За день до конца каникул Гарри решил проверить все кабинеты школы – всё ли в порядке. Не то чтобы он сомневался в работе школьных эльфов. Просто, на всякий случай.

Поднимаясь по лестнице на третий этаж, в тишине безлюдных школьных коридоров он вдруг услышал негромкий голос. Вроде бы Кровавый барон что-то очень увлечённо рассказывал.

– А здесь класс артефакторики. Да, её ведёт сам Милорд. Да, Ник, занятия ведутся с первого курса. Малыши уже умеют делать простенькие артефакты от сглаза.

Гарри осторожно выглянул из-за угла. Похоже, что Кровавый барон в окружении хогвартских привидений проводил экскурсию по школе. Гарри узнал и Почти Безголового Ника, и Серую даму. Плакса Миртл шла под ручку с каким-то бледным измождённым юношей. Сзади всех плёлся Пивз, воровато зыркая по сторонам.

– А какие тут туалеты! – восхищалась Миртл. – Прелесть! Сухо, чисто, нет никаких Тайных комнат! Вот бы здесь поселиться!

– Так переходите в нашу школу, - с энтузиазмом предложил Кровавый барон. – Повелитель будет только рад! Пивз! Зачем ты взял мел? Положи на место! – заорал он.

Гарри тихонько удалился, решив не мешать агитации. Если в школе появится ещё какое-нибудь привидение, это только плюс. Чем больше в замке привидений, тем школа считается престижнее.

На другой день Гарри увидел на стене надпись, вкривь и вкось сделанную мелом: «Кровавый барон – козёл!»

*

Каникулы закончились. Гарри вернулся на работу. Утром в первый рабочий день он поливал растения, находящиеся в вестибюле школы, стирал пыль с их листьев и тихо говорил им ласковые слова. Этому он научился у Нарциссы, которая большую часть дня проводила в парке или оранжереях мэнора, ухаживая за растениями вместе с эльфами-садовниками. Обустраивая школу, Волдеморт создал целый зелёный уголок в части огромного вестибюля. Почву устилали мох и мягкая травка, росли огромные монстеры и пальмы, и даже журчал настоящий крохотный ручеёк в обрамлении синих ирисов. Рядом с Гарри мыкался Те Уак, который зачитывал ему избранные стихи из сборника «Цветы зла», но Поттер особенно его не слушал.

Из огромного камина вываливались ватаги школьников. Весело галдя, рассказывая друг другу о каникулах, они расходились на уроки. Наконец прозвенел звонок, Те Уак тоже куда-то испарился, и наступила долгожданная тишина.

– Сэр, где здесь кабинет артефакторики?

Гарри обернулся. Невысокий светловолосый мальчишка выжидающе смотрел на него.

– На третьем этаже, 302-й кабинет, - машинально ответил Гарри, удивившись, что ребёнок, отучившись в школе полгода, не знает расположение классов. – Поспеши, профессор Реддл не любит опоздавших.

– А у вас лестницы тоже зачарованные? Тоже двигаются?

– Нет, лестницы у нас совершено нормальные, - улыбнулся Гарри.

– Вот, хорошо! А то я в Хогвартсе вечно из-за них опаздывал!

И мальчишка бросился на урок. Вот теперь Гарри понял, кто это. Это сынишка адвоката Эдварда Юманза, который перешёл в их школу из Хогвартса. Недавно про эту семейку полусердито-полувосхищённо рассказывал Люциус, который проиграл адвокату кругленькую сумму.

– Опять бездельничаешь, Поттер? – раздался бархатный голос.

Гарри хотел, было, огрызнуться, что не бездельничает, а ухаживает за многочисленными растениями. Но, взглянув на угрюмого Снейпа, он промолчал. Зельевар последнее время был зол и мрачен. И Гарри знал, в чём тут дело. Снейп не мог разгадать состав оживляющего зелья, которое так нечаянно сварил Драко. Зельевара страшно злило, что его крестник смог сварить этот чудодейственный состав, а он, Мастер зелий, член Гильдии зельеваров, не может. И плевать, что юный Малфой совершенно не помнит, как варил свою «текилу». Сам факт, что кто-то смог, а он не может, раздражало Снейпа до ужаса.

– Пойдёшь в город, получишь всё вот по этому списку, - Снейп сунул в руки Гарри длиннейший пергамент. – Пусть запишут на мой счёт. Да, вот этого ингредиента, наверняка, нет. Нет, значит, нет. Возьмёшь всё, что есть, и возвращайся. И не вздумай шляться по квиддичным магазинам или лакомиться мороженым у Фортескью!

– Я и не собирался… - пробурчал Гарри.

– Да, возьми на всякий случай… - и зельевар протянул Гарри увесистый мешочек с галеонами.

Гарри хотел сказать, что деньги у него есть, но Снейп уже удалился, фирменно взмахнув полами мантии.

*

В аптеке седенький аптекарь быстренько собрал увесистый пакет.

– А вот «Слёз русалки» у нас нет, - вздохнул он. – Запрещённый ингредиент, сами понимаете.

– Но профессор Снейп так рассчитывал на вас, сэр, - Гарри сделал щенячьи глаза.

Ему вдруг стало важно принести зельевару все заказанные ингредиенты.

– Нет, юноша, даже для профессора Снейпа нет. Хотя, если вы наведаетесь в Лютный переулок к Эзре Ардейлу, - шёпотом, оглядываясь по сторонам, сообщил аптекарь.