Боже, это глупая неуверенность.

Он ехал в их квартиру, даже особо не понимая, куда ехал. И вот, внезапно, он паркуется и поднимается по лестнице. Ему нужно было привести свои мысли в порядок, если он собирался продержаться ближайшие пару часов так, чтобы она ничего не заподозрила. Ему хотелось, чтобы это было полным сюрпризом.

Клэй открыл двери и проскользнул внутрь.

– Андреа?

– Я здесь, - из другой комнаты пробормотала она.

Он пошел на ее голос и увидел, что она свернулась калачиком на патио с открытой книгой у нее на коленях.

– Привет, детка.

Он поцеловал ее в щеку, снял свой пиджак и ослабил галстук.

– Ммм…подожди. Дай мне дочитать эту главу.

Клэй рассмеялся.

– Я уже это слышал.

– Только одну, - сказала она, не поднимая взгляда.

– Хорошо. Ну, тогда я пойду переоденусь к ужину.

– О, точно, - рассеяно произнесла она.
– Сегодня вечеринка Криса. Через минуту поднимусь.

– Ладно. Наслаждайся чтением.

Она издала какой-то звук, в качестве согласия, но так и не посмотрела на него. Чтобы она там не читала, это должно было быть увлекательно. Это же Андреа. Все или ничего.

Клэй переоделся в пару костюмных брюк и тонкую рубашку с закатанными рукавами. Он обул коричневые топ-сайдеры. Затем, он положил в карман коробочку с кольцом. Она слегка выступала, и он нахмурился. Ему не хотелось, чтобы она догадалась, что он там прятал.

Со вздохом, он вытащил легкую ветровку. Ночи уже становились прохладными, поэтому это не будет казаться странным. После этого, он засунул футляр в карман курточки.

Неудивительно, что Андреа так и не пришла переодеваться.

Когда он спустился вниз, она до сих пор была в майке и шортах. Она была босая. Она крутила свои длинные светлые локоны, полностью погруженная в книгу перед собой.

– Я думал, что ты сказала всего лишь об одной главе, - произнес Клэй.

Он наклонился и поцеловал ее в макушку.

– Да. Но конец последней главы был интригующим, поэтому мне нужно было узнать, что произойдет дальше. То есть…все их отношения были под угрозой.

– Каждая глава заканчивается интригующе. Именно так они поддерживают твой интерес.

– Шшш, - произнесла она, махнув на него рукой.
– Еще одну главу.

Не жалуясь, он сел в кресло рядом с ней. Если ей хотелось посидеть с книгой, ладно. Пока они не опаздывали в ресторан, он не будет возражать.

Спустя двадцать минут, она наконец-то вздохнула, положила в книгу закладку, и закрыла ее.

– Они все уладили. Я могу жить дальше.

Клэй усмехнулся.

– Ты же понимаешь, что это вымышленные герои, правда?

Андреа ахнула.

– Что? Они вымышленные? Не может быть! Они настоящие, черт возьми!

– Ты убиваешь меня.

– Да, ну, это ты пытаешься разрушить мои мечты своей правдой.

– Ладно. Они настоящие, и они будут жить долго и счастливо.

Она пожала плечами, встала и потянулась.

– По крайней мере пока. Уверена, им еще придется столкнуться с парочкой неприятностей.

– Разве так не у всех?

– Пошли наверх.
– Андреа взяла его за руку, и он поднялся, накрыв ее долгим неспешным поцелуем.
– Ммм…ты точно идешь со мной наверх.

Он рассмеялся.

– Хорошо, но давай не будем опаздывать на ужин.

– Ну, может чуточку?
– уговаривала она, целуя его.

– Ты могла бы меня убедить.

Она вытянула его из патио, и повела наверх. Они были на втором этаже, когда Андреа резко остановилась.

– Вообще-то…у меня другая мысль.

– Какая?
– спросил он.

Он перехватил ее взгляд по направлению в ее студию. Как он и обещал, он установил для нее замок, и с тех пор как они переехали, он еще не был внутри. Конечно, ему было любопытно, но он бы никогда не вторгся в ее личное пространство. Для нее это было важно. И он это уважал.

– Идем.

Она осторожно подошла к двери и остановилась, опустив руку на ручку.

– Ты не обязана мне показывать.

– Знаю, - тихо произнесла она.
– Но…я хочу.

Он кивнул, понимая, что она наконец-то открывала перед ним последнюю частичку себя, а затем она открыла дверь. Она сделала глубокий вдох, полностью распахивая дверь для него. Он вошел за ней в комнату.

Она была идеальной. Такой же, как и Андреа, на мгновение, у него перехватило дыхание. Картина, которую он купил для нее, висела на стене словно трофей, хотя вся комната была увешана картинами. Одну стену занимали картины современного искусства, остальные были темными и подавленными. Практически все были в черно-белых тонах, лишь парочкой вкраплений цвета в некоторых участках. Еще больше картин лежало на столе посредине комнаты - незавершенные полотна, и те, которым требовалось какое-то дополнение.