– Я закончила, - отчиталась гувернантка, прекратив терзать волосы Алекс.

– Ты свободна, иди, - произнесла Александра, стараясь быть вежливой.

Женщина вышла из спальни и затворила за собой дверь, предварительно пожелав юной госпоже спокойной ночи.

Алекс встала с красного пуфика, прошла к выключателю и погасила свет в комнате. Только спать она не собиралась. С дня её рождения прошло две с недели. За это время девочка успела помириться с родителями и нанести миротворческий визит той семье, чей подарок она случайно уничтожила. Но мир в её душе уже было не восстановить.

В момент глубочайшего одиночества, когда Александре было страшно как никогда, она осознала, что никто ей не поможет. Ни Бог, ни родители, ни Джерико. Она может рассчитывать только на себя. И в тот момент Алекс-котёнок решила, что пора взглянуть в лицо своему страху. И отправиться на ночную прогулку, даже если Вулдбейн уже ждёт свою жертву.

Александра покинула пределы имения Секлеров. Её ночная рубашка мало чем отличалась от летнего платья, а посему девочка лишь накинула сверху чёрный плащ с тёплой подкладкой и обула высокие сапожки прямо на босые ноги. Одеваться полностью ей было не безопасно - можно было привлечь нежелательное внимание слуг. К тому же Алекс не планировала долгую прогулку, она всего лишь хотела увидеть город ночью. Услышать и увидеть то, что нельзя почувствовать при свете дня.

Страх совсем оставил её, как только она вошла в спящий город. На улице было довольно тепло для конца декабря и Алекс с наслаждением вдыхала свежий влажный воздух. Ей нравился приглушённый свет фонарей и полное отсутствие людей на улицах её ничуть не смущало. Определённо, девочка ни о чём не жалела.

Но идиллия была нарушена, когда поток холодного ветра окутал Александру. С её лица сошла счастливая улыбка, и девочка плотнее запахнула пальто. Тот ужасный кошмар, который приснился ей после дня рождения вдруг ярко встал перед глазами. Девочка подняла глаза, полные слёз, в тёмно-синие небеса. Полная луна озаряла уснувший городок и словно наблюдала за Алекс. За той, что казалась себе куда храбрее, чем есть на самом деле.

– Как же всё удачно сложилось, - раздался за спиной девочки до боли знакомый мужской голос, насквозь пронизанный тьмой. – Ну, вот и настал момент узнать правду!

– Нет, – прошептала Алекс, хотя ей хотелось кричать. – Нет. Это всего лишь сон…

Она быстро обернулась. Слёзы девочки в момент высохли, потому что её взгляд был пленён тёмными глазами, которые отдавали красным в свете луны. Всего в пяти шагах от неё стоял Вулдбейн, и в объятиях ночи он был до жути очаровательным. Как всегда в чёрном строгом костюме и зелёной атласной рубашке, он, видимо, совсем не боялся замёрзнуть, хотя даже чёрные туфли на его ногах не спасали от снега.

– О, да, Александра, тебе придётся поверить, - широко улыбнулся Вулдбейн, чтобы Алекс увидела его клыки, выступающие в верхнем ряду зубов. – А мне пришло время раскрыть свои козыри и рассказать, почему же я, как верная тень, преследую тебя.

Непонимающим и испуганным взглядом девочка оценила Вулдбейна. В её голове всё перемешалось: реальность и сон стали единым целым. Разум подсказывал бежать, но ноги совсем не слушались. Больше всего Александре хотелось упасть на землю и разрыдаться.

– Я уже обожаю тебя, моя будущая преемница, за этот невинный страх, которым ты одариваешь меня, - Вулдбейн улыбнулся и отвесил изящный поклон. – Поэтому я открою все карты сразу. Моё имя Вулдбейн Дракула – я вампир и один из детей самого Дьявола.

– Дракула?! – выкрикнула Александра, вспоминая разговор с детьми прислуги и дурацкий фильм ужасов, что она когда-то посмотрела. – Этого не может быть. Вампиры – выдумка…

– Все так думают, что значительно облегчает нам жизнь, - ухмыльнулся Вулдбейн, оценивая каждое движение Алекс. – Сам глава Ордена Дракона ждёт, когда же ты присоединишься к нам. Я давно слежу за тобой, потому что мы связаны судьбой. Мы знакомы гораздо дольше, чем ты себе можешь представить.

– Это судьба? – как завороженная повторила Александра. Она сама не понимала, как начала поддаваться чарам Вулдбейна

– Верно, наша общая судьба. Владислав Дракула дал своё полное согласие на твоё оборощение, а лорд Алукард даже пожертвовал собственной крови, чтобы я мог сделать тебя сильнее.

– Владислав? – спросила Алекс вновь, не смея пошевелиться. Второе имя было ей незнакомо, но первое она уже слышала в фильме «Ван Хельсинг». – Граф Дракула?

– Само собой, - опять подтвердил мужчина, раскинув руками. – И тебя радушно примут в нашем Ордене и королевстве, после того как ты станешь вампиром. Александра Дракула – как же, чёрт возьми, приятно это звучит!

– Но я не хочу! – воскликнула Александра, в глубине души осознавая, как глупо она сейчас выглядит.

– Ну, раз не хочешь – беги, - откровенно расхохотался Вулдбейн, - если сможешь.

Александра вздохнула, не смея кричать. И хотя ноги её почти не слушались, девочка всё же заставила себя развернуться и побежать обратно – в сторону имения Секлеров.

– Я не хочу, не хочу, не хочу, - бесконечно повторяла Алекс, по-прежнему слыша наглый смех вампира за своей спиной. Слёзы вновь набежали на глаза.