– Но ведь это лисицы напали на Кибу… А ты…

– Ну и что с того, что я демон Лис? – возразил Курама. – Обычными животными я управлять не могу! Вы же, люди, обезьянами не повелеваете.

– Это, правда, не ты? – всхлипывая, повторила девушка.

– Не я. Верь мне, пожалуйста…

– Я верю, - выдохнула Хината.

– Тогда, умоляю, выпусти меня! Я клянусь, что не разрушу деревню и не причиню вреда никому, кроме врагов Наруто!

– Нет! Я не могу… Не могу… - Хината зажмурилась и покачала головой.

– Почему? Ты же сказала, что веришь мне.

– Всё равно не могу! – закричала девушка и, развернувшись, побежала в лес.

Хината чувствовала, как трескается изнутри. Она верила Кураме, верила, что он хочет спасти Наруто, но слишком сильно было действие запрета. Она понимала, что принимает решение не только за себя, но и за других. Девушка была твёрдо намерена убежать в лес и больше не разговаривать с Курамой, потому как слишком тяжело было отказывать ему. Душа трескалась от каждого слова «Нет».

– Хината!

Она остановилась. Её имя произносили шепотом, с раздражением или с безразличием. Но никогда не выкрикивали, никогда в нём не было мольбы и надежды. Хината обернулась.

Курама пытался выбраться из барьера и побежать за ней. Он, концентрируя всю свою чакру, снова и снова бросался на невидимую стену. Каменные столбы дрожали, но не выпускали его. Только кровавые пятна, будто бы висящие в воздухе, свидетельствовали о попытках Курамы выбраться.

– Пожалуйста, Хината! Если сейчас не помогу Наруто, то он умрёт! – снова закричал он, с силой ударив кулаком по барьеру.

– Хватит… - одними губами прошептала девушка.

Ей было невыносимо смотреть на отчаяние своего возлюбленного, как он страдает из за того, что она не может помочь ему. Хината знала, что тысячу раз пожалеет о том, что собирается сейчас сделать.

– Только спаси Наруто-куна… - дрожащим голосом скала она.

Следующее несколько минут Хината помнила смутно. В памяти остались только слова Шино «Не делай этого!» и звук разбивающихся о каменную плиту керамических масок.

========== Часть 21 ==========

Грохот камней всё ещё разрывал голову на части, потому Итачи только шестым чувством смогла определить, что рядом с ней не враг, а друг. Наруто понимал, что девушка сейчас не слышит его, потому просто накрыл её ладони своими и прижался губами к её лбу. Последняя надежда на спасение для них двоих рухнула. Но парень всё же знал один способ, как дать Итачи шанс выбраться отсюда. Пусть и для неё одной, но он сдержит своё обещание.

Через несколько минут слух девушки пришел в норму, и она тихо позвала Наруто.

– Я рядом.

– Мы умрём? – одними губами спросила она.

– Конечно, нет, - ответил парень.

Он не врал. Если его план удастся, то верная смерть грозила только ему одному. Наруто огляделся – люди-тени снова появлялись из камней у края пропасти.

– Нам нужно торопиться, - парень взял Итачи за руку и помог подняться. – Просто иди за мной.

И девушка пошла. Даже в смертельно опасной ситуации она не доверилась бы никому другому настолько, чтобы, ничего не видя и почти не слыша, пойти за ним.

– А теперь прыгай!

И Итачи прыгнула. Горы исчезли, и всё тело заполнил обжигающе холодный ветер. Девушка летела в пропасть, крепко сжимая руку Наруто. Вдруг её подхватило что-то большое и мягкое.

– Держись крепче, - прокричал Узумаки откуда-то слева. – Она перенесёт нас домой.

Итачи не сразу поняла, что он имел ввиду, но через несколько секунд до неё всё же дошло, и она закричала:

– Это же Кицуне, да? Что ты наделал, Наруто! Тебе же нечем заплатить ей!

– Я знаю… Но главное, чтобы ты была в безопасности.

Девушка не могла видеть Наруто, но она знала, что сейчас он улыбается.

Ветер неожиданно исчез, и горный холод сменился на духоту тесной комнаты. Итачи соскользнула со спины лисицы и упала на горячий деревянный пол. В воздухе пахло пылью и сухим раменом.

– Мы у тебя дома, Наруто? – спросила девушка.

– Да… - конец фразы парня потонул в раздраженном рыке. Видимо, Кицуне уже поняла, что расплачиваться с ней не собираются.

– Наруто! – снова позвала Итачи, но ответом ей был новый рык и грохот ломаемой стены.