Я сидел подобно безвольной кукле-марионетке, пока кукловод возился с моими «веревочками». Я пытался противиться ментальному воздействию, но никак не мог установить достаточно сильные преграды у себя в голове. Здоровяк все ломал как соломинки.

– У тебя есть друг. Обогео. Ути-пути, какой милашка. Жаль, что с девушками ему не везет. Если до него доберусь я, то ему уже никогда не повезет, не только с девушками, ты же понимаешь. Так, дальше что?

Я должен был себя сдерживать, должен был не дать понять, что я испытываю теплые чувства еще кое к кому.

– Не сопротивляйся, пацан, я все равно пойму, что ты скрываешь.

– Нет, нет… – шептал я у себя в голове.

– Ого-го! Девчонка! Ничего себе! Что ж, придется с ней разобраться. Взять ее на себя, так сказать! Хорошенькая, хе-хе.

– Нет! Я согласен…

– Отлично, ты согласен, как будто были другие варианты… Но я все же пойду найду эту малышку…

– Не надо, пожалуйста! – парень отпустил мою руку, я вскочил и чуть ли не на колени стал.

– Друг или девчонка? Выбирай! С одним из них мне придется встретиться лицом к лицу.

– Не буду я выбирать! Если хочешь над кем-то поглумиться, то избей меня! Я и так согласился пойти к твоей подруге, познакомиться с ней…

– Не просто познакомиться, а предложить встречаться. И запомни, если ты ее хоть чем-то обидишь – тебе придет конец. Нет, тебя я бить не собираюсь.

– Почему это? Я же согласен! Я сам хочу!

– Если ты весь избитый придешь к Кари, то ты ей не понравишься. Но я покажу тебе, что настроен серьезно. У каждого есть слабые места, поэтому я буду бить по ним. То есть, по твоим друзьям. Так что выбирай.

– Друг, друг. Только не сильно его, прошу. Я прямо сейчас пойду к твоей подруге. Где ее найти?

– Она на четвертом поле. Кари. Брюнетка. Ее ни с кем не перепутаешь. Кожа у нее белая, как у фарфоровой куклы. Я, пожалуй, поищу твоего друга.

Я бросил свои вещи на скамейке и побежал на это бармаглотово поле, а парень отправился искать тебя.

Прости меня, Гео, я не рассказывал тебе этого. Да, я идиот. Я тебя подставил. Но то, что тебе вмазали пару раз, это не так страшно, если бы он что-то сделал с Ло. Она такая хрупкая… Я подумал, что ты справишься, что, возможно, сможешь дать отпор. Хоть как-то за себя постоять. Мне ужасно стыдно. Я из-за этого и боялся признаться. Лучше бы он все-таки меня побил.

– Лений, я уже говорил, что ты придурок? Хотя бы признался сразу, ладно уж, бармаглот с ним. Пошли на занятия, отрывай свою задницу! Я не знаю, что тебе сказать. У нас осталось слишком мало времени до занятия! Потом договорим!

– Ладно, Гео, не горячись. Считай, что я уже встал.

– Блин, какой же ты все-таки… Мог бы и сразу сказать. А я тогда так долго думал, за что же меня побили так, что я три дня встать с кровати не мог! Так, стоп. Меня потом еще дважды или трижды вылавливали и били, но уже не так сильно. Это что, тоже из-за тебя было?

– Прости, Гео, - отвечает Лений и смотрит на меня виновато. – Я несколько раз пытался с ней порвать. Или начинал делать все возможное, чтобы она меня сама бросила. Это не помогало. Точнее, я не успевал довести задуманное до конца, потому что ее братья и друзья просекали это все и, избив тебя, как бы намекали, во что мои попытки расстаться с Кари могут вылиться.

– Ладно, я понял, почему ты согласился встречаться с Кари, но я до сих пор не нахожу причины тому, чего это ты вдруг выложил мне то, что скрывал два года. Что случилось?

Лений тем временем поднялся с кровати, расправил покрывало и уже почти натянул штаны.

– Она оставила мне записку.

– Кто?

– Кто! Кто! Лотос! Она написала: «Лений, я знаю, что это ты! Прекрати терроризировать цветник, и давай поговорим уже! Сегодня, через час после завершения тренировочных боев. Лес за обителью, самая высокая опушка, полянка с погнутой сосной. Надеюсь, ты ее помнишь. Я нашла тебя там, много лет назад, когда ты провалил свои первые показательные бои. Если струсишь и не придешь, то я все расскажу Кари. Подумай!» Что скажешь, Ге?

– Да пошел ты к бармаглоту, Лений! Вместе со своими любовными похождениями!

И все равно, я не понимаю, что подвигло Ления, когда он согласился на предложение друга Кари. Они столько лет с Ло ходили вокруг да около, невооруженным глазом было заметно, что они влюблены, но жутко стесняются. Но, самое удивительное, первый шаг в свое время попыталась сделать именно Лотос.

Тогда они были еще совсем маленькими. Это был первый этап обучения. Мы учились читать, писать, считать, разбирались в особенностях различных рас и только начинали тренировки. Как обычно, у Ления ничего не получалось. Но тогда он еще старался, поэтому разочарование в недостатке своих сил сводило его с ума. Да, именно так. Маленький мальчик-сирота, воспитывавшийся в обители, тяжело учился верить в свои силы.