Пришёл в себя я от громкого, весёлого смеха. Взглянув, увидел двух демонов, сидящих на кровати за столиком. Смех вернул меня к действительности, но жены я не увидел.

– Ну, как, ты простишь меня или нет?
– голосом Нины спросил один из бесов.

Вспышкой мелькнула мысль: "Как ловко меня разыграли!"

В это время посередине зала возник Хозяин. Именно появился из ниоткуда, не входя в дверь.

– А-а, вот ты где, - неестественно улыбнулся Он, - и что ты тут делаешь? Почему сидишь на полу? Что-то вид у тебя нездоровый, уж не заболел ли?

– Они меня только что подлечили, - ответил я, указывая на недобриков, - и перестаньте притворяться, что ничего не знаете. Вам это не идёт.

– Ну и как он вам, понравился?
– спросил Властелин бесов.

– Князь, отдайте его нам и мы гарантируем, что эта особь тысячу лет не вылезет из котла с кипящей смолой, и не будет попадаться Вам на глаза! Слышите, как наглец с Вами разговаривает! К тому же, Вы сами знаете, что он недостоин своей жены. Она перед его "заслугами", как чистое стекло.

Я сидел обомлевший от страха и клял себя

за проявленную дерзость.

– Нет, он пока нужен мне. Да и не хочет "писатель"здесь оставаться, не правда ли?
– с ухмылкой спросил Он меня.

Я, с выражением идиота на лице, кивнул.

– Вставай, пошли!
– Повелитель повернулся и пошёл к двери. Он никогда не ждал.

Я приподнялся и, шатаясь, побрёл за ним. Сзади смеялись "моя жена" и её "любовник".

Мы вышли из помещения.

– Что же ты так обложался? Развели тебя как молодого. Да, а почему ты обвиняешь свою спутницу по жизни в измене? Какое ты имеешь право? В-первых - это не твоя собственность. Она тебе дана для продолжения рода; во-вторых - она тебе, козлу бродячему, ни разу не изменила за свою жизнь и, между прочим, у ней даже мысль не появлялась об этом. А теперь скажи мне, сколько раз ты ей изменил? И не смей мне врать, не на того напал. Или отдам тебя им, - Он кивнул на дверь, - ох и весело будет у них! Ребята умеют развлекать.

Хозяин со злой усмешкой смотрел на меня. Мои колени противно задрожали, стало страшно и стыдно перед Князем. Он знал всю мою жизнь, а я никак не мог посчитать количество измен.

– Н-не знаю, н-не помню!
– проблеял я козой.

– Значит много. Эх, поджарить бы тебя, но подожду, потешу своё самолюбие.

А сейчас, прочь отсюда, но учти на будущее: если ты когда-нибудь кинешь упрёк жене по части измены, то с той поры считай, что пропал! И всегда помни - ты недостоин даже рядом находиться с ней!

– Спасибо, Владыка! Простите неразумного. Если бы я только знал об этом раньше - был бы "ангелом", а жизнь моя была бы не такой.

И вдруг, правитель подземного мира превратился в огромного монстра, чудовище, напо-

минающее крылатого динозавра. Он открыл пасть

и дохнул огнём прямо мне в лицо.

"Всё. Конец! Съест меня!" - мелькнула мысль.

– Сейчас, я доставлю тебя на место, но ты не забывай писать. Твои шедевры должны многие прочитать, а мы с тобой потом посмотрим, как они подействуют на людей. Изменят ли они кого в положительную сторону? Думаю, что хорошо посмеюсь над тобой, потому, что они хотят и служат мне!

Затем, расправил громадные крылья.

– Забирайся на меня и ложись на спину!
– повелел мне дракон.

Я взобрался на хвост и начал подниматься по нему на хребет зверя. Его кожа была в буграх и колючих выступах. Этим он напомнил мне крокодила. Я прилёг между крыльями. После этого он, дважды неуклюже подпрыгнул - разгоняясь, и взлетел. Меня обуял леденящий ужас, но попробовал бы я отказаться! Тогда Он, наверное, точно бы меня съел.

...Мы летели, поднимаясь всё выше. Внизу уже ничего невозможно было различить. Мощные крылья со свистом рвали воздух. Страх просто сковал меня.

– Ну, как! Что ты чувствуешь?
– повернув ко мне страшную зубастую голову и заглядывая в лицо, спросил "Змей-Горыныч".

– Боюсь упасть!
– крикнул я и покрепче ухватился за какие-то выросты на коже.

– Правильно делаешь, но тебе надо домой!
– с этими словами, он схватил меня огромной пастью поперёк туловища. Предчувствуя недоброе, я отчаянно сопротивлялся, пытаясь удержаться на спине, но "дракон" оторвал меня от себя и с громоподобным смехом, кинул далеко в сторону.

Кувыркаясь и надрываясь от крика, я поле-

тел вниз. Сердце моё поднялось к горлу, сознание не один раз покидало и возвращалось ко мне. В глазах крутилась гигантская карусель. Вращение остановилось, земля стремительно приближалась. Я закрыл глаза и завопил в ожидании удара".

Глава 19

...Когда я пришёл в себя, то увидел, что мои попутчики, кто сидя, кто стоя, смотрят на меня. Увидев себя в вагоне, я облегчённо вздохнул и полез вниз.