– Ага, это, стало быть, будет Добрый Кулак... Не, тогда мы не сможем. У нас пока ещё здоровья на это не хватит. И долго таки ещё его не хватит.

– Вот и мне здоровья на этого бугаину тоже не хватает... Жалко... А вот хотя бы его поленницу дров раскидать сможете?

– Обижаете! Само собой. Но - ночью, потихонечку. Чтобы без шума лишнего.

– А ежели, скажем, ворота ему ещё дёгтем вымазать? Дёготь я вам дам.

– Тоже ночью.

– Ну вот и хорошо. Тогда - до ночи!

– А сейчас у вас работа для нас есть?
– это опять Славик.

– Хм... Мальчики, а вот поросёнка вы мне не поможете зарезать? А то вырос чертяка, житья уже от него нет. Весь огородец мне изрыл, все яблоньки и прочие плодовые деревья повалил...

– Какой вопрос, дедушка!
– это опять Славик. Он когда-нибудь в реале или в игре этих поросят хоть забивал?
– Конечно, поможем.

– Тогда берите вот этот нож-свинокол, заходите в сарай. Там он у меня заперт.

Заходим. Через пару минут выходим, вернее - выскакиваем оттуда, дверь за собой поспешно закрываем. Подпираем её брёвнышком... Мы без ножа и в изрядно потрепанном состоянии. Хорошо хоть не в говне.

– Ну что, зарезали?
– спрашивает с ехидцей дедуля.

– Да не, резать пока не стали, пускай лучше подрастёт ещё, - отвечает Славик.
– А то он пока ма-ахонький... Но зато звиздюлей мы ему хороших навешали! Так что с недельку он будет вести себя хорошо. Ну а потом, если что, вы снова нас зовите. Третьяк, назови ему адрес!

Дедок отрицающе замотал головой, сказал:

– Не, адреса мне не надо, потому что я вас не позову. И ночью сюда не приходите, а то только кузнеца взбаламутите. Какие-то вы все из себя нерадивые... Уходите!

И мы ушли.

Да и больно-то нам это надо... Между прочим, этот Добрый - моего батяни давний хороший приятель. Он тоже когда-то в нашей страже городской служил. Так что...

– А может, тогда в Морочный переулок двинем?
– спрашивает Карась.

Тут мне пришло время поведать, что же такое есть (и зачем они вообще есть) в нашем Тримире всякие-разные Морочные кварталы, Морочные улицы и Морочные переулки. Название коих происходит от слова 'морок'. И которые появились в нашем мире одновременно с Гостями. Причём они разом неожиданно обнаружились и во всех города континента нашего Китеж, и даже в некоторых сёлах, которые из самых крупных.

И 'жили' в них, оказывается, если так можно сказать, 'эфемеры'. Ну и здания и сооружения в этих 'морочных' местечках тоже были самыми что ни на есть эфемерными. То есть люди (и другие разумные) и дома там могли существовать иной раз всего один день, а на другой - на прежнем месте уже стоят совершенно иные дома и проживают в них совсем другие обитатели... Однако могло быть и иначе - одни и те же жители могли там жить целыми годами. И они могли помнить или не помнить, вашу встречу с ними накануне... В общем, ненастоящие они!

Исконные горожане в такие кварталы предпочитали не соваться и с их обитателями не общаться. И вообще - их не замечать, полностью игнорировать. Тем более, что и сами те обитатели на постоянных жителей внимания не обращали и за пределы границ своего квартала не заступали. Как-то жили они чисто своей эфемерной жизнью. Во многом условной.

И да, мы их и они нас узнавали и определяли инстинктивно. Как и игроки нас и мы их...

И вот в чём дело - их жизнь, вернее существование, была нужна исключительно для Гостей! Точнее - для 'выравнивания игрового баланса'. Ибо что, например, делать игроку, который нафармил несколько сотен кроличьих шкурок и ещё кучу кроличьего же мяса, если всё это нормальные люди в городе у него не скупают? И никто и нигде не покупает. Зачем оно им, да ещё и столько? Ответ тут прост: игрок идёт в Морочный квартал и уже в нём всё до последнего кроличьего хвоста и сбывает! Ибо там эфемеры скупают у игроков абсолютно всё, имеющее хоть какую-то ценность, даже весьма сомнительную... Причём скупают вне всякой зависимости от спроса на такую продукцию снаружи своего квартала.

А ещё там же игроки могут закупиться абсолютно всем, чем только захотят, были бы деньги. А ещё в 'морочных' местах в тамошних трактирах драки - каждый день... А ещё там игроку можно почти безнаказанно убить любого эфемера, ибо ранг тех соответствует рангу разумных мобов...

Правда, и Гостя там тоже запросто могут отправить на респаун. Но - не исконного горожанина, на горожан эфемеры не агрятся, если те сами с ними не задираются... А ещё там - раздолье тёмным гильдиям... А ещё - игроку там всегда можно получать разные задания для своей прокачки...

Однако ухо Гостям там надлежит держать востро!

Что Славик нам ещё раз и подтвердил.

– В Морочный?
– переспросил он.
– Не хотелось бы. Я там уже вчера побывал.

– Ну и как, успешно?
– полюбопытствовал Карась.

– Сдал в приёмную лавку все шкурки и мясо. Были они тогда у меня... И получил за них медь и даже сколько-то серебра.

– Что-то ты не больно похож на владельца серебра, - заметил я.

– А я им не долго и пробыл. Меня на обратном пути обокрали, до нитки практически. Только пустая сумка при мне и осталась. Даже фляжку кожаную тиснули, сволочи... С моим 'Эпическим' уровнем в 'морочных' местечках делать пока что нечего.