Мало того, эта странная Багровая вода. А ведь совсем недавно казалось — всё, война подходит к концу. Уничтожение огромной группировки Тварей и в самом деле сначала дало иллюзию победы… Вот только радость оказалась недолгой. Подтянулись Глубинные из других районов моря, да чёрт побери — кажется, их чуть ли не больше стало! В общем, Кольке отчаянно не хватало того, кто скажет, что нужно делать, кого грохнуть, чтобы ситуация выправилась.

Нагато неподвижно сидела у окна. Ганя вздохнула. Это у них уже превратилось в традицию, — каждый день они вдвоём приходили на набережную, а потом, если позволяло время, так вот сидели у окошка и смотрели на море. Им даже уже не нужны были слова — все сказано давным-давно. Просто посидеть рядом, ощущая плечом плечо друга… К сожалению, это становилось сделать всё сложнее. Проблемы накатывали снежным комом, казалось конца и края этому не будет.

Странная Багровая вода, в ней всё дело. В этой субстанции обвес канмусу быстро приходил в полную негодность. Глубинные, в свою очередь, казалось, не испытывали никаких отрицательных эффектов. Если так пойдёт и дальше, придётся оставлять передовые базы и отходить к Большой земле. За невеселыми думами подозрительное шебуршание в углу комнаты, там, где разместились феи Паши, осталось незамеченным.

Да. В углу рядом с окном находилась большая коробка с маленькими комнатками внутри. А что делать, если феи остались без своего носителя? Когда Ганя или Нагато выходили в море, их обязательно сопровождали винтокрылые машины, а в свободное от полётов время они жили именно здесь. Девушки настолько уже привыкли к соседям, что и не обращали на них внимания. Да и те, обычно, вели себя не настолько громко. Сегодня всё было по-другому. Феи вдруг замерли, затем как по команде повернулись — и уставились в одну им видимую точку. Несколько секунд ничего не происходило, а потом… Феи разве только на головах не ходили, выражая свою радость.

Если бы девушки, охваченные собственными нерадостными размышлениями, догадались обратить внимание на веселящихся крох, то, наверно, они поняли бы, что их ожидает в ближайшем будущем, а так… Так вспышка странной весёлости или, скорее, бешеной радости прошла незамеченной.

Где-то у маленького островка в океане

Естественно, мы не могли не пойти посмотреть на «А чегой-то там движется вдали»?

Результат разведки всерьёз озадачил всех. Но если Конго и Эля пытались уложить в голове тот факт, что бегающие по морю аки посуху девочки — это не коллективная галлюцинация, а реальность, то я пытался понять — ну и КАК до такого дошло? Ведь когда я уходил, Глубинных в Филиппинском море уже не существовало — залп Толика поставил на них жирный крест, а тут… тут я вижу, как целая стая из девяти эсминцев гоняет по морю-океану одинокую канмусу, причём очень хорошо мне знакомую… Знаете, что такое дежавю?

Ага, угу…

Ну, вы явно догадались, конечно, — это была всё та же Сакава. Правда, были и отличия, и касались они не только количества и состава стаи преследователей. Сакава явно целеустремлённо перла к «моему» островку. В прошлый раз, как вспоминается, сестрёнка просто носилась по округе, лишь бы не съели.

Обрадовал Конго, дескать, союзник, и вообще — надо спасать. Ну, Конго не была бы собой, если бы не прокомментировала моё заявление в самых язвительных тонах, мол, «на тебе — спокойный мирок: не успели прибыть, как уже боекомплект тратим». При этом орудия ГК первой башни шустро повернулись в сторону цели. В этом вся блондинка — фыркает, но дело делает. Позабытая временно за нашими спинами Эля аж пищит от восторга, ещё бы — настоящий бой! Ну-ну.

Сакава

Теперь можно и признаться самой себе — идея «поискать братишку» была глупой. Ещё глупее было то, что, отправившись на авантюру, Сакава не поставила в известность никого о том, куда она, вообще-то, намылилась. Боялась, что не пустят, вот дурочка! Нет, конечно, не отпустили бы, зато сидела бы сейчас в Морской Гавани с девочками в кафе, ела бы мороженое и дожидалась братика целая-невредимая!

Мысль о том, что Паша вот-вот вернётся, появилась в голове как-то внезапно, и тут же появилось понимание того, где именно это произойдёт. И она тут же рванула к этому островку, о котором столько слышала в своё время от ребят, и даже старшим ничего не сказала! А ведь той же Гангут она могла бы и сказать, так нет, побоялась, что та сама убежит встречать Пашу, а её с собой не возьмёт! А теперь на, девочка, получай, что заслужила. И ведь почти весь путь пройдён был, откуда взялась эта стая так далеко от побережья? Теперь единственное спасение — добежать до островка раньше, чем до неё самой доберутся Глубинные. А что дальше? А дальше — сидеть на берегу и ждать братика, а ещё надеяться на то, что «предчувствие» её не обмануло.

Впрочем, Сакава так далеко не загадывала, эсминцы Бездны уже практически подошли на расстояние атаки и надежда благополучно добраться до суши стремительно таяла. Хотелось разреветься, но девочка изо всех сил боролась с этим желанием. Хороша же она будет, если сейчас сдастся — ведь столько миль пройдено, осталось-то совсем чуть-чуть!

Сказать по правде, она в глубине души уже понимала, что твари разорвут её раньше, чем девушка увидит островок, но какая-то маленькая часть её все ещё верила в чудо, и лишь это поддерживало канмусу от того, чтобы остановиться и вступить в свой последний бой. Сакава не питала на этот счёт никаких иллюзий: ну убьёт она один эсминец, ну, допустим, два, а если повезёт, то и три, а остальные её сожрут или утащат в Бездну. А что? Слухи про то, что Глубинные не всегда пожирают побеждённых Дев Флота, а бывает, что и утаскивают их в глубину, давно уже ходили среди девочек. Высказывалось множество мнений, что именно там с ними делают, но точно этого никто, конечно, не знал. Хотя… Сакава несколько раз видела, как слышавшая эти истории Кага хмурилась и уходила, может ли быть, что она?..

Но сейчас было явно не до этих размышлений.

Погруженная в свои проблемы и, как с ней водится, не особо смотрящая по сторонам Сакава, конечно, прозевала момент, когда новый участник этой небольшой драмы вышел на сцену. Очнулась от своих переживаний канмусу ровно в тот момент, когда сзади неё раздалось оглушительное БА-БАХ!!!, и такой родной голос насмешливо прокричал в ухо:

— Сестрёнка, а тебе не кажется, что ты повторяешься?

Красиво сестрёнка чешет — целеустремлённо так, увлечённо и, как обычно, нифига вокруг не видит, вот такая она натура — увлекающаяся, но ничего, Конго проигнорировать даже у неё не получится. Прыгаю с борта в воду, на лету призывая обвес, и несусь навстречу Сакаве. Над головой громко бухает — ГК Конго объявляет победителя гонки на выживание.

В состязании между канмусу и Глубинными победа достаётся… Ментальной модели Туманного Флота! Да уж, большие пушки рулят, чего уж там.

Подлетаю к сестрёнке и кричу ей:

— Сестрёнка, а тебе не кажется, что ты повторяешься?

Пару секунд на меня смотрят непонимающим взглядом, затем вижу проблеск узнавания, а потом… ну разумеется, меня обняли, залили слезами и упрёками, уведомили, что я чёрствый, бесчувственный эгоист, и даже поцеловали в щёчку!

Вот этого я от Сакавы вообще не ожидал! А ведь была скромная девочка… Шучу, конечно, я и сам до чёртиков был рад её видеть.