– На таких вот рабовладельцев и эксплуататоров, как граф Николас и его жёнушка, гнут спины честные люди, как наши родители, - с презрением заверил третий парень с тёмно-каштановыми волосами, который был явно старше всех остальных. – Не люблю я этих снобов, чтоб ты знала.

– Всё верно, - произнесла Алекс, сделав два решительных шага вперёд. Уж здесь-то она займёт положенное место и не позволит над собой издеваться. – Теперь я их дочь, хоть и приехала сюда из детского дома.

– Бедняжка, - посочувствовал белобрысый мальчик. – Не к самым лучшим родителям ты попала.

– Но зачем ты сюда спустилась? – непонимающе спросила девочка. Ей явно было невдомёк, как можно променять сон в мягкой постели на ночную прогулку. – Кстати, меня зовут Алиса.

– Я спустилась потому, что услышала вас, несносные детишки, - усмехнулась Александра. – И пришла посмеяться с вами.

– Значит ты не такая уж и плохая, - улыбнулся сероволосый мальчик. – Я Джон.

– Я Максим, - представился мальчишка с тёмно-каштановыми волосами, - а это Дэнис, - он указал на четвёртого мальчика.

Последний мальчик лишь скромно кивнул и улыбнулся.

– Забирайся к нам, - дружелюбно предложила Алиса, раскрыв свои ручки, словно для объятий.

– С удовольствием, - с улыбкой произнесла Алекс и в один момент вскарабкалась на высокий стог. После деревьев в саду приюта, этот подъём дался ей без особых усилий, хотя за скользкий брезент было сложно уцепиться.

– Мы тут до твоего появления смеялись, - произнёс Дэнис, подвинувшись, чтобы освободить место для Александры. – А теперь хочешь, мы расскажем тебе кое-что страшное?

– Хорошо, только не долго, - согласилась Алекс, опасливо оборачиваясь. – Если Лилит проснётся и обнаружит мою пропажу, мне несдобровать.

– Тогда слушай внимательно, Александра, и трепещи, - начал рассказ Максим, стараясь сделать свой голос ужасным. – Ты когда-нибудь слышала об Ордене Дракона, об обитающей в Румынии нечисти и о том, что эти земли прокляты?

– Я знаю об Ордене Дракона, - призналась Александра, вспомнив уроки истории. – Это был святой орден, служащий церкви и сражающийся против Оттоманской империи. Но вот нечистая сила и проклятия – бред.

– Святая простота, - коварно усмехнулся Джон. – Давайте расскажем этой неверующей.

– Я могу поведать тебе об этих трёх вещах всего в одной легенде, - продолжал Максим. – Примерно пять веков назад нашими землями завладел рыцарь из Ордена Дракона. Имя его было Владислав Дракула. Может вначале он и был святым, но затем его отлучили от церкви и он связался с Дьяволом! Он проклял земли Румынии и стал повелителем тьмы.

– Он был суровым, но справедливым правителем, - упорствовала Алекс, скорее из-за желания быть правой, чем из-за нежелания поддакивать мальчишкам. – И никаким не антихристом!

– Он отказался от церкви и проклял имя Господа, - настаивал на своём Максим. – В середине пятнадцатого века он был убит, но вовсе не своим братом, как пишут в книжках по истории. Не было у него родных братьев, а сердце его пронзил мечом лучший друг, именуемый Левой Рукой Господа. Но умирая, Дракула заключил сделку с дьяволом и тот подарил ему бессмертие тела, в обмен на бессмертную душу. Дракула превратился в вампира. И все же был убит в конце девятнадцатого века.

– Кем же?! – поинтересовалась Александра, чувствуя, что легенда её всё же притягивает.

– Левая Рука Господа вернулся, - продолжал мальчик. – И имя ему было Гэбриэл Ван Хельсинг.

– Как ты можешь об этом знать? – с улыбкой спросила Алекс. – Тебя там не было.

– Говорят, Дракула воскрес опять и по сей день правит балом нечисти в Румынии, - произнёс Дэнис, защищая Максима. – Они называют себя «Кошмарные твари». Те, кто состоит в этом обществе – слуги Владислава, обращённые им в вампиров.

– Ну, вы и дураки, - от души рассмеялась Александра. – Верите во всякие глупости!

Девочка спрыгнула со стога и решительно направилась на улицу, даже не попрощавшись с новыми знакомыми. Она не собиралась признавать, что эта иностранная чушь про Дракулу-вампира понравилась ей, и всё же, в ближайшее время, девочка надумала выпросить пару подобных фильмов у своих приёмных родителей.

Как и обещал граф Николас, в конце недели семейная чета Секлеров ехала в церковь, чтобы набрать святой воды. На этот раз не на лимузине, а на удобном автомобиле, который обычно называют “семейным”. В этой машине был даже кондиционер и на этот раз Лилит не тошнило.