавки – вроде бы просто, но это позволяло свободно рассесться за столами дюжине человек. На кухне продолжали хлопотать две женщины.

– Проходите, чего встали! – Дашка подтолкнула Олега.

– Смотри! – Петрович наклонился к Олегу и кивнул на печку. На белёном выступе стоял портрет Сталина.

– Рассаживайтесь! – продолжала командовать Дашка, – Марина, ты куда в угол уселась? Давай в центр, нечего скромничать. Олег, а вы рядом садитесь. А военные где? Почему не все?

– Я часового поставил, – смущённо ответил прапорщик, – Всё же боевая техника. А потом сменю.

– Все расселись? – Дашка достала откуда-то из-под стола бутылки, – Мужчины, разливайте! Олег, вы что-нибудь скажете?

Олег поднялся с лавки:

– Я хочу сказать… Честно говоря, я немного удивлён, что у нас всё получилось. Нет, не так – я рад, что у нас всё получилось! И это всё благодаря вам! Я хочу поблагодарить вас всех. Спасибо вам! За вас!

Олег поднял стакан, приглашая всех к трапезе, и залпом выпил. «Ох, и развезёт же сейчас!» - подумал он. – «Ведь целый день ничего не ел. А сейчас на пустой желудок…» Он стал торопливо закусывать. На странное дело – хмель в голову совершенно не шёл. Видимо, возбуждение последних дней было настолько сильным, что препятствовало действию алкоголя.

Тем временем над столом поднялся Петрович. Хитро улыбаясь, он начал издалека:

– На правах самого старшего из присутствующих я хочу предложить тост. Не секрет, что наша операция по подъёму танка была непростой. Нам пришлось столкнуться с трудностями как технического, так и организационного свойства. Но благодаря одному из присутствующих за этим столом все проблемы были благополучно решены. Кто же этот человек?