Бьякуя не сказал семье о своих подозрениях насчет обыска. Не хотел зря пугать, был уверен, что успеет во всем разобраться и опередить неведомого врага. Он только взял с Хисаны обещание, если она пойдет куда-то гулять, взять с собой Рукию. Мальчишку тоже нужно было обезопасить, но Бьякуя не хотел, чтобы он заметил это и испугался. Поэтому он просто велел Ренджи позаниматься с пацаном сверхурочно после обеда, когда он обычно заканчивает свои ежедневные занятия и бежит гулять с друзьями. Но и лейтенанту Кучики ничего не объяснил, что в конечном итоге и подвело кое-кого другого.

Тамура так и не вернулся. Он не появился в казармах ни вечером, ни ночью, а когда и утром не пришел на службу, тут уж Йоруичи обеспокоилась всерьез.

– Ну, если только с ним что-нибудь случилось… – ворчала она. – Они же у меня живыми не уйдут!

Следом за ней волновался и Бьякуя. Нет, не потому, что это Тамура. Просто, если с ним действительно случилось что-то серьезное, то противник им попался опасный. Во-первых, не побрезговали убрать преследователя, во-вторых, сумели одолеть лейтенанта.

Нервничал и Абарай. К Тамуре он успел привязаться. Более того, парень был ему нужен. Когда десять лет назад Тамура попросил Ренджи потренировать его, тот взялся за дело только ради денег. Но очень скоро он вошел во вкус. Оказалось, что пребывать в статусе наставника чрезвычайно лестно. Тренировать бойцов ниже рангом, по долгу службы – это не совсем то же самое. Там регламент: он обязан учить, они обязаны учиться, никто не спрашивает желания, никто не интересуется личностями. Тамура, равный по рангу, назвал себя учеником добровольно. Он никогда не скрывал своей благодарности, он выказывал почтение и уважение, и Ренджи неожиданно для себя обнаружил, что он учитель. А это, кроме прочего, налагало и особую ответственность, каковой нюанс немедленно уловил Кучики и принялся поощрять занятия лейтенантов. Если уж делать из Абарая капитана, так это именно то, что нужно.

Когда Ренджи значительно натаскал своего воспитанника, и Шихоинь, удовлетворившись этим результатом, зачислила своего лейтенанта в корпус разведки и взялась за его обучение сама, Абарай перестал брать с Тамуры деньги. Ему просто неловко было продолжать платные занятия, учитывая, какое удовольствие они доставляли ему самому. Однако ни у одного из лейтенантов не возникло желания прекращать тренировки, так что уроки продолжились, теперь уже просто по-дружески.

И вот теперь получалось, что его ученик куда-то пропал. Ренджи был бы обеспокоен, даже если бы этот парень был просто коллегой, и не более. Теперь же он с трудом подавлял желание сбежать со службы и отправиться на его поиски. Останавливали два соображения: во-первых, капитаны, обсуждая происшествие, так ни разу и не упомянули, где это их вчера носило, а во-вторых, искать лейтенанта Шихоинь намеревалась сама. Абараю же надлежало выполнить поручение капитана и потренировать младшего Кучики.

Так что вскоре после обеда, оставив капитана в одиночку сражаться с горой бумаг, Ренджи двинулся в поместье Кучики. Едва не опоздал: Кентаро с друзьями уже намылились куда-то бежать. Абарай перехватил их, заявив, что прогулка отменяется, а вместо нее будет тренировка, и повел мальчишек на холм за поместьями.

Кентаро и прежде многажды доводилось заниматься с Ренджи. Так что он довольно скоро обратил внимание, что с лейтенантом что-то не так. Абарай казался рассеянным, отвлекался на что-то, думал о постороннем. Кентаро, которого отец учил полному сосредоточению, не мог не заметить этого. Мальчик прервал упражнение и спросил:

– Лейтенант Абарай, у вас что-то случилось?

Ренджи покосился на мальца удивленно и подозрительно. Он не думал, что его рассеянность может быть так заметна. Но тут ему в голову пришла удачная, как показалось, мысль: если честно объяснить мальчишкам, что ему совершенно некогда тут с ними возиться, они, возможно, не станут рассказывать капитану Кучики о том, что он не выполнил его поручения.

– Да вот, – хмурясь, сообщил он, – Тамура куда-то пропал.

– Лейтенант Тамура? – Испугался Кентаро.

– Ага. Был вчера на задании и до сих пор не вернулся. Я за него беспокоюсь. На самом деле, мне кажется, что лучше бы мне было пойти поискать его, но твой отец велел с вами заниматься…

Сказав это, Ренджи состроил сокрушенную и покорную физиономию и принялся ждать результата. Реакция Кентаро оказалась именно той, которой он добивался.

– Но это же очень важно, найти лейтенанта Тамуру. Мы и сами можем позаниматься. Правда же, ребята?

Мальчишки согласно закивали.

– Но у меня же приказ… – На всякий случай напомнил Абарай. Нужно было, чтобы парни прониклись необходимостью держать язык за зубами.

– Мы ничего папе не скажем, – пообещал Кентаро. – Честно.

Дело в том, что и он с того самого момента, как Абарай перехватил их у ворот, пытался придумать способ избавиться от назойливой опеки лейтенанта. Он обещал Кирихаре, что найдет его после обеда: ребятам хотелось узнать, продвинулись ли поиски владельца браслета, а у лейтенанта могли найтись для парней какие-нибудь поручения. А когда две стороны так жаждут друг от друга избавиться, переговоры не могут быть долгими.

– Ладно, вы тогда оставайтесь здесь играть, а потом скажете, что мы занимались, договорились? – Ренджи заговорщически подмигнул.