Арка портала, а затем и родная шахта, встретили меня с распростертыми объятиями. Часы показывали 20:35 по Москве. По шахте перемещались толпы игроков. Едва я показался в пещеры, как сидевшие в зоне отдыха игроки зашевелились. Гном Трезвый, был тут как тут:

— Здорова Топотун, штрек не чистанешь? А то совсем беда, негде поработать.

— Не вопрос, тариф стандартный, десять кусков с носа.

Гном махнул рукой и со скамеек поднялся десяток игроков: «Не плохо, считай, час я уже наработал». Дружной толпой мы спустились к табличке: «Хода нет», — и я вызвал свою бригаду. Рыцарь 53-го, Охотница 49-го и волк 52-го уровня.

— Хрена себе собачка. — Ты чем его кормишь Топотун?! — послышались голоса сзади.

— Только игроками, мобами он брезгует.

— Ха ха ха, — народ оживился, а я спокойно шагнул вперед и понеслось веселье. Первым шагал Рыцарь в авангарде, рядом с ним вышагивал волк, но поучаствовать в бою, им было не суждено. Ливень стрел Охотницы, в комплекте с пробивными стрелами, за три залпа выносил отряд гремлинов. Я снова шагнул вперед, высвечивая следующих отрядов гремлинов. Новый залп стрел и снова Рыцарь с волком, молча курят в сторонке. Зачистив виток штрека, вернулся к табличке. Игроки уже рассосались по тоннелю и взялись за работу, негромко обсуждая качество местных жил. Я тоже, не стал тратить время в пустую и удобно устроившись прямо на каменном полу, достал из сумки шкуры и принялся делать из них сыромятную кожу.

— Так вот кто тут наемником работает. Не хорошо мимо конторы такую деятельность осуществлять, — за моей спиной стоял бригадир Вертер.

— В смысле нельзя?! Жужуха сказала, что запрета нет. Народ спокойно трудится, приносит компании прибыль, все довольны.

— Кхм, раз Жужуха сказала, значит можно. За сколько хоть нанимаешься?

— 10 кусков породы с человека.

— Тюю, а я то думал, ты за золото трудишься, хотел крышануть, — заулыбался бригадир. — Слышал, это ты про ботов Жужухе подсказал?

— Есть такое, как вы сами это не заметили?!

— Думаешь, у нас есть огромное желание рассматривать махающих киркой?! По контракту, мы лишь чистим штрек от мобов после сумрака, да делаем вид, что обороняем склад в случае атаки на шахту. Сразу, как только шахты в игре открылись, приглядывали за рабочими, раньше ведь контора платила не за норму, а за время, проведенное в шахте. Тогда да, мы постоянно курсировали и контролировали работников. А около года назад поставили патчик, ввели таймер и норму добычи. Тогда и перестали присматривать за горняками, а тут, видишь как все обернулось.

— Это точно, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Хотя, с другой стороны, какое конторе дело как добывается, игроком или ботом, норма ведь идет.

— Не скажи, некоторые игроки могут и жалобу накатать. Мол, мы пашем честно, а получаем столько же, сколько и боты. Мне кажется, все эта движуха с ботами, не более чем очередной этап войны добытчиков, — Вертер развернулся и пошел наверх.

Я перегнал шкуры и переодевшись в рабочую одежду взялся за кайло. Время перевалило за полночь и мой участок начал пустеть. Реснулись первые отряды гремлинов, к великому удовольствию моей Охотницы, быстро отправившей их на новый виток респа. Энергия подходила к концу и дождавшись, пока последний рудокоп прошел мимо меня, полетел на склад.

— Привет Топотун.

Ко мне подошел не высокий крокодильчик, только вместо стандартных коротеньких лапок, у этого были длинные крысиные. Драз, горный кобольд 13-го уровня, шаман.

— Мы знакомы?

— Конечно. Я, Муха на пне! — расплылся в улыбке кобольд.

— А я думал, что ты приболел. Значит, все-таки решился на новую раскачку?

— Да. Создал нового перса, эльфа-танка, но побегав пару часов, удалил. Слишком тяжелые воспоминания накатывают. Порылся среди гайдов и решил шамана раскачать. Ты уже все на сегодня? — поинтересовался Драз.

— Нет, хочу добить недельную норму.

— Я у вывески буду, прилетай, поболтаем.

Я кивнул головой, сдал породу и пока регенилась энергия, устроил поздний ужин. У таблички, кроме нас с Дразом, ни кого не было. Я пристроился рядом с кобольдом и принялся за жилу.

— Так, о чем поговорить хотел?

— О тебе конечно. Какие планы в игре?! В какой клан собираешься подаваться?! Героев на нашем сервере, всего 28, вместе с тобой. Сегодня, правда, еще кто-то Героя взял, но пока что о нем полная тишина.

— А откуда обо мне узнал? — замер я с занесенной над головой киркой.

— Не строй из себя полного дурака, — выдохнул Драз: — Мы же личинку в группе били, геройский баф сразу виден. Да и на форуме, пару часов назад, некто Забодаю, выложил информацию о твоем геройстве. Хорошо, что основная масса форумных троллей уже спит, но думаю завтра с утра, у тебя будет море спама на почте.

— Я после обеда на форум не заходил, не знал, что он меня выдал.

— Знаешь этого перса?

— Знаю, вместе святошу в Шепотовке ушатали. Слово давали, не трепаться.