– Информация о группе разбойников, нападающей на золотодобытчиков.
– лицо капитана помрачнело.
– Какие-то проблемы?

– Можно и так выразиться. Их кто-то покрывает, все наши рейды по их поимке закончились ничем. Зачем тебе информация о них?

– Мне нужно знать о местах их нападений. Мой друг хочет заняться добычей золота и не желает с ними встретиться.

– Это не сложно.
– Рик поднялся и подошёл к шкафу.
– Где-то здесь.
– он достал свёрнутую карту и кинул парню.
– Можешь оставить себе. Там отмечены все места. В основном, они нападают между городом и деревней. Очень осторожные. Не трогают деревенских с золотом, выжидают, пока золотодобытчики уплатят треть. За всё время они убили только четверых. Если твой друг столкнётся с ними, лучше пусть заплатит половину добытого, они не должны его тронуть.

– Они не забирают всё?
– Майли сильно удивился, какая-то странная группа.

– В этом и сложность. Пока город получает своё, мало кто обращает на них внимание. Золотодобытчики не боятся, наоборот, стараются больше добыть, город только выигрывает.
– Рик сел за стол и закинул на него ноги.
– Иногда мне кажется, что всё это проделки управляющего. В любом случае, за этим стоит кто-то с высокими полномочиями.

– И нюхачи не могут взять след?

Эти хищные животные использовались в охоте и поимке людей. Очень преданные и умные. Достигали длину в два шага, высота в холке - человеку по пояс. На севере их шерсть была популярна, из неё вязали тёплую одежду. Главными недостатками являлись высокая активность и неприятный запах пота.

– Нет. Разбойники что-то используют. Стоит зверям почуять, начинают скулить и убегать в обратном направлении. Следопыты тоже бессильны, в тех местах много ручьёв и небольших речушек.

– А зимой?

– Нападают при сильном снегопаде. Пока стража доберётся, все следы заметёт.

Для Майли всё складывалось наилучшим образом. Раз разбойники нападали не так далеко от города, значит, их поисками можно заняться в любой свободный день. С возможностями Молчуна проблем возникнуть не должно. Времени было достаточно, рано или поздно они попадутся ему. Но гораздо лучше - успеть разобраться со всем этим до первого снега.

Дома чувствовалась странная обстановка. Рой при виде брата как-то по недоброму улыбался, Алисья с трудом сдерживала смех. Майли хотел узнать в чём дело, но его перехватила мать и силком повела в кабинет.

– В чём дело?
– спросил он у матери, но потом увидел деда.
– Что происходит?

– Нам нужно поговорить.
– слова Ришага ускорили мыслительную работу парня.
– О твоём будущем.

– Майли, присядь. Разговор будет долгим и очень важным.
– Лила указала на место рядышком с собой.

– Может объясните уже?
– глядя на них, он сильно заволновался.

– Я начну издалека, а ты слушай внимательно.
– дед смотрел ему в глаза.
– Ты хорошо помнишь случившееся в Нерите. Так вот, два дома затаили на тебя обиду, и пока я рядом, они не посмеют тебя тронуть. Но я старею, и придёт время, когда семья окажется под ударом. Сможешь ли ты защитить близких? Без союзников?

– Нет.
– внук прекрасно это понимал, только глупец будет отрицать.

– Но и союзники могут предать под влиянием домов. Страх, жадность, стоит немного надавить, и они уже - твои враги.
– впервые Майли увидел улыбку деда.
– Но я нашёл подходящий вариант. Правда, тебе он может не понравиться. Заинтересован?

– Да.
– "Хитёр. В Орден меня затащить хочешь?".

– Брак с одним из домов.

– Но...
– внук растерялся. Он не мог поверить в услышанное. И мать приняла в этом участие, а ведь она прекрасно знала о проблемах его тела.

– Я уже подобрал подходящих кандидаток. Девушки умны и хорошо обучены. Но решать тебе, не затягивай с ответом.
– Ришаг покинул кабинет с самодовольным выражением. Остальное он оставил на Лилу.

– Мам, ты же знаешь, это невозможно, слишком большой риск.

– Я знаю. Но пока рядом твой дед, он сможет защитить тебя.
– Лила взяла его за руку.
– Мы можем скрывать твои особенности, но что потом? Ты всю жизнь будешь прятаться? Не нужно бояться. Не рискнёшь, не узнаешь. Я знаю о твоих переживаниях, но всё не так страшно. Среди кандидаток есть очень хорошая девушка из дома Шантрэ.
– она положила ему на колени список.
– Взгляни. Она добра, умна. Посещает приюты и помогает детям.

– Мам, - сын отложил бумагу в сторону, - в писании Великих говорится: "Только узнав тёмную сторону человека, можно построить доверительные отношения", "Зло сияет", и "Если врага в ложе своё уложишь, ложе станет тебе врагом".

– С каких пор ты в Великих веришь?
– мать слегка повысила голос.
– Сейчас неподходящее время для всяких писаний.

– Внешность обманчива. Все эти благородные любят привлекать к себе внимание. Женщина, мужчина, неважно. В этом списке нет нужной мне информации.

– Солнце, ты можешь с ними пообщаться. Скажи деду, и он устроит встречу. Всё на твоё усмотрение. Никто не заставляет тебя жениться, просто предложили выход из сложившейся ситуации.

После долгого разговора Майли ушёл в свою комнату и рухнул на кровать. Лила так и не уступила, вынудив его согласиться на встречу с девушками. Делать ничего не хотелось. Ещё эта нависшая угроза. Вспоминая о семенах ядовитых растений, его голову посетила идея, но он тут же отказался, слишком многих придётся убить. "Два дома, что с вами делать?". В комнату тихо зашла Ириса, поставив поднос на стол, залезла на кровать и аккуратно легла рядышком.