А то я таблички над тобой не вижу.

– Ошкуй, мятежный и воинствующий сын земли Северной.

– Правда? Мятеж подняли? Против власти законной бунт? Ай я яй! Как нехорошо!
– подозрительно прищурился собеседник.

Чего доброго еще тревожную кнопку нажмет. Или что тут у них придумано?

– Да нет, это из песни слова. Я добропорядочный гражданин.

– Хорошо, коли так. Ошкуй, у меня для Вас есть дело. Не знаю в курсе вы или нет, но у нас говорят «Злые языки хуже арбалетов», так вот у нас скоро перевыборы, а Хом Пом Ном, мой конкурент, и по моей информации глава преступного мира, распускает про меня компрометирующие слухи, вредит моему бизнесу, его подручные похищают и уничтожают верных мне людей. Так вот, надо или его устранить, или иным образом нейтрализовать. Вы человек храбрый, да и отряд у вас свой есть, ну так как беретесь?

Вам предложено принять задание «Выборы, выборы…». Помогите Бальтасару победить, устранив или нейтрализовать его конкурентов. Награда 500 золотых, 1000 опыта. Дополнительная награда – вариативно.

Принять? Да/Нет.

Предложение было очень заманчивым, и я без раздумий согласился.

– Да, я берусь. Где можно найти этого Хома?

– А вот этого никто не знает, вам придется приложить все усилия к его розыску. У вас три дня. Спасибо, а теперь прошу меня извинить, у меня дела, секретарь вас проводит. Бальтасар, встав из-за стола, проводил меня до дверей и на прощание снова пожал руку.

– Жду вас с хорошими вестями.

Сопровождаемый секретарем я дошел до ворот, вызывая любопытные взгляды игроков. Слава Ловагу никто из них не полез ко мне с вопросами, предпочтя приставать к секретарю.

– Ярл! Ярл! – ко мне со всех ног несся Ким, одетый уже в кожаные сапоги, кольчугу, и с саблей на боку.

– Что?

– Беда! Идем скорее! – огорошил меня новостью Ким, и бросился от меня наутек.

Мне ничего не оставалось, как помчаться за ним следом. Ким привел меня в харчевню, где, как оказалось, меня ждали все мои бойцы, сытые и в сияющих обновках.

– Кто мне объяснит, что случилось? – приступил я к расспросам.

– Тут такое дело, ярл, - откликнулся Клофи, - ходим мы значит по рынку. Примеряем, покупаем, глядь у Рексиса кошелек подрезали. Мы за воришкой. Догнали его, всыпали горячих, чтоб не повадно было у честных северян деньги воровать, кошелек забрали. Тут подходят крепкие ребята с дубинками и говорят, «Вы, мол, нашего человека обидели, надо бы компенсацию заплатить, и сообщают, пройдемте для прогулок вон в тот темный переулок». Ну, мы и им наваляли. Так они когда от нас мчались, сказали, что нам крышка и что нас какой-то Мон Мох уроет.

– Хом Пом Ном, - автоматически поправил я, еще не веря в свою удачу.

– О, да ты в курсе ярл? – поинтересовался Клофи, удивленный моею осведомленностью.

– Да он властей не признает. Так, сейчас всем пить, есть, отдыхать и веселиться, как говориться. За все что мы делаем, отвечаем вместе, один за всех и все за одного, так что прорвемся.

– Слава ярлу!

– Ты угощаешь!

– Ух, я куражну!

– Халява пришла!

Глава 12.

О мрачных разговорах и светлых открытиях.

– Так, сейчас пьянку отставить, сидим, ждем вечера! – переиграл я свое первое распоряжение.

Под унылые бормотания:«как скажешь, Скальд», «ну вот, а я только разговелся», «на фиг я его славил» команда заняла угловой столик и, заказав себе ужин, принялась дожидаться сумерек, ведя неспешные разговоры, под квасок, и перемывая косточки друг другу и патрону.

Я быстренько поднялся по лестнице, чуть не провалившись, в попавшуюся гнилую половицу. Доска разодрала ногу, сняв немного здоровья. Иной раз реализм чертовски раздражал! Потирая ушиб, заглянул в личную комнату и, секунду полюбовавшись, новым интерьером, нажал на «Выход».

В реале я бегом выполнил свой ставший уже рутинным комплекс обязательных дел: туалет-зарядка-ужин-прогулка, поставил будильник и завалился спать. Ночь обещала быть долгой и интересной, и мне не хотелось, чтобы система выкинула меня в самый неподходящий момент, сочтя чересчур уставшим. Поерзав и по привычке перебрав в голове кучу надоедливо лезших мыслей умудрился уснуть.

Казалось, лишь сомкнул веки, как оглушающее пиликанье будильника уже поставило меня на ноги. Спросонья шарахнув по нему рукой и отправив в стремительный, но непродолжительный полет до стены, я умылся и немного размявшись, переместился с дивана в капсулу.

«Вход».

Мои разгильдяи обнаружились все там же, где я их покинул, - в углу таверны. Видать сиденье«на сухую», не пошло им на пользу. Выглядели они крайне обозлено, хотя, судя по характерному запаху и подозрительно блестевшим глазам этой честной компании, приложиться к живительному напитку они успели.