И по-моему, это был headshot: нервный смех Софии, потухшие огоньки в глазах Марка... Какая я злая.

– А, совсем недавно, - девушка неловко дёргает рукой.
– А ты как? Одна?

Я почти готова пошутить про парня из тюрьмы, но к нам подходит Мадс.

– Давно не виделись, Лео, - Мадс искренне улыбается и я отвечаю тем же.
– Пошли, покажу тебе здесь всё.

Она берёт меня под руку и бессовестно уводит от Марка и Софии, тем остаётся лишь возмущённо провожать нас взглядом. Мы выходим из маленького кабинета в узкий коридор и я со смешком говорю:

– Ты всегда меня спасала от надоедливых собеседников.

– Это моя суперспособность, - Мадс пожимает плечами и подмигивает. Её раскосые карие глаза горят.- Не ожидала ещё раз увидеть тебя в этом городке.

– Решила отдохнуть от суматохи большого города, - уклончиво отвечаю. На полу плитка в грязную крапинку. Сосчитать бы их.
– Как ты вообще?

– Скучно, но раз ты приехала, то это скоро измениться, - Мадс широко улыбается, откидывает свои тёмные волосы назад. Я с сомнением смотрю на неё, но девушка твёрдо заявляет: - Ты должна мне минимум десяток вечеринок.

– Если это в моих силах, - я поднимаю руки в сдающимся жесте. Не хочется спорить. У меня какая-то слабость перед Мадс.

Девушка хлопает меня по плечу.

– Как там Энди?
– её голос задорный и приятный.

– Нормально, - меня немного передёргивает.
– Что-то поменялось в Симпллейк?

Мадс фыркает:

– В этом городе никогда ничего не меняется, особенно в последнее время, - когда она произносит это, её глаза слегка тускнеют, а задор в голосе увядает. Но всего на секунду и она тут же добавляет: - Твой приезд и волосы - будут самыми яркими событиями за последние десять лет.

Не поверив, я засмеялась:

– Настолько все плохо?

Вместо ответа, Мадс лишь устало смотрит на меня. Кое-где под ногами хрустит сломанная плитка.

– Кстати, давно здесь работаешь?
– интересуюсь я, пока мы прогуливаемся вдоль коридора.

– Чуть больше года, - Мадс тяжело вздыхает.
– Это все, что тебе стоит знать.

– Понятно. А насчёт коллег?

Девушка хитро оглядывает меня:

– Предупрежден - значит вооружён?

Пожимаю плечами - почему бы и нет? Лучше знать чего ждать от людей. Хотя, в этом деле никогда не можешь быть уверен на все сто процентов. Каждый раз продолжаешь удивляться.

– Лео, ты надолго здесь?
– осторожно спрашивает Мадс, когда мы почти доходим до выхода из здания.

– Не меньше чем на полгода.

– А потом?

– А потом я не знаю, - признаюсь и сжимаю кулаки, чтобы отвлечь себя.
– А что?

Мы поворачиваем, возвращаемся в сторону кабинета.

– Просто сколько вечеринок можно устроить. Как насчёт каждой недели?

Я смеюсь:

– Уже не так молода, как раньше, Мадс, - старческим голосом отвечаю я, а девушка фыркает.
– Моё тело - пепел старости.

– Мы ещё посмотрим.

Ощущаю себя в омуте ностальгии, вспоминаю, как пять лет назад мы смеялись с ней, бегая по коридорам школы, веселились, шутили друг над другом. Тогда подростковые драмы были серьёзными, а внезапная грусть целой проблемой, никто, кроме сверстников, не мог тебя понять, особенно глупые взрослые. Мы встречались с Мадс после школы или на переменах и делились нашими переживаниями, сплетнями и ожиданиями от будущего. Ведь скоро мы станем совершеннолетними и будет делать все, что захотим и никто нам не указ. Жизнь казалась такой беззаботной и простой. Нет, в этом забытом городе я была счастлива, пока не повзрослела.

2.Разбитая чаша

07/04

В столовой возле офиса - шумно: эхо, звон посуды, бурчание, разговоры с набитым ртом... Громкие, навязчивые и разнообразные, а мне легче. Здесь пахнет дешёвой едой, так характерно и едко, запах намертво прилипает к волосам и одежде. Я буду чувствовать его весь день и раздражаться. Ворчливый обслуживающий персонал, стук вилок и ножей, скрип и скрежет стульев. А мне нормально, отвлекаюсь от привычных мыслей. Сейчас тишина - мой враг и я прячусь от неё в шумных заведениях, за громкой музыкой в наушниках или яркими фильмами со взрывами. Не могу читать, сейчас это превратилось в ад. Нить повествования теряется уже на третьей строчке, её пожирают мои собственные мысли. Цепляюсь за любое слово и тону в лавине ассоциаций.

Вожу пальцем по ободку моей чашки с невкусным зелёным чаем. Я, вообще, чай не люблю, тем более сладкий и зелёный. Но мне понравилась чашка, розовая с надколом на ободке. Его почти не видно, но когда проводишь пальцем, то это шероховатость цепляет подушечки. Раз. Два. Три. Я не могу остановиться. Мне хочется спрятаться в домике на дереве, которого у меня никогда не было, и дождаться лучших времён. А они наступят? Сколько людей мечтали о них? Уходили с юга на север, надеясь на гроздья удачи? Там, на севере все по-другому: там апельсины с человеческую голову, там слаще жизнь, там другие люди, но это все разбивается о скалы жизни. Реальность - стерва, слишком много от неё полегло.