Старк слегка тряхнула головой, стараясь отогнать одолевшие её наваждение. А уже в следующий миг, весь двор заполнил голос одного из стражников:

– Поднять ворота!

Путники прибыли, и Леди Винтерфелла было необходимо встретить их со всеми почестями, ведь теперь, они принимали в своём доме Королёву, на верность которой присягнул их Король. И именно об этом, у них с Джоном будет долгий и крайне тяжёлый для обоих молодых людей разговор. Но всё это будет чуть позже, а сейчас, натянув на своё лицо приветливую улыбку, Санса шагнула вперёд, наблюдая за тем, как медленно поднимаются ворота.

Первым на территорию двора вошёл иссиня чёрный конь Сноу, слегка подгоняемый своим всадником. Следом за ним, двигался Луковый Рыцарь, а позади, слегка отстав, на белоснежной лошади, восседала Дейенерис Таргариен. Девушка была абсолютна спокойна, а ее спина была горделиво пряма, и мало кто мог догадаться, что под внешней холодностью и строгостью Драконьей Королевы, сейчас скрывалось дикое волнение, а может даже крошечная доля страха. Ведь Дейнерис впервые оказалась на Севере, и это место ее отчего-то пугало. Ведь всю свою жизнь, девушка слышала крайне много историй о северянах, и все они, рассказывали об этих людях, как о дикарях, ходящих в тяжелых шкурах убитых ими животных, и питающихся лишь сырым пропитанным свежей кровью мясом. А так же, Таргариен не раз слышала о том, что суровые северные мужчины, беспощадно насилуют женщин, отчего, в этом месте и было так много бастардов. Впрочем, после встречи с их Королем, Дейенерис всё же слегка смягчила своё мнение о этих людях, но окончательный вывод она сможет сделать лишь тогда, когда узнает их лично.

Джон первым спрыгнул со своего коня, при этом направившись прямиком к Драконьей Королеве, чтобы помочь слезть и ей. И лишь Санса, наблюдая за этим со стороны, не смогла сдержать внутренней иронии, отмечая, что Таргариен наверняка смогла бы это сделать и без чьей-либо помощи. Впрочем, Дейенерис благодарно приняла предложенную Сноу поддержку, при этом позволяя себе несколько дольше чем нужно, сжать ладонь бастарда своими тонкими пальцами.

– Добро пожаловать в Винтерфелл, – Старк шагнула вперёд, приветствуя своего брата и его гостью.

Губы бастарда дрогнули в улыбке, и он сделал решительный шаг вперёд, заключая Сансу в крепкие объятия, и чувствуя, как тёплые руки сестры, скользят под его меховую накидку, что она сшила специально для него, за несколько дней до отъезда Сноу на Драконий Камень.

И в этот миг, когда Старк прижималась к крепкой груди брата, все её злость и обиды, словно ушли на второй план, позволяя девушке искренне радоваться тому, что Джон вернулся домой. Живой. Ведь погибни брат на Юге, Санса даже не могла себе представить, что бы она тогда делала дальше. Ведь одно дело управлять Замком несколько месяцев, совсем другое – всю свою оставшуюся жизнь.

– Я рада, что ты вернулся, – девушка отстранилась первой, но при этом всё же оставив короткий поцелуй на холодной щеке старшего брата.

– Я ведь обещал это сделать, – с улыбкой проговорил Джон, и будто неожиданно опомнившись, стремительно обернулся назад. – Ваша милость, позвольте мне представить вам мою сестру Сансу. Леди Винтерфелла.

Дейенерис сделала шаг вперёд, в то время как Старк почтительно склонила голову, при этом растягивая губы в дружелюбной улыбке. Вот только, взгляд голубых глаз девушки, был холоден словно лёд, отчего, по плечам Таргариен, прошёл неприятный озноб. Кажется, её присутствие в Винтерфелле, было совсем нежелательным для всех остальных его жителей.

– Леди Санса, – впрочем, Дейенерис всё же нашла в себе силы искренне улыбнуться.

Девушка понимала, что северяне гордые люди, и что они не станут принимать чужеземную захватчицу с распростёртыми объятиями. Но ей на верность присягнул их Король, а значит, этим людям не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру. А сама же Таргариен, в свою очередь, собиралась дать жителям Севера не только свою защиту, но и свою поддержку. Как это подобает делать истинной Королеве.

– Ваше Величество, – Санса скользнула взглядом по лицу Дейнерис, отмечая, что она действительно очень красива, как о ней и говорили все остальные. – Я прикажу приготовить вам покои и горячую ванну. Наверняка, вы очень устали после долгой дороги.

– Благодарю. Вы очень милы, Леди Санса, – Таргариен говорила сдержанно и, казалось бы холодно, но вот только её глаза, излучали доброту и мягкость, что обычно присуще лишь хорошим людям.

И подумав об этом, Старк почувствовала укол вины. Возможно ей не стоило делать преждевременных выводов о Драконьей Королеве, при этом даже не позволив себе узнать её получше. И, наверное, стоит перестать винить детей, за поступки их отцов, ведь Дейенерис – не Безумный Король.

А в небе снова раздался рёв драконов, что продолжали парить над Винтерфеллом, тем самым, до ужаса пугая его жителей, большинство из которых, поспешили спрятаться под крышами своих домов. Северянам ещё не скоро удастся привыкнуть к этим чудовищам, что ещё совсем недавно, считались давно истреблённым видом. И, кажется, в этот миг, только у двух людей, вместо страха, в глазах сияло восхищение.

Дейенерис считала своих драконов единственными детьми, что у неё когда-либо будут. Она растила их словно младенцев. Она любила их так, как мать может любить лишь своё дитя.

Джон же смог привыкнуть к ним. Он перестал их бояться. И теперь, драконы казались ему не просто огромными монстрами с огненным дыханием – они виделись ему величественными животными. Теми, кому уже очень давно было пора восстать из пепла.

Вот только, Сансе было слишком странно наблюдать за тем, с каким восхищением брат смотрит на этих тварей. Да, они сильны и величественны, но так же – драконы очень жестоки. Ведь и до Севера доходили слухи, говорящие о том, сколько людей уже погибло от их смертоносного дыхания. И одной из них, кажется, была совсем маленькая девочка, у отца которой, в руках остались лишь обугленные косточки.