– Я не привыкла полагаться на кого-то и быть кому-то обузой, но… – она не договорила, сразу переключившись на другую мысль. – Я отдам эти деньги, постараюсь как можно быстрее.

– Хорошо. Тогда, думаю, нам стоит обменяться номерами телефонов – есть, моя хитрая уловка сработала.

Девушка, похоже, раскусила меня. Она покачала головой и вздохнула, устало поднимая свои ледяные, серые глаза. Однако продиктовала свой номер и, заверив, что обязательно вернёт деньги, покинула кафе. Я ещё какое-то время оставался сидеть в полном одиночестве, пытаясь осознать произошедшее. Безумная ночь. Но я, по крайней мере, смог отвлечься от гнетущих мыслей. И мне нравится чувство, когда ты спас кому-то жизнь.

Домой я добрался ближе к утру, наблюдая красочный рассвет. Поначалу появляется едва заметная светлая полоса, затем вторая, третья и вскоре всё небо окрашено различными оттенками красного и розового. Так рождается новый день. И я знаю, почему рассвет называют «началом». Вместе с ним впитываешь нежность, чистоту и наполняешься энергией нового дня. И наконец, наступает кульминация – восходит солнце. Оно символ жизни. За ночью, даже самой тёмной и мрачной, всегда приходит рассвет, а значит, несмотря на все трудности и проблемы обязательно придёт что-то хорошее. Нужно лишь продолжать жить несмотря ни на что.

Весь день я провёл, думая о Мелани. Вспоминая её глаза, взгляд, внешность, слова и голос. И мне так хотелось надеяться, что она одумалась. Борясь с самим собой, со своими импульсами и эмоциями, я еле дождался вечера и всё-таки позвонил Мелани. Мне не терпелось услышать её голос и узнать, что она жива. После долгих, мучительных и надоедающих гудков, наконец-то раздался тихий голос.

– Кто это? – звучал из динамика голос Мелани.

– Это Том, я хотел узнать как ты – руки слегка подрагивали от волнения.

– Эм, нормально – растерянно ответила она. – Если ты беспокоишься о деньгах, то не переживай, я всё отдам – поспешила заверить.

– Нет, нет, я звоню не поэтому. Просто я вчера спас тебе жизнь и хотел убедиться, что ты в порядке.

– Прости? Спас мне жизнь? – хмыкнула она.

Это завело меня в тупик. А дальше произошло совершенно неожиданное. Девушка бросила трубку и отключила телефон. Я не понимал, что произошло. Что я сделал не так? Что такого сказал, что последовала такая реакция? Я всё испортил? Но как?

Я смотрел на потухший экран, анализируя свои слова, и никак не мог понять, что в них было неправильным. А самое главное я пытался понять, что делать и как исправить это положение.

========== Глава 2 ==========

POV Мелани

Глупые рекламы иногда показывают видео или фото, разделённые на «до» и «после». Меня это всегда забавляло. Ровно до того момента пока моя жизнь не поделилась точно так же. Сначала было «до»: любящие родители, престижный колледж, парень, лучшая подруга. Я так любила жизнь, строила планы, имела мечты. Но затем постепенно моя жизнь начала разрушаться, и всё сильнее была видна разница: потеря друзей, предательство подруги, расставание с парнем, авария, смерть родителей. И наконец, «после»: нет жилья, нет денег, никого из близких. Я осталась совсем одна без средств к существованию. Многие просто посмеются и скажут что тут такого, найди работу. Но никто не знает как это тяжело. В 21 год остаться без всего, без поддержки, без людей, которых ты любила. У тебя всё разрывается внутри, сердце пробито насквозь, а душа вывернута наизнанку, исколотая тысячами ножевых ранений. Я ощущала боль каждой клеточкой и не видела больше смысла жить дальше. Я винила себя в аварии и смерти родителей. Если бы я попросила их задержаться, а не спешила на вечеринку, они были бы живы. Так зачем мне теперь жить дальше? Зачем? Чтобы снова и снова корить себя? Чтобы продолжать выживать в этой неравной борьбе? Чтобы в очередной раз услышать отказ в работе и видеть смеющиеся лица или стиснув зубы терпеть унижения и издевательства лишь бы хоть немного заработать? А может для того, чтобы ломать голову на какой скамейке и в каком парке провести очередную ночь? Я так устала.

План был достаточно простым. Пойти в первый попавшийся клуб, изобразить скуку на лице и ждать, когда какой-нибудь парень угостит выпивкой. А дальше незаметно проскользнуть на крышу и избавить себя от страданий. Как ни странно, всё шло по плану даже начало казаться, что в кои-то веки удача на моей стороне. И в тот момент, когда я уже была готова освободить свою душу, мне помешал совершенно незнакомый парень. Я не понимала такого стремления помочь мне. Хотелось, чтобы он оставил меня в покое, и я смогла закончить начатое. Однако вместо этого я зачем-то пошла с ним в кафе. В голове была такая неразбериха, мысли, словно два столкнувшихся поезда. Я не считала, что разговоры могут чем-то помочь, это лишь бесполезная трата времени. Да и не привыкла я надеяться на кого-то и ждать помощи от других. Жизнь научила, что сталкиваясь лицом к лицу с трудностями, никто не окажет помощь или поддержку, все просто отвернутся от тебя и придётся рассчитывать только на себя.

Взять деньги у Тома означало наступить на свои принципы. Мне не хотелось становиться обузой для него, но я не устояла, поддаваясь его влиянию. Это вовсе не говорит о том, что я передумала или отказалась от начального плана. Нет. Я всё ещё хотела перестать ощущать чувство вины и съедающую меня боль и стать свободной. А своим звонком Том только ещё больше подстегнул моё желание сделать это. Его слова лишний раз напомнили, что я давно не живу, моя жизнь закончилась тогда когда начались несчастья. Я хочу избавиться от чувства вины, перестать выживать, хочу успокоить каждую частицу внутри, что изнывает от боли. Поэтому после звонка Тома, когда город погрузился в ночные сумерки, я вновь отправилась на крышу. С высоты всё кажется таким мелким и незначительным. Игрушечные машинки мчатся по длинной дороге, кукольные люди торопятся по своим делам, не замечая, сколько боли и страха их окружает, куча пластиковых зданий, в которых можно найти фальшивую безопасность и развлечения. Всё это эфемерно, стоит лишь закрыть глаза и всё растворится.

Подойти к самому краю, заступить за ограничительную черту, по привычке запустить руку в карман и обнаружить там деньги. Меня будто ударило током. Если я сейчас прыгну, то навсегда останусь должна Тому. Он ведь даже не узнает, что меня больше нет, будет думать, что я просто не сдержала слово. Быть у кого-то в долгу для меня неприемлемо, я не могу покинуть этот мир, зная, что должна Тому деньги. Нужно сначала отдать ему долг и тогда можно с чистой совестью расправить крылья, ударяясь об землю.