— Любое представление, которое вы хотите показать зрителю, — пояснил Колеус. — Игра на музыкальном инструменте, пение, танец, акробатический этюд… Был у меня ученик, который жонглировал разными предметами.

Я живо представила картину: рейд, танк героически принимает на щит сокрушительные атаки босса, по лицу хила, озаряемому вспышками лечебных заклинаний, стекает струйка пота, с рук сосредоточенного мага срываются громы и молнии, охотник кладёт на тетиву стрелу за стрелой… И нелепый тип стоит себе в сторонке и жонглирует разноцветными мячиками. Умора!

Судя по нестройному хихиканью игроков, каждый представил себе нечто подобное.

— А чо, обязательно уметь на чём-то играть? — поинтересовался некто с именем Чернослив Сушёный. Нет, я решительно выделяюсь со своим именем из этой толпы…

— Строго говоря, творить заклинания ты сможешь, и не обладая особым мастерством, — с явным неодобрением ответил Колеус, — но кто же захочет слушать подобное?

— Ничо, лишь бы дамагал, — отмахнулся Чернослив.

— Кстати, о дамаге, — подхватил Укропчик. — Почему такой маленький урон? Я понимаю, что у нас бонус к Интеллекту и всё такое, но это какой-то отстой, а не множитель. У магов и чернокнижников модификатор от Интеллекта — 4! Даже у грёбаных шаманов — и то 3!

Вокруг согласно загудели.

— Бард — это призвание, — холодно оборвал ропот Колеус. — Если вы гонитесь за мощью магов — отправляйтесь к учителю Вербене.

— Всё равно тут ловить нечего, — фыркнул Укропчик и в компании Чернослива и ещё пятерых игроков вышел из шатра.

— Остальные точно уверены, что пришли по адресу? — почему-то усталым тоном уточнил сильвари.

Я и оставшиеся трое игроков с неопределённым пока классом закивали.

— Значит, будем учиться творить волшебство. Откройте свои книги заклинаний и прикоснитесь к пиктограмме волшебной стрелы.

Я последовала этой нехитрой инструкции и пиктограмма заклинания приклеилась к моей ладони.

— Теперь коснитесь пиктограммы пальцами или сожмите руку в кулак — кому как нравится — и добавьте заклинание в активную зону.

Ага, пока ничего сложного. Значит, сжать пиктограмму.

Ага, желаю.

— У всех получилось? — глядя на жмакающих пустоту игроков, спросил Колеус.

Мы нестройно замычали в ответ. Видно, наше красноречие окончательно добило учителя и он лишь махнул в сторону незамеченного мною ранее стеллажа, на котором располагались разнообразные музыкальные инструменты, и с обречённым видом уселся на одну из лавок.

Я как раз нацелилась на лютню, но другой игрок по имени Огурчик успел первым и хапнул жалобно звякнувший инструмент за гриф. Я было опечалилась, но тут заметила нечто странное. Лютня всё также лежала на стеллаже, а её копию держал в руках Огурчик. Видимо моя растерянность была написана на физиономии, потому что другой игрок с серо-зелёным лиственным ирокезом на голове снизошёл до объяснения:

— Для каждого игрока создаётся своя копия инструмента, чтобы хватило на всех.

Сам он был из тех, кто уже тренировался в сотворении заклинаний, когда я вошла. Он положил на место такую же лютню, тут же исчезнувшую без следа, растерянно огляделся и потянул руку к гобою. Судя по его лицу, для него что гобой, что валторна назывались одним простым и ёмким словом «дудка».

— А ты на чём играешь? — поинтересовалась я, радуясь возможности завязать разговор с другим игроком. Класс у него, как и у других, был не выбран, зато имя было вменяемое — Агава Зелёный.

— В том-то и проблема, что ни на чём, — поделился бедой Агава и подозрительно уставился на гобой в своих руках. — А Бардом поиграть интересно.

— Сочувствую, — ответила я, взяла в руки лютню и в следующую секунду чуть не выронила несчастный инструмент из рук. Дело было в том, что Агава от души дунул в гобой, и тот издал мерзкий гнусавый звук, сделавший бы честь мартовскому коту, которому наступили на хвост прямо посреди серенады кошке сердца. А если прибавить к этому пробы остальных игроков, разбредшихся по залу к мишеням… Я невольно задумалась, каково несчастному НПС-учителю, вынужденному слушать эдакую какофонию сутки напролёт. Судя по его кислой физиономии — не сладко. Я бы даже сказала адски хреново.

Мысленно посочувствовав бедолаге, я наконец-то прочла маячившую перед глазами надпись.

И всё? Никаких тебе бонусов? Эх… Поудобней перехватила лютню я провела рукой по струнам, проверяя звучание. Надо же, настроена. Выделив манекен в цель, я, как было сказано, мысленно активировала заклинание Волшебной стрелы и начала наигрывать первую пришедшую в голову лютневую мелодию «Город золотой». Через четыре секунды со струн сорвалась мерцающая радужная стрела, без проблем поразившая неподвижный манекен.