Шрифт:
Проем не слишком большой, но он вполне мог бы в него пролезть. Если разбить стекло, можно выбраться на другую сторону и...
За окном - обрыв высотой в три этажа. И это не три этажа какой-нибудь небольшой кореллианской школы, но три этажа дворца. До земли метров пятнадцать-двадцать.
Может, все же как-то удастся спуститься по стене. Или, может быть, дальше есть другие окна. Если коридор продолжается...
Вдруг Ведж понимает, что даже если сумеет отсюда выбраться - что потом? Он выйдет в город, едва держась на ногах. Его могут снова схватить через час, через десять, через несколько дней. Что это изменит? Оккупация уже идет, и прямо сейчас в этом дворце происходит некое значительное событие.
Сбежав, он может спасти свою жизнь. Но спасет ли он этим Новую Республику?
Нет. Единственный его шанс - остаться во дворце и узнать, что происходит. Или хотя бы найти способ послать весточку Акбару и остальным.
Ведж в последний раз смотрит в окно.
Так близко...
А затем он идет дальше.
Норре не сразу удается в полной мере ощутить радость от встречи. Она очень устала, и больше всего ей хочется отдохнуть. У нее болит все тело - такое ощущение, будто боль пронизывает ее до самого мозга костей. Стоит ей моргнуть, и перед глазами возникает картина несущегося навстречу дворца. Она вспоминает, как обхватила руками приборную панель - неужели она всерьез думала, что это может как-то смягчить удар?
– и ладонью задела какие-то кнопки.
Как оказалось, одна из этих кнопок приводила в действие катапульту.
В следующее мгновение ее выбросило из СИДа, который врезался в посадочное кольцо, прокатившись по трем челнокам. Парашют сработал слишком поздно, и Норру подхватил порыв ветра, отшвырнув вправо. А потом ее поволокло по земле - рукав порван в клочья, кожа ободрана до крови.
Она обнимает сына, глядя на улыбки двоих, которые ей почти незнакомы, но теперь кажутся почти друзьями, если не родственниками, - охотницы за головами и бывшего имперца.
– РАД, ЧТО ВАШУ СУЩНОСТЬ НЕ РАСПЫЛИЛО НА АТОМЫ, МАМА ХОЗЯИНА ТЕММИНА, - произносит сумасшедший дроид ее сына.
Норра смеется, а за ней и остальные. Она притягивает к себе Теммина и обнимает его за пояс.
– Я тоже рада, что жива, - говорит она, понимая, что счастливые минуты подошли к концу - иначе и быть не может.
– Но у нас еще много дел, - нахмурившись, с серьезным видом продолжает она.
– Нужно пробраться во дворец. И, думаю, я знаю как.
ИНТЕРЛЮДИЯ. КОРУСАНТ
Сегодня Джаку исполняется тринадцать.
Мальчику - нет, уже юноше - нужен подарок ко дню рождения. У него нет никого, кто мог бы купить ему подарок, но он уверен, что отец бы расстарался на славу.
Джак идет по разрушенным ходам уровня 1313 - пользующегося дурной репутацией подземелья, столь глубокого, что мир наверху успел о нем позабыть. Он проходит мимо парочки бледных эр'китов, которые соскребают со стен грибок и жадно пожирают губчатую массу, мимо паукообразного зексто, который вытаскивает провода из помятой панели, подключая их к набитому жужжащими батареями заряднику. Инородец что-то раздраженно бормочет, предупреждая мальчишку, чтобы тот не пытался мешать ему воровать электричество. А дальше, за поворотом...
Двое охранников - неотесанного вида пузатый человек с застрявшими в бороде объедками и керкоиданец, еще выше и толще его. Керк смотрит на Джака, скаля кроваво-красные клыки, а когда тот подходит ближе, показывает на висящий на боку бластер.
– Проходи мимо, крыса, - бормочет инородец на общегалактическом.
– Я не крыса, - набравшись смелости, возражает Джак.
– Я покупатель.
Керк лениво достает бластер, пока не угрожая по-настоящему.
– Я сказал...
Джак нашаривает в кармане карточку - матово-черную, со светящейся надписью красными чернилами.
– Вот, - говорит он.
Глаза человека расширяются.
– Сопляк с карточкой?
– Я не сопляк. Сегодня мой день рождения.
– Поздравляю, салага, - говорит керк.
– Ладно, заходи.
Бородач стучит в дверь, и та с шипением открывается.
Внутри Джак видит местного криминального босса, рогатого иктотчи Талви Чавина, по прозвищу Шип. Возможно, он получил его за то, что один рог у него сломан, а второй завивается под подбородком и торчит наружу, словно шип какого-то ядовитого растения.
А может, просто потому, что он действительно заноза в заднице Империи.
– Так это ты, - спрашивает Шип, - тот самый сопляк?
– Я не...
– "А впрочем, какая разница?" - Ага, это я.
– Не думал, что ты вообще появишься.
– Ваша подруга дала мне карточку.
– Но с чего вдруг ты, мальчишка, решил ею воспользоваться?
– Иктотчи встает с полукруглого дивана и подходит к гостю, ощупывая языком воздух.
– Ты не здешний. Ты оттуда, сверху.
– Да. Вы... правы. Но мир наверху сейчас мне не принадлежит.