– Э-э-э..., - растерялась Нина Ивановна.
– А вы кто, собственно?

Тряхнув рыжими кудряшками, девушка - молодая же совсем - строго, по пунктикам, загибая пальцы на руке, произнесла:

– Во-первых, вы звонили в нашу фирму. Во-вторых, я там работаю. В-третьих... Эй, хозяйка, что делать надо? Время идет! Время - деньги!

Делать было что.

Надо было что-то сделать с капелью из крана на кухне. Еще в туалете лопнула лампочка, и теперь торчал жестяной цоколь - страшно тронуть.

– Но как же?
– удивилась Нина Ивановна, ходя за девушкой по пятам и смотря на ее умелые движения.

Щелкнула рубильником, отключила весь свет в квартире. Потом включила фонарик, который размещался на лбу. Плоскогубцами с изолированными ручками потянула, пошевелила, повертела - вытянула остатки лампы, сбросила небрежным движением в мусорное ведро. И табуретку, кстати, сама принесла себе с кухни. А потом сана отнесла на место, протерла тряпкой, подхваченной с края жестяной мойки, вернулась в коридор и включила свет.

– Лампочка новая есть?

– А?

– Лампочка, спрашиваю, есть? И надо бы колпак закрепить - чего это у вас лампочка голышом светит?

Колпак из рифленого старого толстого стекла был давно снят, так как поставить на место его никак не получалось.

Теперь вдруг все и сразу получилось. Свежевкрученную лампу закрыло защитное стекло, щелкнул выключатель - стало светло в туалете. И как-то вдруг очень неуютно, отметила про себя Нина Ивановна.

Потом девушка в комбинезоне поцокала языком, глядя на частые капли из крана на кухне, залезла куда-то далеко под раковину, крутила что-то, лязгала металлом. Течь прекратилась.

Свернула смеситель, разобрала, протерла, подула, показала:

– Вот, прокладка сносилась совсем. Я поставлю вам новую, но лучше будет купить новый смеситель, шаровой. Потому что рано или поздно опять начнется.

Нина Ивановна неловко толкала деньги в маленькую ладошку - ну, совсем же девчонка! А девушка уложила инструмент, огляделась вокруг с прищуром и двинулась в прихожую - одеваться.

– Скажите, - неловко, без имени, без личного обращения, сказала Нина Ивановна.
– А как же так получается: на час - муж, а пришла...

– А пришла я. Вам ведь не муж был нужен, так? Вам - лампочка, прокладку поменять. А я это вполне умею. Не первый год сама себе помогаю, да и народу тоже. Или вы против женщин что-то имеете? Антифеминистка, что ли? Так у нас по закону права равные. И если что не так, то жалуйтесь в письменном виде. А пока - вот тут в журнале отметьте время и напишите, все ли сделано.

– Все так, все так! Только как-то непривычно. Странно как-то.

Особенно непривычно было закрывать дверь и читать на спине уходящей по коридору девушки яркую надпись: "Муж на час".

С зарплаты Нина Ивановна купила новый смеситель на кухню. Заодно, махнув рукой на траты, и в ванную. Там тоже был старый, с когда-то белым пластиковым шлангом, который теперь постоянно перегибался, пережимался, и надо было специально пальцами "разжимать", чтобы из лейки душа был нормальный напор.

Принеся коробки и выложив их на тумбочку в прихожей, тут же позвонила в "Муж на час" и стала ждать. Было интересно и одновременно как-то волшебно, как в детстве, когда ждешь подарка.

На звонок в дверь кинулась стремглав, чуть не упала, запнувшись, открыла, не спрашивая.

– Ну, что же вы так, - попеняла ей девушка.
– Даже не спросили. А вдруг тут кто незнакомый. Или вор. Или даже маньяк. Надо было хоть в глазок посмотреть.

– Извините, а как вас зовут?
– спросила Нина Ивановна.
– Меня - Нина...

И опустила отчество. Ну, правда, какое тут может быть отчество: это не в офисе, где так положено, чтобы никаких отношений и никакого тебе вообще. Это же дома! Да и не старая она, чтобы ее молодые девушки по имени-отчеству звали.

– Катя я. Что у вас сегодня?

В течение часа смесители были установлены - один она похвалила, другой не очень. Проверены на напор, отмечено, что все в порядке и нет никакой течи и капели.

В журнале Нина Ивановна написала благодарность сотруднику фирмы Екатерине за быстрые и умелые действия.

– Может, чайку?
– спросила искательно.

– Нет, - сурово ответила Катя, посмотрев на часы.
– У меня еще три заявки. А местами ведь выходит и больше часа!

И ушла.

И стало как-то даже темнее в квартире без этой невысокой девушки с рыжей копной волос. Примерно так, как в детстве после праздника. Ждешь, ждешь подарка. Вот настает день, и ты его получаешь. А потом настает второй, а праздника уже нет, и подарок - всего лишь одна из игрушек.