Прислушавшись к себе, я поняла, что мне надо идти. Куда - не знала. Зачем - тоже. Но, как и тогда с матушкой - мне надо было успеть.

От осознания того, что ощущения очень схожи с теми, которые были в Ночь ледяных ветров, меня пробила дрожь. Неприятное чувство страха, которое я начала забывать в Гриммо, снова дало о себе знать.

Больше я не пыталась взять себя в руки. Я должна была совершить какое-то действие. Какое именно пока непонятно. Для начала пойти... Куда-то.

Думаю, интуиция приведёт меня куда нужно.

Я быстро бесшумно оделась и выбежала на улицу. Зимний ветер ударил в лицо горстью снежинок. На улице была метель. Как же везёт мне на погоду в такие моменты...

Толком не понимая, куда именно мне нужно идти, я побежала по направлению к главной площади. Один раз поскользнулась на заледеневших камнях мостовой и вписалась в них носом.

Стараясь сдерживать обиду и слёзы, я побежала дальше. Ноги привели меня, видимо, в правильное место.

Через площадь шли несколько солдат. Одеты в обычную военную форму, лица мрачные, на одежде чья-то кровь. Но больше всего меня поразил тот, что шёл позади остальных. На плече он держал тело. Небольшое девичье тельце с рыжей копной кудряшек. Я не могла не узнать эти волосы, не могла не узнать форменную мантию своего факультета в МБИТ. Не могла не узнать Рику...

Невольно зажав себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть, я отступила на шаг. Солдаты обратили на меня внимание, но быстро потеряли интерес. Ну и что что ребёнок на улице посреди ночи? С десяти лет маленький ригрин уже вполне может постоять за себя.

Так как трогать меня солдаты точно не станут, я решила поплестись следом за ними. От осознания, что я действительно могла не успеть стало немного дурно. Вот только теперь бы понять, что делать дальше.

На меня изредка оглядывались. Взгляды были хмурые и недовольные. Наконец несущий Рику остановился.

– Тебе чего надо?
– грубо спросил он.

– Ничего, я просто иду за вами.
– стараясь не выдавать волнения, ответила я.

– У тебя что-то случилось? Как твоё имя?

– Ничего у меня не случилось. Я Рейкона.
– не думаю, что мелкая дрожь страха, которой меня пробирало, была совсем уж незаметной. Так оно и оказалось.

– А чего дрожишь?

– Так замёрзла.

– Ну тогда иди домой, чего за нами увязалась?

– Надо.

– Зачем?

– Надо.
– упрямо повторила я.

– Ну раз надо - иди. Только учти, что в темницы тебя не пустят.

– Пустят.
– несмотря на волнение ответ прозвучал довольно твёрдо.

– Это ещё почему?

– Потому что я протеже Октола. У императора спросите если надо.

Опустилось напряжённое молчание. Казалось, что даже метель затихла.

– В каком смысле - протеже Октола Превеликого?
– голос солдата звучал ошарашенно и недоверчиво. Как когда-то у Мебея.

– В прямом. Хотите знать подробности - идите к императору Мебею.

Я стояла, поджав губы. Солдаты неуверенно переглядывались, периодически посматривая на меня.

– Хорошо, иди, если тебе нужно.
– наконец махнул на меня рукой один из тёмных эльфов. Он был хмур и, наверное, даже напуган.

Движение продолжилось. На меня всё ещё бросали недоверчивые взгляды. Я старалась не обращать внимания.

– Ты от матери-мага?
– внезапно спросил меня идущий впереди мужчина.

– Эльфа.
– раздражённо ответила я.
– Светлого.
– почему бы им не идти молча? Мне необходимо придумать хоть какой-то план по вызволению Рики.

– Как это так?
– удивление было неподдельным.

– Ну как-то так.
– снова лаконичный ответ, и я погружаюсь в свои размышления. Как у них устроены темницы? Может попробовать взорвать камеру?

– Ты очень странная.
– похоже, дядька, несущий Рику, выразил всеобщее мнение обо мне.

Я промолчала. На этом разговоры и закончились.

Темница была прямиком под лабораторией, куда меня притащили в первый раз. Меня это совсем не порадовало.

– Дальше тебе нельзя.
– остановил меня солдат на входе.

– Можно!
– уверенно ответила я и попыталась пройти. Не пустил.

– Покажи письменное разрешение императора - и я поверю.

– Пропусти её!
– скомандовал голос позади меня. Я его не узнала.

Повернулась, чтобы увидеть того, кто это сказал и опешила. Это был тот самый ригрин, что стоял за спиной императора во время того, как тот прогнал Гилдора. Мужчина поклонился мне и выжидающе посмотрел на солдата.

Тот приклонил голову, положив два кулака на грудную клетку. Видимо, так у них положено отдавать честь.