– Ну наконец! Наконец-то нашёлся тот человек, который объяснил тебе суть твоего увлечения!

Алексей несколько раз молча открыл и закрыл рот, как рыба, вытащенная из воды, и наконец заявил, глядя на Маринку:

– Сама ты равнинная коза! Настоящий мужчина должен преодолевать трудности. А женщина должна идти с ним, быть при нём.

Олег вспомнил рассказ Петровича про то, что его жена отказалась таскаться с ним по отдалённым гарнизонам. Да, в словах Алексея есть определённый резон. Но Маринка так не считала, потому что она вспомнила совсем другое – как она искала туалет на заснеженной поляне, когда они поднимали танк. Ну там-то хоть цель была, а в горах что? Значит, мальчики будут меряться – кто залез выше, а девочки… Девочки будут мучиться в попытках сходить в туалет в высокогорных условиях. Ну как глупые мужики не понимают, что женщины устроены по-другому?!

– Было бы зачем идти! – воспоминания о поисках туалета придали ей решительности, – Если мужчина ждёт, что женщина будет безоговорочно поддерживать все его дурацкие затеи, то он ошибается!

Но Алексей не сдавался:

– А если жена не готова разделить с ним эти трудности, то она должна сидеть дома. Как курица.

Катерина с надеждой посмотрела на Маринку. И Маринка надежду оправдала:

– А мужчина как петух залезет на самую высокую гору и будет кукарекать? Он должен преодолевать существующие трудности, а не создавать новые себе и другим!

– Ну ладно, – попытался прервать их спор Олег, – Вот сейчас узнаем мнение эксперта. Катька, вот скажи, зачем ты тогда за ним в горы пошла?

Алексей попытался что-то сказать, но Олег предостерегающе поднял руку. Маринка напряжённо смотрела на Катерину – что она ответит? Интересно, а сама бы она полезла за Олегом в горы? К счастью, он не альпинист. Но ведь танк поднимать она с ним поехала. Да, но танк – это совсем другое дело!

– Потому что люблю я его, дурака! – ответила Катерина и помрачнела – видимо, вспомнила, как тащила по горам своего будущего мужа.

– Чего-то не туда у нас разговор пошёл, – Алексей выглядел смущённым – наверное, тоже нахлынули воспоминания, – Мы же здесь совсем по другому поводу собрались. Не забыли ещё?

– Нет, – облегчённо вздохнул Олег – спор не зашёл слишком далеко.

– Ну, тогда «горько»!

16.5.

Их семейная жизнь началась с того, что Олег по любому поводу стал обращаться к Маринке по фамилии: «Ветрова, пойди туда», «Ветрова, сделай то». Её такой фокус удивил, но Олег объяснил:

– Ты ведь сама сказала, что у тебя хорошая фамилия, а сейчас недовольна. Тогда надо было мою фамилию брать.

На это Маринке возразить было нечего. Они так и продолжали жить на съёмной квартире. Как-то Олег предложил:

– Может, Люську поторопить? Чтобы побыстрее освобождала помещение? Тогда не надо будет платить за эту квартиру.

Но у Маринки были свои планы:

– Давай лучше ту квартиру продадим, а потом добавим деньги, которые получатся за танк, и попытаемся сразу взять трёхкомнатную.

– Думаешь, так получится? – засомневался Олег.

– Ну хорошо, скажу прямо, – заявила Маринка, – Я не хочу жить в той квартире, где ты прожил с ней пять лет. Я была на свадьбе в её платье, в её туфлях…

– … с её мужем, – подсказал Олег.

– И я не буду жить в квартире, где всё провоняло твоей бывшей! – повысив голос, закончила Маринка.

– Ну как скажешь, – послушно согласился Олег.

После напряжённой работы в исполкоме «Провинциальной России» Маринка теперь предавалась полнейшему безделью. Проводив утром Олега на работу, она садилась за компьютер и целый день либо играла, либо читала в Интернете новости и всякую ерунду. Сначала такой режим её радовал, но уже через месяц безделья её взяла тоска. За последний год она привыкла к постоянным звонкам, поездкам и неожиданным ситуациям, а тут затишье, да ещё в сочетании с беременностью. Хорошо ещё, что токсикоз прошёл.

В один из осенних вечеров Олег пришёл домой взволнованный и озадаченный. Маринка вышла навстречу ему из кухни, где перед этим пыталась приготовить ужин. Сегодня она лишний раз убедилась, что стряпня – это не её стихия: к приходу мужа успела только почистить картошку. Хотя, возможно, это было связано с тем, что она целый день перед этим играла на компьютере. Но, в конце концов, имеет она право немного расслабиться?!

– Ужин ещё не готов, – виновато призналась она Олегу. Но, как выяснилось, его беспокоили совсем другие вещи:

– Мне сегодня звонили с Урала по поводу танка. Они спрашивают, какие у меня на него есть документы. Просят прислать сканы по электронной почте.

– Я же тогда готовила тебе договор с Женей.

– Маринка, ты не понимаешь! Это Жене твой договор подошёл, а здесь это будут смотреть юристы завода. И, скорее всего, первый отдел.

– Ну и пусть смотрят, – Маринка была уверена, что всё сочинила правильно.

– А если им что-то не подойдёт? – продолжал волноваться Олег, – Речь-то идёт о приличной сумме. Да и танк почти через полстраны везти.