– Ничего себе...

– Но она никогда не жалуется, говорит, что лучше так, чем вообще никак.

– Моя сестра вообще в наркологическом центре ...

– Ого.

– Да, ей было 14, когда она подсела на что-то, в 18 ее отправили лечиться, уже 4 года она там, молится на своего наставника и верит в силу трав и ягод... В общем, что-то сектантское, хотя обычная клиника...

– Да уж, не повезло.

– Спасибо за чай, тоже побегу, был рад познакомиться.

– Да, я тоже.

Эшли вошла в серых, обшарпанный дом, который и внутри был не богат:

– Мам? Мам, ты где?

– Я наверху.

Эшли поднялась и вошла в спальню матери:

– Ты решила не идти в свою пиццерию?

– Как я могу не пойти, просто решила убедиться, что все хорошо.

– Так и есть. Как все прошло?

– У нас новый одноклассник, он тоже был в Африке, но я даже не видела его.

– А он тебя узнал?

– Ну мам, мои зеленые волосы больше привлекали внимания, чем лицо, так что нет.

– Ладно, беги работать, люблю тебя.

– И я.

====== Глава 2. ======

Натянув одну из миллиона толстовок , Эшли вышла из комнаты. Платье Бенсон вообще не носит, а на то, чтобы придерживаться делового стиля, нет денег так что она носит свитеры и толстовки, иногда меняя их на футболки.

– Привет,- села за парту рядом с Тайлером,Эшли,- Как дела?

– Хорошо, а у тебя? Как мама?

– Все нормально.

– А подруга как?

– Она сидит вон там,- кивнула в сторону парты Эшли. Люси была одета тоже не по деловому, но ее стиль был более откровенным, чем вызывал удивление – Почему она так далеко?

– Мы не общаемся.

– О, но ты говорила...

– После Африки мы не общаемся, ничего интересного.

– Ну ладно, сориентируешь меня сегодня?

– Конечно, не волнуйся.

– Спасибо.

Уроки шли и Тайлер с Эшли узнавали друг друга. Он шутил и смешил ее. За ланчем, они сели вместе и к ним подсела Моника и Саша, одноклассницы, с которыми Эшли могла общаться: – Видели Люси? Она что из обезьянника сбежала? – шепнула Моника.

– Да нет, наверное ее из притона выпустили.

– О, а может ее тупой парень...

– Коди закончил школу с золотой медалью, но у них не срослось, потому что он вернулся к бывшей, прекратите ее обсуждать! Пошли, – унесла она свой поднос.

– Почему ты ее защищаешь,если вы не общаетесь?

– Можно не общаться, но она все равно моя лучшая подруга и это она помогала мне всегда, так что только я могу ее обсуждать!

– Вау, не думал, что ты такая.

– Ну вот, я просто стаю за нее горой.

– А она?

– Это ты у нее спроси.

Эшли вошла в дом и подошла к маме:

– Привет, как ты? – она обняла ее.

– Сегодня хорошо.

– Здорово, что за сумка?

– Люси попросилась пожить.

– Что?! – Эшли скрестила руки.

– Ее выгнали родители, за что-то там.

– За поджог!

– Дай ей шанс.

– Мне нужно идти, сегодня смена пораньше. Еда в холодильнике, разогрей и пожалуйста не забудь о лекарствах, я приду утром.

– Хорошо.

Работа официанткой совершенно не нравилась Эшли, особенно, если учесть, что в обед в пиццерии дети, а ночью куча пьяных компаний, но ее защищает бармен Эрик, у него есть жена и дочь, так что она считает своей обязанностью провожать Эшли после работы.

В перерыв Эшли делает письменную работу , а потом начинает читать параграфы учебников. За три часа до уроков, у нее оканчивается смена, она спит дома, а потом бежит в школу. Иногда она спит на работе и оттуда едет в школу, а иногда она просыпает школу.

Утром, Эшли поспала 1,5 часа и начала собираться в школу. В начале, остатки шампуня пропали, затем косметика лежала не на своих местах. Когда она спустилась позавтракать, нашла только заветренный кусочек сыр и пол яичницы, она принесла больше из кафе, где ее готовили, чтобы был завтрак для мамы: – Мам! А ты уже завтракала? – крикнула она у лестницы.

– Еще нет, я потом.

Эшли вернулась в кухню, на обед оставалось немного пюре и одна ножка курицы, это только для мамы, но если та не успеет, она останется без еды на весь день. К тому же завтрак был только для одного. Эшли убрала яичницу и пошла в школу голодной.

Она сидела второй урок математики и умирала с голоду:

– Эй, все нормально? – несильно задел ее плечом Тайлер.

– Что? – она хотела спать, так что почти не слышала.

– Все хорошо?

– А, да.

– А по тебе не скажешь.