Мелани стояла на обочине, теребя рукава кофты. Она нервничала и постоянно озиралась по сторонам. Бедный напуганный ребёнок. Именно такое впечатление производила Мелани сейчас. Я подъехал чуть ближе и посигналил, чтобы она могла заметить меня и сесть в машину. Мелани было жутко неудобно. Неловкость сковала её толстыми, прочными цепями. Чтобы не прибавлять ей ещё больше неудобств, я не стал что-либо говорить или спрашивать, а просто включил музыку. Ей нужно привыкнуть ко мне, потому что у меня большие планы на эту девушку.

Останавливаясь возле большого торгового центра, Мелани с опаской выглядывала из окна, на что я улыбнулся и представил её реакцию, когда она окажется внутри. Я обошёл машину и, открыв дверцу, помог девушке выбраться из салона. Мелани нервно улыбнулась и застыла перед самым входом. Да, это будет куда забавнее, чем я думал. Легонько подталкивая её, мы всё-таки вошли внутрь помещения. Глаза девушки тут же забегали, осматривая всё вокруг. Наконец мы зашли в магазин женской одежды и Мелани окончательно потерялась. Не вовремя мой телефон начал проигрывать короткую мелодию, оповещая о звонке. Быстро выбрав короткий топ и узкие брюки, я указал на них и попросил девушку, что работала консультантом, помочь определиться с размерами, после чего вышел в холл и ответил на звонок.

— Эй, ты не говорил, что она выглядит как невинное создание! — воскликнула Тесса. — Где ты её вообще нашёл?

— Долгая история — тихо вздохнул я. — Она ни о чём не догадалась?

— Нет, — после пары секунд молчания она продолжила — Том, скажи честно, что ты задумал?

— Я сейчас не могу. Я с ней в магазине выбираю подходящую одежду по твоему приказу — усмехнулся. — Давай завтра встретимся, и я тебе всё расскажу.

— Хорошо.

Убирая телефон в карман, я вернулся в магазин. Как раз в этот момент Мелани выходила из примерочной. Короткий топ открывал плоский живот, выгодно подчёркивая изящную, тонкую талию, узкие брюки выделяли стройные ноги. Думаю, Тесса должна одобрить. Мелани преобразилась в этой новой одежде, теперь она выглядела очень красиво и сексуально.

— Мне нравится — улыбнувшись, сказал я. — Осталось только обувь подобрать.

Девушка смущённо улыбнулась в ответ и вернулась в примерочную кабинку. Интересно, она хоть знает, как преображается, стоит ей только немного улыбнуться? В её глазах в этот миг проскальзывает что-то тёплое и живое. Кажется, я знаю, как наполнить её глаза светящимся счастьем. Только бы в очередной раз ничего не испортить.

После того как мы подобрали Мелани туфли, я предложил перекусить в кафе. Девушка замялась, пытаясь придумать отговорки. Однако благодаря настойчивости мне удалось уговорить её. Почему-то сидя сейчас в небольшом уютном кафе, я вспомнил тот вечер, когда спас ей жизнь. Лёгкий холодок прошёлся по мне от двойственных воспоминаний. Может, сейчас у меня тоже получится спасти её?

— Знаешь, я послушал твои песни — Мелани отложила вилку и испуганно посмотрела на меня.

Я не понимал, чего она так испугалась. Её голос был прекрасен, но что самое главное она пела от души, пропуская строчки слов через себя, напитывая их своей душой. Стоит ли говорить о том, что она перебирает струны гитары так, словно с рождения только это и делает? Мелани невероятно талантлива. У неё есть восхитительное будущее в музыкальной карьере. Она сама этого ещё не понимает, но я изменю это. Я помогу ей. Уже долгое время я хотел начать продюсировать кого-то. Да, я полностью спродюсировал сольник Билла, но это совсем другое. Мне хотелось почувствовать себя настоящим продюсером, открыть чей-то талант и помочь кому-то стать известным. Так может, для этого я и встретил Мелани? У неё ведь никого больше нет. Почему я не могу стать тем, кто будет помогать и вести её в мире музыки? Встреча с Мелани это словно столкновение с кометой. Такое случается редко и нужно изо всех сил стараться не потерять этот момент.

— Мелани, у тебя талант! Твой голос прекрасен! Почему ты зарываешь такой талант?! — я пытался контролировать свои эмоции, что выходило, кстати, плохо.

— Потому что он ничего мне не даст и никак не поможет — ровным тоном ответила Мелани.

— Послушай, если ты станешь популярна, то сможешь хорошо заработать.

— Для чего? Я всё потеряла и этого уже не вернуть. Пойми, музыка для меня это не способ заработать деньги. Музыка это то, что спасало меня в холодные, мрачные дни — девушка нахмурилась и покачала головой. — Ты меня не поймёшь — она вздохнула. — Я не хочу быть популярной.

— Но у тебя такой талант! — воскликнул я, не сдержав эмоций. Осознав ошибку, я глубоко вздохнул и продолжил — прости, просто ты не знаешь, от чего отказываешься. Почему бы тебе не рискнуть? Хуже ведь уже не будет.

— Почему тебя это так волнует? — Мелани пристально смотрела на меня.

— Я хочу помочь тебе. Послушай, мой брат, он певец. Я мог бы попросить его позаниматься с тобой вокалом, чтобы твой голос звучал ещё чище. А его менеджер поможет с записью альбома — наверное, загорелись только мои глаза.

Девушка неотрывно смотрела на меня холодными глазами, и могло показаться, что я сижу с каким-то призраком. Ни эмоций, ни жестов, ничего. У меня же в голове выстроился очередной план: Билл поможет Мелани правильно поставить голос, чтобы она могла выдержать нагрузки долгого пения, а я запишу и спродюсирую её альбом. Простой, на первый взгляд, план омрачало только одно. Нежелание Мелани участвовать в нём. Она как упёртый баран пятилась назад от своего шанса, упуская лотерейный билет. Боже, ну разве можно быть такой упрямой? Другая бы уже давно наплевала на свои принципы и устои и с радостью согласилась. В этом мире такие шансы выпадают крайне редко. А учитывая талант Мелани, я мог бы сделать её невероятно знаменитой. И я совершенно не понимаю, почему она противится.