«Нужно позвать Элис! Черт, как же не вовремя! В доме Джон!» — понеслись мысли в голове.

— Мне жаль тебя. — Усмехнулась женщина, протянув свои слова, наслаждаясь ими. Не спуская глаз с Бенсон, вампирша прикрыла ей рот рукой, шепнув на ухо:

— Следующий мой визит будет к Джону, если ты издашь хоть один звук или расскажешь своим дружкам-вегетарианцам…

Кэт зажмурилась от прикосновения зубов вампирши к шее и попыталась вырваться, но хватка Виктории была цепкой. Отстранившись, рыжеволосая женщина расплылась в довольной ухмылке, вытирая пальцами уголки своих губ. Уткнувшись в волосы Кэтрин, она втянула запах девушки, но резко дёрнулась, оклянувшись на дверь.

— Дядя же дорог тебе, Кэт? — скривилась в усмешке Виктория и шмыгнула в окно, оставляя Бенсон в одиночестве, будто бы она и была одна в комнате всё это время. Племянница помощника шерифа ухватила блузку, прижимая её к укусу, и поморщилась. Быстро спрятав окровавленную вещичку в шкаф и натянув шарфик, скрывая рану и прикрывая всё волосами, Кэтрин выдохнула. Виктория сделала всё так аккуратно… К удивлению, девушке не хотелось кричать, как Белле, когда тоже с ней сделал Джеймс.

«Зачем Виктория… Что мне делать?! Теперь же… — носились мысли в голове, но ничего толкового не приходило на ум, ещё и паника начинала подступать.

Дверь распахнулась, и Кэт подпрыгнула от неожиданности.

— Почему ты так долго? — зазвучал звонкий голос «эльфийки» с белоснежным комком на руках.

— Возникли небольшие трудности. — Выдавила улыбку та.

— Ты порезалась? — неожиданно спросила вампирша, не сводя глаз с подруги.

— Нет, нет. Бродяга утром поцарапал немного, а я снова зацепила ранку, когда одевалась. Всё в порядке. — Сказала Бенсон. — Мы не опоздаем? — постаралась перевести тему она.

— Да, уже пора! Пойду, заведу машину. — Заулыбалась широко Элис, опустив пушистого зверя на пол, и вышла прочь.

— Бродяга… — шепнула девушка, присев и взяв кота на руки. Уткнувшись в макушку питомца, Кэт тяжело выдохнула, удерживая слёзы, и, нахмурившись, вышла из комнаты.

_____

[1] Глициния (вистерия) — род высоких древовидных вьющихся субтропических растений из семейства Бобовые с крупными кистями душистых лиловых цветков. Широко используется в ландшафтном дизайне.

_____

***

— Будешь танцевать с Бродягой? — улыбнулась Элис, оглянувшись на Кэтрин.

— А что, не такой уж он и плохой кавалер! — не смогла сдержать улыбки та, поглаживая кота. Бенсон старалась не думать о Виктории всю дорогу, но увы, бесполезно. По телу бегали мурашки, сердце бешено колотилось, как бы Кэт не старалась отвлечь себя за болтовнёй с Каллен, музыкой в машине и котом.

— Смотри, Белла и Эдвард уже приехали! — пролепетал вампирша, заприметив серебристый «Вольво». — Идём, нас ждёт прекрасный вечер!

— Да… — протянула девушка, втягивая в грудь как можно больше воздуха, стараясь подавить все томные мысли прохладной Форкской сыростью после недавнего мелкого дождика.

Выйдя из машины, Элис провела Кэтрин до арки, но не осталась с подругой на долго. Джаспер увёл девушку на танцы, оставляя Бенсон в одиночестве.

«Сколько парочек… Похоже, будет довольно тесно», — подумала она про себя. Сердце по-прежнему колотилось с неимоверной скоростью, а по спине бегал холодок.

Пришлось остановиться под аркой с надписью «Casino Monte-Carlo» для фотографии. С одной стороны, фото Кэт, видимо, будет самым смешным. Все девушки фотографируются вместе со своими ухажерами, а Бенсон — со своим котом.

Удалившись от арки, Кэтрин вошла в помещение, украшенное множеством фонарей, цветов и прочими побрякушками. Также, повсюду стояли и столики, похожие на те, которые обычно бывают в казино. Девушка нахмурилась от слишком громкой музыки и двинулась на улицу, выйдя к беседке, с потолка которой свисало множество лампочек и фонариков. Стемнело довольно быстро, а страх племянницы помощника шерифа нарастал всё больше и больше.

Музыка сменилась на медленную, и Кэт заприметила танцующих Свон и Каллена. Бенсон пришлось натянуть улыбку, когда её заметили, но она вовсе не хотела прерывать танец. Махнув рукой в знак приветствия, девушка не стала отвлекать пару и направилась к лавочкам, которые находились не слишком то и далеко. Присев, Кэтрин следила за движениями Беллы и Эдварда, слабо улыбнувшись. Опустив взгляд на Бродягу, та погладила его по голове.

«Хотя бы с Джоном всё будет хорошо… Если я обращусь, я смогу постоять за себя и меня не придётся защищать. Я буду ближе к…нему. Почему всё ещё ничего не произошло? Я же видела, что творилось с Беллой! Что-то не так… Ох, Кэт! Всё-таки, нужно было поговорить с Карлайлом тогда, в машине. Тебе подвернулся такой шанс, и ты его потеряла!» — пробормотала про себя она.

— Привет, Кэт! — резко раздался голос, услышав который, девушка дрогнула. Рядом с племянницей помощника шерифа присел темноволосый парень, белоснежная улыбка которого не сходила с лица. Индеец был одет в черные брюки и белую рубашку, которая была немного велика для него, а так же галстук. Длинные волосы, как и обычно, были растрёпаны.

— Джейк! — воскликнула удивлённо она.

— Так и знал, что ты не будешь танцевать. — Усмехнулся он. — Или собиралась пригласить на танец своего кота? — опуская глаза на недовольного присутствием Блэка Бродягу, спросил Джейкоб.