– Горка, привет!
– голос старого приятеля вмиг разогнал тоску.
– Чем занимаешься?

– Привет. Да ничем. Стою в прихожей и думаю куда податься. Может по городу пройдемся?

– Ну ты прям прорицатель, именно это я и хотел предложить. Я как раз недалеко от твоего дома, выходи к подъезду, скоро буду.

Станислав поджидал друга, сидя на лавочке. Пожав друг другу руки, молодые люди направились в старую часть города.

– Ну, как жизнь молодая, жениться не надумал?
– спросил приятель Егора.

– Вообще-то надумал, - улыбнулся Егор, рассматривая носки своих беленьких кроссовок.
– Хочу Лере предложение сделать сразу после защиты. Мы решили не ходить на нашу пирушку, а посидеть в ресторане.

– Небось и колечком уже обзавелся, - поддразнил друга Станислав.
– Но то, что от коллектива отрываешься, это ты зря. По ресторанам вы еще находитесь, годовщины там всякие отмечать, а вот товарищей-однокашников забывать нельзя.

– Мы уже решили, да и Лера не любит шумные компании. Я же вас знаю, напьетесь до потери рассудка и будите на латыни Шекспира читать.

– Ну это может статься, - с ехидцей согласился Станислав, - но правое дело в конце концов, после такой-то каторги грех не отдохнуть как следует. Кстати, в следующую субботу у моей Валюшки день варенья, приходи, будут только наши.

– Посмотрим, если Лера дома будет, а то её последнее время по выходным часто вызывать на работу стали.

– Так ты без неё приходи, так даже лучше будет, - не подумав, ляпнул Стас.

– Ты это на что намекаешь?
– сразу же напрягся Егор.

– Да не на что, - нехотя пошел на попятную приятель, а потом махнул рукой, видимо на собственные мысли и договорил: - Ты уж прости, но не любят твою Леру наши девчонки. Валюшка человечек мягкий, просить не просила, но я-то знаю, что не по душе она ей.

– Ну ничего себе заявления я от друга слышу, - Егор выглядел всерьез обиженным.
– Невеста им, видите ли, моя не по душе, вас спросить забыл. Учтите, если я куда и пойду, то только с Лерой, мы с ней одно целое, и нечего нас делить. С тобой мы дружим, а с ней не хотим, бред какой-то.

– Егор, подожди!
– досадливо крикнул Станислав, и хлопнул себя по макушке.

Егор удалялся быстрыми шагами, не оборачиваясь.

Да что они сговорились что ли, недовольно думал молодой человек, возвращаясь домой. Сначала мама его доставала, теперь друзья туда же. Либо их мать натравила, мол поговорите с сыном, либо они просто завидуют. И неудивительно, Лера настоящая красавица, да и умница тоже. Для неё не составляло труда поддержать любую светскую беседу, легко выходить из двусмысленных ситуаций, находить нужные слова, чтобы расположить к себе даже самого занудного человека. Её любило начальство, завидовали коллеги, уважали конкуренты. Валерия работала агентом в сфере недвижимости. Часто была недоступна для внешнего мира. Но иногда всё же ей удавалось выбраться с Егором к его друзьям. Обычно они ездили на природу, жарили мясо на костре, или же собирались у кого-нибудь на даче. Валерия всегда была безупречна и прекрасна. Даже собираясь в лес, наносила легкий макияж, делала прическу, видно это и злило спутниц друзей, которые не считали нужным прихорашиваться для загородного пикника. А то, что Валерия не признавала спортивных костюмов, это была больше специфика её профессии. Неудивительно, что на её фоне остальные девушки чувствовали себя замухрышками. Однако Лериной вины в этом не было, скорее наоборот, являлось её достоинством. Вела она себя с окружающими как они того заслуживали, с учетом собственных достижений и того положения, которое она заняла, успешно делая карьеру и прекрасно обеспечивая себя финансами. Стаса обожаемая Валюшка, например, в свое время поленилась пойти в институт, после школы стала работать продавцом, так до сих пор им и работает. Никаких перспектив, ни надежды на увеличения заработка.

С такими мыслями Егор зашел в магазин, набрал полуфабрикатов, овощей и заморозки, и с этими же размышлениями направился к дому. Он даже не замечал, что сам опустился до злорадства над чужой судьбой, уподобился старым сплетницам у подъезда. И над кем он потешался - над своими лучшими друзьями. Только не совсем эти мысли были его. В основе своей они навеивались Лериными рассуждениями о жизни и выбираемых целях. Только Егор не отдавал себе отчета, что начинает жить чужой головой, что перестал ощущать себя как личность, человека с характером и собственными взглядами. Он полностью растворялся в любимой, забывая себя самого, и был, кажется, от этого счастлив.

2.

Двойные двери аудитории захлопнулись. Каменьков вышел в коридор и сразу оказался в окружении однокурсников. Со всех сторон послышались вопросы:

– Ну что?

– Как думаешь на сколько?

– Чем грузили, что из дополнительных было?

– Ну, Гора, ты даешь, - из дверей вышел Сергей Брусникин.
– Вылитый Каллистрат! С таким напором шел. Я думал мне после тебя в жизни не защититься, завалят только так. Ты что в мозг чип вживил, невозможно столько знать! Объема памяти не хватит.

– Самому не верится, что всё позади, - выдохнул Егор, глядя на приятеля.
– Тема удачная подобралась, я пока над ней работал, несколько теорий набросал.

– Хочешь дальше пойти?
– изумился Брусникин, кидая взгляд на потолок, словно ординатура находилась на крыше.

– Не сейчас. Нужно интернатуру пройти, и подработку посерьезнее найти. Да и желания еще поучиться, пока не возникает.

Они отошли к окну, подальше ото всех.

– Вечером с нами идешь?
– спросил Сергей, доставая телефон и проверяя время.

Основное празднество было назначено на вечер вручения диплома, а сегодня друзья собирались просто повеселиться и снять напряжение.

– Нас совсем мало. Стас не идет, у него Валюшка заболела.

– Извини, но я тоже не могу, - Егор замялся, ему хотелось с кем-нибудь поделиться своим подозрениями.

– У тебя всё в порядке?
– спросил Сергей, замечая непривычно серьезно-задумчивый взгляд друга.

Егор улыбнулся.

– Да всё хорошо. Просто Лера последние дни сама не своя. Растерянная, думает постоянно о чем-то своём, где-то пропадает.