– Прости, – пробормотал мужчина, при этом убеждаясь что его сестра крепко стоит на ногах, и отпуская её плечи. – Впредь мне стоит быть более осторожным.

Девушка медленно кивнула, при этом смеряя брата задумчивым взглядом. Им было так много о чём поговорить, но Санса не была уверена, что сейчас самый подходящий для этого момент, да и место тоже. Наверное, вначале стоит дождаться окончание пира, где соберутся все Северные Лорды, настрой которых, в последнее время, был слишком мрачен. Ведь выбрав себе Короля, они не собирались пригибать колени перед кем-либо другим. И решение Джона это сделать вместо них, вызвало слишком большое разочарование и осуждение среди глав Благородных Домов. Сансе пришлось приложить крайне много усилий, чтобы удержать Лордов в Винтерфелле, до возвращения её единокровного брата, и теперь, когда Сноу вновь был дома, ему самому придётся решать, что делать дальше, и как не потерять доверие и армии Северных Лордов, на заре новой войны.

– Где ты только что был, Джон? – вопрос сорвался с губ девушки прежде, чем она успела подумать о том, насколько правильно и тактично было его задавать.

Ведь брат совсем не обязан перед ней отчитываться, но вмиг изменившееся лицо мужчины, слишком красноречиво говорило о его растерянности. Словно его поймали за чем-то крайне непристойным, и сейчас он судорожно соображал, какая ложь могла бы показаться наиболее правдивой.

– Я был в покоях, Дейенерис, – наконец честно признался Сноу. – Хотел убедиться, что она ни в чём не нуждается.

“Ни в чём, или ни в ком?”

Но Санса никогда не нашла бы в себе сил, чтобы задать этот вопрос прямо Джону в лицо. Хотя сейчас, внутри девушки, будто растёкся “жидкий” холод, сковывающий все её внутренности, а особенно – колотящееся о грудную клетку сердце. Признаться, Старк и сама не могла понять, почему осознание того, что между Джоном и Драконьей Королевой есть нечто большее, чем просто политические отношения, вызывает у неё столь странную реакцию. Что-то такое, что было слишком похоже на ревность. Но вот только, это определённо точно не могло ею быть. Ведь Санса никогда не просила бастарда склонять перед ней коленей, и уж тем более, не рассматривала его как мужчину. А значит, его отношения с Дейенерис Таргариен, какими бы они ни были, все же ровным счетом ничего для неё не значили. В них с Джоном течёт общая волчья кровь, и они навсегда останутся лишь единокровными братом и сестрой.

– Надеюсь, ей всё нравится, – с улыбкой выдавила из себя Санса, и, кажется, её слова действительно прозвучали искренне.

Джон кивнул, отвечая улыбкой на улыбку сестры, при этом чувствуя облегчение от того, что девушка не стала устраивать для него допрос, который определённо точно не принёс бы удовлетворение ни ему, ни ей.

– Дени привыкла к несколько другому укладу жизни, но ей нравится Север. Нравится познавать его культуру.

На доли секунды Старк нахмурилась, а уже в следующий миг, брови девушки удивлённо взметнулись вверх. Дени. Санса слишком сильно сомневалась в том, что обычные подданные, могут называть так свою Королеву. И, наверное, раздражение слишком ясно отразилось на лице Леди Винтерфелла, ведь Джон заметно стушевался, будто осознавая, что сказал нечто лишнее. Да, их отношения с Дейнерис зашли значительно дальше, чем молодые люди могли себе сейчас позволить, но разве такое можно исправить? Разве можно заставить своё сердце перестать всё это чувствовать? Сноу знал что нет. Он уже был влюблён однажды, но то, что было у них с Игритт, слишком отличалось от того, что бастард чувствовал к Драконьей Королеве. Всё было слишком запутано и сложно. И кто знает, как много времени им потребуется для того, чтобы распутать весь этот клубок.

– Встретимся на ужине, ваша милость, – особенно выделив последние слова, Санса поспешно прошла мимо брата, при этом шурша подолом своего платья по каменному полу.

Джон обернулся, провожая удаляющуюся спину сестры усталым взглядом. Она всё ещё продолжала считать его своим Королём, но отнюдь не потому, что действительно этого хотела, а лишь для того, чтобы показать – южанке не место на Севере. И отчасти, Сноу был с ней согласен, но вот только решится ли он хоть когда-нибудь поведать об этом вслух?

Мы похожи больше чем ты думаешь, милая Санса…

Ведь они оба продолжали упёрто молчать тогда, когда слова могли изменить слишком многое.

========== Глава 3. Пиршество ==========

Джон, восседая во главе стола в Великом Чертоге, медленно выпрямился, окидывая всех собравшихся внимательным взглядом. Мог ли он ещё несколько лет назад даже подумать о том, что однажды, займёт место своего отца? Что наденет на себя плащ, застёжка которого была сделана в виде двух оскалившихся голов лютоволков – символа дома Старков. Ведь он Сноу. Всего лишь бастард, о чём никогда не забывала упомянуть Леди Кейтилин. Он тот, кого северяне выбрали своим Королём, даже несмотря на его порочное происхождение.

Взгляд мужчины скользнул на Брана, что отказался занять место за главным столом, где сейчас, вместе с Джоном, восседали его младшие сёстры, и Дейенерис Таргариен. Братьям так ещё и не удалось побыть наедине с возвращения их обоих домой, и вряд ли удастся сделать это сегодня. Но завтра, Сноу был настроен крайне решительно посетить покои Брана, который, впрочем, теперь просил именовать его Трёхглазым Вороном.

– Милорды и миледи, – голос Хранителя Севера заполнил собой весь Великий Чертог, призывая каждого присутствующего обратиться во слух. – Каждый из нас знает, какая опасность движется на Вестерос, и каждый осознаёт, что грядёт великое сражение живых с мертвецами. И Дейенерис Таргариен, – Джон перевёл взгляд на сереброволосую девушку, сидящую по правую руку от него, – Королева, на верность которой присягнул ваш Король, будет бороться вместе с нами. Её драконы уже однажды сразились с Иными, и сделают это снова. Ведь сейчас, у нас нет врагов или друзей. Все равны перед лицом войны.

По Чертогу прошла волна перешёптываний, словно пока никто не решался возразить Сноу в открытую. Но Санса видела, как мрачны лица Лордов, и как недовольно поджимает губы Лиана Мормонт. Она была первой, кто присягнула Джону, и выбрала бастарда своим Королём. И, кажется, сейчас она была разочарованна больше всех остальных. Словно её выбор был ошибочным, и Сноу не удалось оправдать тех ожиданий, что северяне взвалили на его плечи.

Голоса собравшихся становились всё громче, и всё яснее в них слышалось недовольство. Дейенерис взволнованно скользнула кончиком языка по пересохшим губам, при этом вскидывая взгляд на мужчину, застывшего рядом с ней. Джон был спокоен и сосредоточен, и сейчас казалось, что никакие слова и действия, не смогут вывести его из равновесия. Бастард всегда поступал так, как считал правильным, и этот раз не был исключением. Им никогда не победить в битве без Дейенерис и её двух драконов, и Северным Лордам придётся с этим смириться, хотят они того или нет.