Джерико был оставлен в склепе на ближайшем к летнему дворцу кладбище. Вампир был без сознания, когда охотники привязали его цепями к большому кресту. И, зная как святые реликвии действуют на Джерико, охотники не опасались, что он скоро проснётся.

– Полнолуние ещё не скоро, - сказал Эрик, когда охотники уходили с кладбища.
– Хорошо хоть мы достаточно знаем своих врагов.

– Значит, беспокоиться не о чем, - весело улыбнулась Ксюша, подбирая пышные юбки, чтобы не запачкать их в кладбищенской земле. Пряжки на сапогах предательски звенели при каждом шаге, но охотница надеялась, что на балу этого не услышат.

– Тебе, наверное, страшно?

– Ну, спасибо тебе за настрой, братишка.

– Извини, - произнёс Эрик, опасливо оборачиваясь. Ему почудилось, будто он слышал скрип камня о камень. – А он оттуда не выберется?

– Только если ему не помогут покойники.

А в Летнем дворце тем временем во всю шёл бал. Воздушные гимнасты показывали своё мастерство на трапециях, жонглёр на одноколёсном велосипеде перебрасывал шары, кружа по залу. Глотатели огня с факелами играючи выпускали струи пламени вверх. На входе гимнастки с лентами кокетливо приветствовали всех, кто прибыл к торжеству. Играл живой оркестр, и оперная прима исполняла свою тоскливую арию. Среди парочек, грациозно вальсирующих в зале, выделялись Александра и Томас, потому что в этой паре вела дама.

– Нравиться быть моей марионеткой? – лукаво спросила Алекс, притягивая охотника за ворот рубашки и впиваясь в его губы страстным поцелуем.

– Тебе не удастся меня обменять, - гордо ответил Томас, стараясь спрятать взгляд. Он понял, что его гипнотизируют, но деться было особо некуда.

– Я и не собираюсь тебя обменивать, - усмехнулась вампиресса, наслаждаясь выражением лица Тома. – Сделка – это отвлекающий манёвр. И, если я достаточно знаю мою дорогую Ван Хельсинг, она тоже не планирует заключать сделку.

Пока вампиресса и охотник были заняты беседой, Ксения и Эрик уже стояли на балконе, с которого было видно всю залу.

– С костюмами ты угадал, - произнесла Ксюша, разглядывая танцующих внизу.

– Смотри, сестрёнка, - указал Эрик. – Вон они.

Александра и Томас продолжали танец, не замечая гостей, которых так долго ждали.

– Меня от тебя воротит, Дракула, - процедил охотник.
– Надо было тебя убить ещё в “Эмпаир Сансет”.

– Твоё презрение никак не изменит мою суть, - хмыкнула Алекс, пристально смотря на юношу.
– И поверь мне - превращение в вампира лучшее, что со мной случалось.

Ксения успела заметить, что недалеко от балкона, на котором они находились, пролетает акробат на трапеции и у неё созрел план по спасению Томаса.

– Эрик, мне нужна твоя помощь, - прошептала охотница.

– Ну что ещё, сестрёнка, - измученно пролепетал Эрик.

В ритме танца Александра подвела своего пленника к большому зеркалу. И не смотря на то, что в зале было множество гостей, в зеркале отражался только охотник.

– Мы прекрасно смотримся вместе, - произнесла Алекс, смотря в зеркало, в котором давно не отражалась. – Я желаю сделать тебя себе подобным, Томас Вулфхаул. Мгновенно проходящая боль и мы будем вместе навсегда.

– Твоё сердце не бьётся, - прошептал Том, уже находясь под гипнозом.

– Может его просто нужно снова разжечь? – спросила Александра и обнажила клыки в милой улыбке.

Вампиресса приобняла Томаса за плечи и стала подбираться к горлу своей жертвы. Но испить кровь охотника ей не удалось. Эрик, успевший спуститься в зал, пробежал за спиной вампирши, толкнул одного из глотателей огня, и струя пламени обдала Александру. Обожжённая Дракула выпустила свою растерянную жертву и истошно закричала. Оглушительный крик немного привёл Тома в чувства. Пользуясь моментом, Ксения, которая успела избавиться от неудобного платья, упала с трапеции и оборвала один из натянутых под потолком канатов. План сработал на все сто процентов: одной рукой держась за канат, охотница подхватила Томаса за руку, которую тот протянул, и взмыла с ним обратно на балкон.

Ксения была в восторге от того, что ей удался трюк. Но радость не помешала ей навешать Томасу пощёчин, чтобы окончательно привести его в чувства. Очнувшись, Том в первую очередь ощупал горло, чтобы убедиться в отсутствии укусов.

– Ксения, Ксения, - раздался снизу довольный голос Александры, и охотница подошла к краю балкона. – О, Ксения. Добро пожаловать в Летний дворец Владислава Дракулы.

Как и подозревалось: Алекс, скинув горящую мантию, стояла под балконом, одетая в свой любимый костюм, и наглым образом усмехалась. Видимо, носить брюки под платьем - это довольно современный тренд для девушек-рыцарей.

В это время распахнулись боковые двери. И взгляды всех находящихся в зале, в том числе Александры и охотников, обратились в ту сторону.

– Мы нашли его, - раздался мягкий голос Реда, слегка заглушаемый звоном цепей.

Толпа мертвецов, во главе с вампиром-некромантом Редгрейвом, втащили крест со спящим Джерико в зал и пронесли мимо гостей. Все, кто расступался перед этой процессией, оставались спокойны.

Увидев реакцию всех собравшихся в Летнем дворце, Ксюша невольно поморщилась. Она поняла, какую ошибку совершила, ответив на приглашение Дракулы.