— Успокойся, ладно? — Билл достал сигарету и закурил. — Ей просто нужно было поговорить с кем-то. К тому же я убедил её, что вам двоим нужно встретиться и всё обсудить. Так что вместо того чтобы включать ревность, лучше скажи мне спасибо.

— Ты прав, спасибо — вздохнув, я достал телефон, гипнотизируя номер Мелани.

Брат понимающе кивнул и оставил меня одного, поднимаясь к себе в комнату. Мысли, как назло, сбились в кучу. Я пытался заранее в голове построить разговор. Но всё, что получалось, лишь пустой набор слов. Поняв, что в попытке обдумать, как построить разговор я могу просидеть очень долго, я решил начать действовать. Палец соскользнул и нажал на заветную и рискованную кнопку. Сердце учащённо забилось, я буквально ощущал его ритм. Наконец, в телефоне раздался знакомый, немного испуганный голос.

— Только не бросай трубку, хорошо? — быстро тараторил я. — Давай встретимся и поговорим. Я заеду за тобой — закончив говорить, я терпеливо ждал ответа, слушая шумное дыхание.

— Ладно — неуверенно ответила Мелани.

Испытав облегчение, я быстро переоделся и поехал в бар, чтобы забрать Мелани и отвезти её в студию. Не знаю почему, но я решил, что именно там нам будет комфортнее всего. Ведь со студией связаны хорошие воспоминания. Последнюю неделю мы часто проводили здесь время, и надеюсь, у Мелани это хорошо отпечаталось в памяти. Так что я рассчитывал, что под действием воспоминаний в соответствующей обстановке у нас будет непринуждённый разговор и мы сможем разрешить ту неловкую ситуацию, которую создали.

В машине мы ехали молча. Как будто нас отбросило в недалёкое прошлое, и мы вновь стали незнакомцами друг для друга. Некомфортные ощущения перемешивались с неловкостью и страхом сделать что-то, что ещё больше бы могло оттолкнуть Мелани. Поэтому заходя внутрь студии, я начинал нервничать. Весь план теперь казался глупым и безнадежным. А внешний вид девушки только ещё больше укреплял во мне подобные мысли. Мелани съёжилась на самом краешке кожаного дивана, вжимаясь чуть ли не со всей силы в большую спинку. Она не знала, куда деть руки, а потому нервно заламывала пальцы и закусывала губу. Но отступать было уже некуда. Я сам перешёл границу, которую тщательно выстраивал, и теперь от меня зависело, что делать дальше. Выстраивать руины или расчистить обломки и наслаждаться свободой.

— Послушай, ты мне нравишься. Это правда — я сел напротив Мелани, избегая смотреть ей в холодные глаза. — Я понимаю, нельзя было вчера вот так вот признаваться в этом. Я идиот — усмехнувшись, пожал плечами. — Но чтобы я ни испытывал к тебе, я всё равно хочу помочь тебе стать популярной певицей. И я не изменю своего решения. Если ты хочешь, мы можем сделать вид, что вчера ничего не произошло.

— А ты этого хочешь? — неожиданно спросила Мелани.

— Нет.

— Том, мне страшно. Пойми, я боюсь, что снова столкнусь с предательством. Боюсь, что окончательно привыкну к жизни, которую ты мне даёшь, а я не достойна её. Понимаешь? — отчаянные серые глаза смотрели на меня со страхом и болью. — Все люди, которые мне дороги уходят из моей жизни. Они либо бросают меня, либо переезжают, либо вообще умирают.

— Позволь мне… — я не знал, какие подобрать слова. — Я не подведу тебя. Слышишь? Я буду рядом с тобой, и со мной ничего не случится. Обещаю.

Медленно приблизиться к испуганной девушке, осторожно нависнуть над ней и рискуя всем, поймать её приоткрытые губы, увлекая Мелани в долгий, нежный и аккуратный поцелуй. Поначалу она, будто закованная в тысячи цепей, практически никак не реагировала. Но постепенно сдаваясь под моей властью, девушка расслабилась, и неуверенно запустив руку в мои волосы, начала отвечать на поцелуй.

— Пообещай мне, — отстранившись и заглядывая в мои глаза, прошептала Мелани — что никогда не предашь меня, и не будешь врать.

— Обещаю — улыбаясь, я увлёк её в новый поцелуй.

Всё сложилось как нельзя лучше. Мелани доверилась мне и позволила кардинально изменить свою жизнь. Однако теперь тревожило другое. Моё обещание. Как я могу его выполнить полностью, если уже изначально соврал ей? Стоит ли рассказать правду о себе, о том, кто я на самом деле?

========== Глава 8 ==========

POV Том

Я решил пока ничего не говорить Мелани. Не хотелось испортить эти хрупкие, словно хрусталь, только начавшиеся отношения. Я понимал, что потом, когда правда всплывёт наружу, будет намного хуже. Однако находясь в плену эмоций, я отодвинул разум в сторону. В конце концов, если продолжать придерживаться моего намеченного плана, то Мелани, возможно, даже спасибо мне скажет.

На следующий день мы с Мелани договорились встретиться в студии. Мне хотелось поскорее записать её альбом, чтобы она сама увидела и наконец-то поняла, насколько талантлива. Хотелось быть настоящим профессиональным продюсером. Работа над альбомом группы и сольник Билла были всего лишь разминкой. Но Мелани это моё открытие и настоящий самостоятельный проект.

Собравшись, я спустился на кухню, чтобы позавтракать. Билл, к моему удивлению, уже проснулся и даже позаботился о завтраке. Я сел напротив брата, пододвигая к себе кружку с горячим кофе.

— Я сейчас в студию с Мелани, — начал я, отламывая кусочек хрустящей вафли — а потом ты можешь позаниматься с ней вокалом.

— Хорошо. Вы вчера поговорили? — Билл сделал глоток кофе и, приподняв бровь, посмотрел на меня.

— Да. И мы вроде как встречаемся. Только… — я не был уверен, стоит ли говорить брату об обещании. — Я решил пока не говорить Мелани правду о себе. Потом, может быть, расскажу — судя по недовольному лицу Билла, он не поддерживал моё решение.