Она замолчала, сделала большой глоток кофе. Я посмотрела на Декса, а тот задумчиво глядел на нее, доедая пирог. Я не понимала, как он съел пирог так быстро, но он взглядом ответил, что я знаю, как он относился к пирогам. Я знала и улыбнулась от ностальгии.

— На чем я остановилась? — спросила Кристина, вытирая губу. — О, точно. Я отправилась ко второй хижине, показалось, что внутри кто-то есть, и я подумала, что это Ригби. Я привязала Таффи к столбику, дверь хижины была открытой, и в камине догорал огонь. А потом я услышала визг Таффи. Это был именно визг, представляете? Я выбежала из хижины, а она встала на дыбы и оторвала поводья от столбика, а потом ускакала. Я не знала, что делать, и что ее так напугало. Там нет телефона или электричества, и я застряла. Я могла лишь вернуться домой. Я была в паре футов от хижины, когда…

Она замолчала, а я поняла, что склонилась в ожидании. Рука Декса лежала на моем бедре, легонько сжимала. Я не знала, пытался ли он меня успокоить. Я посмотрела на Кристину и попросила ее взглядом продолжать.

Она с вопросом смотрела то на меня, то на него.

— Вы — пара?

Я фыркнула, не ожидая такого вопроса.

— Что? Нет.

Она не поверила. Я с отвращением посмотрела на Декса и тряхнула головой, а потом перевела взгляд на нее.

— Нет. Мы напарники. А что?

Она пожала плечами.

— Уверена, он трогает тебя под столом.

— Он думает, наверное, что мне страшно, — медленно объяснила я и отодвинулась на дюйм от него.

Декс открыто улыбался.

— Я пытаюсь завоевать ее. Но удается не всегда.

Я опустила голову к нему.

— Так теперь ты пытаешься?

Он ответил мне таким же видом.

— Мне убрать руку?

Я не хотела этого. Мне нравились его руки на моем теле, и я была бы рада, если бы он подвинул ладонь выше и скользнул дальше. Но я сказала:

— Да, пожалуйста.

— Рука убрана, — сказал он голосом робота. Он убрал ладонь, и моей ноге теперь было холодно.

Я поправила рукава свитера и сглотнула.

— Не обращай на нас внимания. Прошу, продолжай.

Она затерялась в мыслях на миг. У нее было очень плохо со вниманием.

— Ах… да, — она все же продолжила. — Я решила вернуться домой, в хижину. Пешком. Я могла добежать. Я была уже близко, когда услышала, как в лесу трещат ветви. Я подумала, что это Ригби или Бэнди, так что остановилась. Я слушала, потому что не была уверена. В лесу есть медведи и горные львы, но шумели точно не они. Я услышала странное низкое рычание, не как у собаки, а словно кто-то пытался прочистить горло рычанием. Но это был не папа. И это было плохо. Я не хотела узнавать, что это, и собиралась уйти, но увидела, как что-то выходит из-за угла хижины. Было темно, но оно было низким и пригибалось вот так.

Она встала со стула, отошла и показала. Ее колени были согнуты, спина выгнулась, а руки сжались под ней, готовые царапать. Она напоминала смесь зомби и велоцираптора.

Меня пугал «Парк Юрского периода», так что это было самое худшее сочетание в мире.

Все в закусочной теперь смотрели на девушку, некоторые даже посмеивались. Она надменно посмотрела на них и села на место.

— Это выглядело безумно, — отметил Декс.

— Так и было! — воскликнула она. — Блин. Оно было темным, в шерсти, а глаза были черными, как дыры. Я с таким тягаться не могла. И я побежала, успела сделать всего пару шагов, и оно сбило меня и впилось в мою ногу, потащило назад. Я пыталась развернуться и отбиться, хотя бы увидеть, но тут Таффи выбежала с визгом из леса, словно вспомнила, что убежала без меня. Сасквоч отпустил меня и убежал. Вот. Смотрите, что он сделал.

Кристина вытянула ногу из кабинки и попыталась закатать джинсы, но официантка помешала ей, принеся еду.

Хотя ее история не напугала меня (как можно бояться того, что не может быть настоящим?), есть мне уже не хотелось. Я сунула бекон в рот и подвинула яичницу Дексу, и он забрал их и добавил острый соус.

— Ты назвала то существо Сасквочем, — сказала я. — Без обид, но звучит не как Сасквоч. Разве он не должен быть высоким и большим? Бигфут… с большими ногами. Значит, он высокий…

— Не знаю, я похожа на эксперта по монстрам? Я описала то, что видела.

— Но ты рассказала всем в новостях, что это был Сасквоч, — сказал Декс, жуя. — А врачи сказали, что выглядит твоя нога так, словно ее расцарапал горный лев. Когти были такими.

Она прищурилась.

— Конечно, я была в новостях. Люди должны знать, что оно там! И я покажу, там были когти.

Она потянулась к ноге, но я похлопала ее по руке, останавливая.

— Все хорошо. Мы тебе верим. Мы просто пытаемся собрать факты перед съемкой.

Она сдула прядь волос с лица и скрестила руки, фыркнув.

— Это мои факты. Если хотите больше, придется поговорить с Ригби. Он видел это существо несколько раз, у него есть слепки его следов. И они совпадают с теми, что я видела. Объясните это.

Декс опустил вилку на пустую тарелку.

— Мы объясним. Для того мы и здесь.

Десять минут спустя Кристина сменила тему и жаловалась, как сильно хотела уехать из Сноу Креста. Ее родители копили на университет, когда она окончит школу, но из-за экономии и роста канадского доллара город и туризм сильно пострадали в последние годы. Бизнес шел плохо, но ей приходилось помогать папе. Несмотря на ее упрямый характер, мне было ее жаль. Она не ходила в школу полгода, но при этом в горах ей работать не нравилось.