С тушки упали 22 меди и я уже приготовился кастовать портал в зону отдыха, когда увидел шагающего к нам гнома.

«Кумась, храмовник 115 уровень, бригадир».

— Явился, не запылился, — проворчал Зомби.

— Вы чего мужики?! — уставился на нас гном.

— Ты где шляешься? Личинки уже полезли, — насупился Муха, а гном заметно поник:

— Дальше еще кто есть?

— Нет. Вон, табличка предупреждающая, — я махнул рукой в сторону видневшейся таблички: — Одну завалили, да уносить от сюда ноги уже собрались.

— Завалили гусеницу?! Ну вы терминаторы. С меня бочонок пенного. Только не трепитесь, как бабы Рязанские.

— Заметано, — расплылся в улыбке зомби.

— Ну что, го наверх, — гном развернулся и зашагал назад, я же просто скастовал портал в зону отдыха.

— Слушай, а как ты личинку заметил, она же стелсер? — поднял на меня взгляд Муха, уплетая плов за обе щеки.

— Питомец невидимок палит.

— Считай, крупно повезло. Личинка ведь не убивает мгновенно. Она заглатывает жертву целиком и переваривает в течение нескольких минут. Боли нет, но виды своего, полурастворившегося тела, незабываемы.

— Ты бывал у нее в брюхе?

— Ага, дважды!

— ???

— Первый раз, заснул, находясь в игре. А второй, Кумась, как и сегодня, пришел слишком поздно. Ты время даром то не теряй, — указал зомби на миску с едой.

Навалившийся сумрак, выгнала из штрека всех немногочисленных полуночных рудокопов. Некоторые, закинулись пловом, вышли из игры. Оставшаяся же масса игроков, потянулась к рингу.

— Послушай, а что тут за ринг?

— Ааа, — улыбнулся зомби, — Это ринг для кулачного боя. Причем уровень персонажа, абсолютно не важен. Все характеристики уравниваются, неизменным, остается лишь ранг кулачного бойца.

— Очень интересно, а где можно изучить кулачный бой?

— У учетчика.

— Погоди, я сейчас, — поднимаюсь и бегу на склад.

Учетчик, впервые поднял на меня взгляд.

—Мне бы, кулачному бою обучится.

Гном, что-то забубнил себе под нос, помотал головой и сделал небрежный пас рукой, словно отогнал назойливую муху.

«Вам предложено изучить искусство кулачного боя. Принять/Отказаться».

Нажал «принять» и насвистывая, покинул склад. Усевшись рядом с зомби, стал уплетать плов, параллельно открыл ветку кулачного бойца. Список умений был девственно чист: «Вот черт, я же забыл изучить скилы».

— Я сейчас, — поднимаюсь и снова бегу на склад.

Гном, уже с недоверием, посмотрел на меня.

— Уважаемый, вы забыли обучить меня умениям кулачного бойца.

— Мал ты еще, — тут же выдал учетчик.

Я опешил от такой несправедливости:

— Послушайте, уважаемый гном...

— Я не гном, я дворф, — перебил меня насупившийся кладовщик и что-то, слишком знакомое, промелькнуло в чертах его лица.

— А вы, случайно, не являетесь родственником некоего отшельника Дукки?

Дворф откинулся на спинку стула и начал усиленно хватать ртом воздух:

— Где? Где, ты видел моего брата?

«Опа, они значит братья».

— Он живет в заброшенной шахте, недалеко от Шепотовки. Я ему жизнь на днях спас, освободив из плена гноллов.

— ГНОЛЛОВ! — от выкрика учетчика, с потолка посыпалась каменная крошка.

«Ничего себе, вот это я понимаю, сила слова. Этаким криком и с ног свалить можно».

За моей спиной, столпилось несколько, припоздавших со сдачей породы, игроков, удивляющихся происходящим с учетчиком переменам.

Дворф взял себя в руки. «Отшельник Стукки», — выскочила над ним надпись.

— Во дела, — послышались голоса сзади: — Ты чего ему сказал, Топотун?

— Брата он нашел, давно потерянного, — бросил я за спину.

Стукки, окончательно успокоился, пригладил свою шевелюру руками и посмотрел на меня.

«Новое задание: «Родня»; одноразовое, редкое. В давние времена, жили в пещерах под Ледовой твердью, девять братьев дворфов, из клана стальной руки. Но однажды, случилось великое горе. Затмила их разум пелена отчуждения и раздора. Поссорились братья и разошлись в разные стороны, затерявшись на огромных просторах Террановы. Со временем, их разум очистился и поняли они, колдовство, той ссоре было причиной. На протяжении сотен лет, они разыскивают другу друга, что бы воссоединится и вернуть своему роду былую славу. Награда: доступ к заданию «забытое мастерство». Принять/Отказаться».

На автопилоте жамкнул «принять».

— Вот что, Топотун, передай от меня весточку брату Дукки.

Я открыл рот, что бы снова напомнить про умения. Но суровый взгляд дворфа, и короткое: — Ступай, — на корню отбили это желание.

Развернувшись, пошел назад в зону отдыха.

— Ну что, выучил кулачника?

— Типа того.

— Ну, го, смахнемся. Кровь по жилам разгоним.

— А пошли, мне как раз нужна встряска.

И вот мы на ринге. Муха в штанах рудокопа, я в простых кожаных штанах странника. Гонг! И Муха, пританцовывая, стал приближаться ко мне. В реальной жизни, я был очень хорошим бойцом и не сомневался в победе на ринге. Но реал - это реал, в игре, совсем другие законы. От пропущенной двойки в голову, на меня повесилось «оглушение». Зомби вошел в раж и стал отбивать мне почки. Треть шкалы моего здоровья улетела за первые три секунды боя. Выждав момент, подныриваю под удар и пытаюсь контратаковать. Блокировав, первый удар и играючи увернувшись, от второго, Муха, зарядил мне боковым в корпус и выдал прямой в голову, снова навесив «оглушение». Половину шкалы здоровья, как корова языком слизала. В плане игрового боя, зомби явно был на голову выше меня. Легко ловя меня на нырках и уходя, он сносил мое здоровье ударами в корпус и вгонял в станы, тычками в голову.