Видела она и Тима, который вновь наемником бродил по материку, иногда ему удавалось спасти нелюдей или магов и отправлять их в безопасное место. Но этого было слишком мало.

И когда портал заполыхал вторично, под ноги Брину с армией демонов легла планета почти без сопротивления. Все было кончено быстро.

Черно-багровый огонь магии Хаоса охватил всю планету и поглотил ее.

Лада проснулась с диким безнадежным криком.

— Тихо, тихо, — Тим крепко прижал ее к себе и укачивал. — Это просто сон.

— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Это не сон. Быстрее, Тим! Пока я соберусь, пожалуйста, собери всех стихий. Внизу. Пора.

— Что ты задумала.

— Нет времени объяснять, быстрее, пожалуйста!

Стихия четко кивнул и исчез.

Лада собиралась быстро. Все лишние украшения полетели вниз, на пол, туда же отправилось платье. Быстро натянув высокие сапоги, обтягивающие брюки и рубашку, девушка спустилась вниз. Где ее уже ждали стихии.

— Что? — спросила осторожно Юори. — Что случилось?

— Валсия, — позвала Лада. — Ты видела это?

— Да, — глухой голос пронесся по комнате. Я покажу им потом. Спешите! Пока не стало слишком поздно.

Воительница наклонила голову, пряча слезы в глазах. Потом выпрямилась и сказала всего одно слово:

— Пора.

Первым ее лба коснулась Юори. Сила огня пробежала по венам и утихла. Вторым был Лайт. Легкое касание к левой щеке, и сила земли собралась в левой руке, заставила засветиться кончики пальцев и улеглась. Касание Терри к правой щеке — и сила воды хлынула в тело девушки. Пережидать ее пришлось минуту. А времени при этом становилось все меньше. Последним — шутливым поцелуем в кончик носа наградил девушку Дэйв. Сила воздуха окончательно сбалансировала все в организме девушки.

— Вот, — Лайт протянул Ладе небольшую баночку. — Яд.

Та кивнула, подошла к зеркалу. И легко наложила тонкий слой, мягкие губы заблестели так призывно, что стихиям пришлось опустить голову вниз, пряча взгляд от наваждения.

Лада подошла к Тиму, мужчина обнял свою девушку.

— Твоя рука не должна дрогнуть. Иначе все будет напрасно?

— Моя рука не дрогнет, — тихо ответил Тим.

— Пора.

Девушка отстранилась. Полыхнуло. И там где она только что стояла — осталась пустота. Зрители и участники последнего боя должны были придти на место, где уже была начертана гексаграмма.

Лада появилась вовремя в королевском дворце. Кай, уже стояла около открывающегося телепорта в Саранэ.

— Не знаю, что ты там задумала, — резко заявила Лада, отталкивая королевскую королеву в сторону. — Но в этот портал ты не войдешь.

— Почему? — не поняла Кай.

Но ответить ей было некому. Портал открылся, получил свою жертву и закрылся. Переглянувшись, Безликие бросились туда, где по их ощущениям, собрались все стихии.

Ветер насквозь продувал совсем немаленькую каменную площадку. Гексаграмма уже была начерчена. И каменные столбы были заняты все, кроме одного.

Юори тихо ругалась, увидев на столбе демона. Терри побледнел увидев Танит. Лайт и Дэйв только злобно шипели. Впрочем с места никто не двинулся. Потому что шестой столб был пуст. И это давало определенные надежды.

Когда из телепорта вышли двое, надежды тихо скончались. Лада была перекинута через плечо Брина безвольным кулем.

Император Саранэ деловито приковал девушку к первому же лучу.

— С тебя начну, — довольно улыбнулся он, легкими похлопываниями приводя ее в чувство. — Вот объясни, невеста, чего ты полезла в телепорт? А главное почему он тебя забрал? Настроен то был на человека.

— А я теперь человека, — то ли засмеялась, то ли закашлялась Лада.

— Правда? — Брин состроил удивленное лицо. — Где же ты потеряла свой оборотнический дар?

— Когда сестру твою убивали, весь до капельки растратила на то, чтобы она не вырвалась! — огрызнулась девушка.

— Вот значит, кто Лаэссу приговорил. А не боишься, что я тебе отомщу? Ты хоть у меня на столбе висишь, а все же — могу и последней тебя убить. Увидишь гибель друзей и отца. Как тебе такая идея?

— А мне плевать, — еще страшнее засмеялась девушка. — Ты меня все равно убьешь? Какая разница кому больнее будет? Мне — что ты их на глазах у меня убьешь. Или им? Когда я, последняя надежда на спасение, девушка в каждой бочке затычка, погибну у них на глазах?

— Хм. А идея просто хороша. Тебя надо убить у них на глазах. Это будет лучше. Такой всплеск эмоций вызовет мои силы, вернет их мне. После слияния я вернусь домой.

— Чтобы потом придти с армией? — уточнила Лада.

— Безусловно, — кивнул Брин. — Ты всегда была слишком умной, слишком правильно. Поэтому я и просил Смерть избавить меня от твоего присутствия. Но надо же было получиться такому, что какая-то душонка, которую он выпил — размягчила его! Сделала податливым твоему же влиянию. Эмиссар Бездны влюбился как последний мальчишка! Что и привело его к развоплощению. После гибели Лаэссы, а я ее почувствовал, я понял, что терять мне нечего. Да и ждать собственно тоже, поэтому ухожу. А тебя, — Император коснулся лица Лады, к его удивлению девушка не отвернулась. — Я бы забрал с собой. Но не могу. Портал рассчитан только на одного меня.