— Зачем тебе я?

Брин подумал.

— Ты неправильная. Нелогичная. Мне все время не удавалось предположить, что ты сделаешь в следующий момент. Ты жертвенная. Заманивая сюда Кай, я был уверен, что ты придешь. Ведь эта королевская девчонка мне не нужна. От нее слишком мало толка. Но ты. Я был уверен, что ты придешь!

— Ловушка для одной очень самоуверенной девчонки? Которую ты решил проучить перед своим торжественным бегством?

— Да. — Кивнул Брин. — А пока помолчи. Надо подготовить звезду. Остались только несколько рун.

Позади стихий с мягким щелчком появился портал, хорошо еще максимально замаскированный. Поэтому Брин ничего и не почувствовал. Зато Безликие, увидев картинку перед глазами, рванулись вперед. Если бы не стихии, подспудно ожидающие чего-то такого, то последняя надежда могла бы скончаться, не успев заново расправить крылья.

— Стоять, — злобно зашипел Тим, перехватывая Кай. — Если вы сделаете хоть шаг. То она погибнет. Так что стоять, смотреть и не дышать.

— Там же дитя Хаоса! — возразила Кай, — надо спасать Ладу!

— Помолчи, — поморщился стихия Тьмы. — Дэйв, забери эту ненормальную.

Стихия воздуха принял подопечную Света к себе. Сама Марго даже не пошевелилась. Она ждала того момента, когда потребуется ее участие в битве.

— Отправить бы вас по домам, — тихо сказал Терри. — Это будет лучшим выбором.

— Нет, — Айвен перестал вырываться. — Я буду здесь до конца.

— Поклянись ни во что не вмешиваться.

— Что?

— Поклянитесь, — подтвердил Тим. — Здесь останутся только те, кто дадут такую клятву. А уже Валсия позаботится о том, чтобы вы ее не нарушили.

Безликие с неохотой произносили клятву и словно врастали в землю. Теперь, пока все не закончится — им с места не сдвинуться.

Лада же была спокойна. В противовес сходящим с ума друзьям, она была хладнокровна. Мало быть на столбе. Надо еще кое-что. Цепи уже давно повинуясь воле новой хозяйки готовы были отпустить ее в любой момент.

Наконец, Брин дорисовал последнюю руну, горделиво посмотрел на получившееся творение рук своих.

— Вот так, — обрадовался он.

— Чему ты так радуешься? — поинтересовалась Лада.

— А у меня никогда толком не получались гексаграммы. Единственный случай, когда звезда получилась идеальной! И я даже нигде не сбился в рунах. Так, чтобы получить больше эмоций, мне надо еще и… — Брин не договорил. Подошел к девушке.

Сильная мужская рука скользнула по нежной щеке.

— Почему все так сложилось? Ты могла бы мне быть хорошей парой.

— Может быть, — покорно согласилась Лада.

— Осталось последнее и можно начинать.

— Пора! — раскаленным огнем мелькнуло в голове Лады, когда Император склонился к ней и начал целовать.

Цепи рухнули вниз, тонкие, но сильные руки обняли Брина за шею. Девушка сошла с помоста, по-прежнему обнимая своего врага. Но уздечка была уже готова. И когда Император пришел в себя от действия яда и смог отстраниться от губ девушки, разомкнуть объятия ему не дала уздечка.

Все свои силы Лада сейчас послала на эту уздечку. Взгляд золотых глаз поднялся вверх, встретившись с фиалковыми. По девичьей щеке скатилась одинокая слеза.

— Пора, — шепнула воительница.

Копье в руке Тима не дрогнуло, отправившись в полет, пронзив два тела одновременно. Брина — в сердце, а девушку рядом с ним. Рана смертельная, но мучительная.

Агония длилась долгих пять минут. Пять минут, показавшиеся всем вечностью. Пять минут никто не мог сдвинуться с места. А сила Марго так и не дошла до Лады. Тим ощущал боль, но тупую, а не резкую, как сейчас девушка.

Стихия Тьмы лучше всех знал, что Лада сейчас умирает, щедро делясь своей силой с болью, не вылечивая ее, а усугубляя, забирая Брина с собой.

Когда все было кончено, Стихии оказались на плато одновременно. Гексаграмма была перечеркнута двумя резкими движениями ноги Юори.

На колени перед лежащей парой встали двое. Тим и Марго. Они переглянулись. Свет отвернулась, пряча слезы и исчезла. Ни с кем не прощаясь. Стихия Тьмы поднялся на ноги.

— Все кончено, — тихо сказал он. — Лада — мертва. На этот раз похоже окончательно.

Словно дожидаясь мрачного приговора, где-то на западе, где сейчас садилось солнце, раздался мощнейший взрыв. В магическом видении оттуда, где был дремлющий вулкан, били потоки силы хаоса, втягивались в общую структуру потоков Валсии и растворялись, обращаясь элементарной стихией.