– - Это важно, -- Конрад преградил мне путь и посмотрел прямо в глаза.
– - Мы не можем удерживать его больше. Это путешествие становится все опаснее. Если я решил идти с вами до конца, то мальчишку мы просто выдернули, даже не спросив.

– - Предлагаешь оставить его здесь?

– - Предлагаю хоть раз дать ему возможность выбора. Это не кучка вампиров, -- Конрад скривился, -- и не Риана, которая даже не обратила бы на него внимания. Это светлоэльфийский город. Если, упаси Луна, вас раскроют...

– - Все, кто будет со мной, умрут, -- закончил я за него.
– - Я поговорю с ним.

Конрад кивнул и, стянув волосы в хвост, начал мазать лицо белилами, внимательно вглядываясь в отражение на слегка мерцающей поверхности магического зеркала. Глубоко вдохнув, я пошел следом за Лисом, благо тот не должен был уйти далеко. Если, конечно, не припустил что есть мочи, едва скрывшись из виду. Однако последнее опасение не исполнилось. Лис молча сидел на полянке, подобной той, на которой мы остановились, и смотрел на Луну, особенно большую в эту ночь. С минуту я помялся на границе поляны, стоя прямо за спиной Лиса и придумывая, как начать разговор.

– - Я, кажется, знаю, почему Иннэ превратилась в Луну. Возможно, ваши предки просто были восхищены ее красотой, -- тихо заговорил он.

Вздрогнув от неожиданности, я медленно подошел к нему.

– - Все может быть, -- улыбнулся я. Впрочем, улыбка тут же погасла.
– - Ты, наверное, теперь ненавидишь нас. Это, конечно, твое право...

– - Не говори глупостей! Как будто вы виноваты в делах ваших предков!

– - Расскажи это светлым, -- с усмешкой я посмотрел на своего компаньона.
– - Так в чем же дело?

– - Просто мне нужно немного подумать. Столько информации за один раз, у меня мозги кипят. Понимаешь, меня назвали хранителем истории, а оказывается, все, что я знал -- это ложь!
– - Лис подскочил с места.

– - Не такая уж ложь. Скорее, недоговоренность.

– - Вы взяли меня с собой, чтобы я рассказал об этом мире...

– - Знаешь, Лис, мы с Конрадом можем рассказывать массу всего из того, что прочитали когда-то, но книга и жизнь -- слишком разные вещи, чтобы сравнивать их. Этот мир не просто изменился. Он меняется постоянно и с бешенной скоростью. Ни одна книга не поспеет за ним, -- медленно говорил я, наблюдая за тем, как он постепенно успокаивается.
– - Однако, я пришел не за обсуждением истории, -- Лис непонимающе взглянул на меня. Я поднялся на ноги.
– - У нас с Конрадом состоялся весьма серьезный разговор о тебе.

– - За эти несколько минут? И что же такого он наговорил?

– - По нему не скажешь, но, похоже, он беспокоится о твоей безопасности, -- Лис фыркнул и отвел взгляд.
– - Слушай, не нам его осуждать! Ему с рождения вдалбливали, что эмоции слуги не имеют значения. Он только последние пару дней на личность становится похож. Но речь не о нем. Понимаешь, мы просто выдернули тебя из привычной колеи, даже не спросив, нужно ли тебе это...

– - Вы, так-то, мою жизнь спасли.

– - Да, но ведь мы могли отпустить тебя после этого. От города за нами даже пару стражников не отправили. Но мы потянули тебя за собой, -- с каждым моим словом Лис становился все мрачнее.
– - Мы тащили тебя за собой, потому что видели в этом просто экскурсию по "Внешнему миру". Если бы только знали, чем все обернется... Но сейчас мы твердо знаем об опасности. И мы не можем позволить себе свободного человека отправлять на такой риск.

– - Вы хотите оставить меня?

– - Не совсем так. Мы совсем недалеко от деревни. Лис, ты можешь вернуться и начать все сначала... или ты можешь отправиться с нами в Белый Город, подвергая свою жизнь огромному риску, чтобы попытаться спасти народ, о котором ты почти ничего не знаешь! Выбирай!

– - Дай мне подумать.

– - Хорошо. Но недолго. Мы должны добраться в Белый Город к рассвету. Через полчаса мы отправляемся. С тобой или же без тебя.

Посмотрев в серые, недоумевающие глаза, я развернулся и пошел к Конраду. За спиной послышалось шипящее "Проклятье!" и глухой звук удара. Похоже, Лис решил, что я достаточно далеко и не услышу его. Полчаса. Всего полчаса спокойной жизни осталось для этих двух эльфов. А что потом? Постоянная паранойя, маскировка, дрожь при каждом упоминании ночных эльфов и грозящей войне. Еще пару дней назад я был обычным беззаботным парнем, а теперь... Разгребаю ошибки предков? Или же просто ищу способ уберечь свой народ от гнева судьбы? Не знаю.

– - Что он сказал?
– - тихо спросил Конрад.

– - Я дал ему время на раздумья. В любом случае, наши цели не зависят от его решения.

Я рухнул на траву в паре шагов от Конрада, корпящим над своей маскировкой. Столько всего произошло за эти дни. Как будто вся жизнь уместилась в них. Над головой перемигивались звезды, с какой-то жестокой иронией наблюдающие за происходящим.

Ни разу за свои сто шестьдесят лет я не ощущал себя столь паршиво. Отец говорил мне, что расставание с другом порой кажется смерти подобным. Но почему мне кажется, что те, кого я считал друзьями, таковыми не являются?

– - Конрад, в сумке еще были бинты. Перевяжешь мне голову, чтоб ушей видно не было?

– - Как прикажете, милорд... то есть Морев. Простите...

Ладно мальчишка. Вряд ли серьезную дружбу можно построить за несколько дней. Но, Конрад, сколько лет я должен общаться с тобой на равных, чтобы ты, наконец, перестал воспринимать меня, как господина?! Ладно, черт с этим. Возможно, я просто утрирую. Или же сказывается груз свалившейся ноши.

– - Только не верти головой. Будет неловко, если мы помрем от того, что твоя повязка не вовремя свалится. Так-с, еще немного. Готово! Советую придумать легенду о том, что же случилось с вашей головой, Мори... или лучше Морев?
– - Конрад отвел взгляд.