– Так, - пробормотала Гермиона.
– Будущий Темный Лорд Гарри и его Леди - Гермиона, почти ни с кем не общаются, чтобы скрыть от окружающих свой интерес к Тёмным Искусствам. Х-х-щ-щ-с-с!

– Не ругайся на парселтанге, детей испугаешь, - одёрнул подругу Поттер.

– Ой!
– схватилась за щёки Ханна.
– Вы что? Действительно…

– …много учимся, - в тон подтвердил Гарри.
– Тёмными или светлыми бывают мысли, мечты, намерения. А средства, которыми для их реализации пользуются волшебники подразделяются на эффективные и все остальные. Так что мы - бесцветные, просто настойчивые в освоении таинств магии.

– Но парселтанг - язык тёмных колдунов. На нём говорил Салазар Слизерин!
– воскликнула мисс Аббот.
– Это всем известно!

– А что ещё известно всем об этом волшебнике?
– иронично заломила бровь Гермиона.

– Он школу основал вместе с друзьями. То есть коллегами.

– Садитесь, Аббот. Ниже ожидаемого, - поддержал замысел подруги Гарри.
– Прикиньте, леди! Упомянутый вами Слизерин принял участие в создании школы, которая работает уже около тысячелетия. Это ведь хороший поступок. А как называют людей, поступающих правильно?

– Хорошими и светлыми, - включился в урок Невилл.
– Следовательно, старина Салазар творил добро, хотя и не отказывал себе в удовольствии перекинуться словечком-другим со змеями.

– Но все говорят… - по инерции продолжила упираться Ханна, однако замолкла, не завершив фразу.

– Если все будут тебе говорить, что Гарри умеет превращаться в кота, ты тоже поверишь?
– продолжила ехидничать Гермиона.

– Нет, конечно, - возмутилась блондинка.
– Всем известно, как трудно освоить анимагию. Раньше шестого курса и пробовать не стоит, - компактный чёрный котик перебрался с сиденья на коленки к говорящей, внимательно посмотрел в её распахнутые глаза и потёрся мордочкой об уже отчётливую грудь. Невилл, вначале прибалдевший от такой наглости, мгновенно схватил наглеца за шкирку и шмякнул об сиденье.

– Понимаешь, Ханна, - объяснил вернувшийся в человеческий вид Поттер, кряхтя и почёсываясь, - ты добрая и открытая, чем и свела с ума нашего сильного друга. К тому же так выросла и похорошела, - новый обжигающий зырк от приятеля, - что настала пора начать задумываться о том, а правда ли всё, что молва человеческая полагает очевидным? Всем ли следует доверять? Особенно после недавних событий.

– Ещё год назад после того, как мы вчетвером проветрились на аттракционах и попались на глаза знакомым в Косом Переулке, тебя причислили к нашей компании и засыпали вопросами об окружении самого знаменитого мальчика волшебного мира, - продолжила Гермиона.
– Разумеется, ты не торопилась выкладывать всё, что увидела, общаясь с нами, но даже молчание окружающие восприняли, исходя из заранее сложившегося представления о нас. Так что, не считай себя причиной неодобрительного отношения ко мне и Гарри. Всего этого вряд ли удалось бы избежать, - развела она руками.
– Беда в том, что ты общаешься с человеком, которому мы оба доверяем.

Ханна крепко призадумалась, наблюдая за тем, как её друг левитацией удерживает на весу сардельки, которые Грейнджер заклинанием освобождает от шкурки, а Поттер аппетитно поджаривает и вставляет внутрь продолговатых булочек, надрезая те магией. Появившиеся из воздуха тарелки и вилки она встретила изумлённым взглядом, как и салфетку вползшую к ней на колени.

– Чай? Кофе?
– спросил Невилл, извлекая из сумки коробочку с пакетиками.

– Я понимаю, что за прошедший год вы сделали большие успехи, - наконец отмерла мисс Аббот.
– Но магглорождённая никогда не сможет овладеть парселтангом.

– А вот это интересный момент, - задумчиво откликнулся Гарри.
– Не говори об этом никому. Не хотелось бы отбросить ни малейшей тени на моральный облик миссис Грейнджер.
– “По крайней мере, пока.” - А для тебя лично сообщаю - с моей помощью наша любимая Заучка составила словарь этого небогатого языка. С произношением помогли разобраться змеи, живущие в известном тебе месте. Если хочешь, можешь освоить его, пока мы не доехали. Делать-то всё равно нечего, так хотя бы пошипим.

========== Глава 31. Превентивные меры ==========

После пира по случаю начала учебного года, когда возбуждённые новостью о предстоящем Турнире Трёх Волшебников студенты, наконец, завершили бесконечные обсуждения в гостиной, которые свелись к высчитыванию шансов отдельных индивидуумов на звание чемпиона, и расползлись по спальням, мягонький чёрный котик-подросток осторожно выставил мордочку из лаза, выходящего в коридор в десятке шагов от портрета Полной Дамы. Чутко прислушавшись, принюхавшись и просканировав окрестности вибриссами, он пришёл к выводу, что всё спокойно, и выбрался из тесного хода, чтобы… В это же мгновение нежные девичьи пальчики цепко ухватили его за шкирку и приподняли в воздух.

– Знаешь, Снежок, - спокойно и рассудительно произнёс голос мисс Грейнджер, - я целиком разделяю твои убеждения и поддерживаю намерения, но начатая вылазка отличается просто изумительной неподготовленностью.

Кот превратился в мальчика, ухваченного за шиворот рукой, выставляющейся из-под мантии-невидимки.

– С чего ты решила, будто я не продумал своих действий?
– нарочито обиженным тоном возразил Гарри.

– Кажется, ты позабыл о том, что в нашем возрасте колдовство за пределами школы наказуемо, - строго проговорила девочка, распахивая на себе мантию, явно предлагая укрыть под ней друга, который тут же прижался спиной к её груди и был мгновенно занавешен непрозрачными и невидимыми полами.