Вздохнув, собеседник все же ответил.

Раньше я говорил, что прихожусь ему потомком. Но, по правде говоря, я немного преувеличивал. В самом деле, как бы это я мог приходиться потомком... самому себе?
– с этими словами Саурон показал всем собравшимся правую руку, на пальце которой блеснуло золотое кольцо с хорошо знакомым кое-кому орнаментом.

Все оцепенели. Но если Лили, Сковородкин и отчасти успокоенный матерью Гарик сохранили невозмутимое выражение лиц, затаив улыбку, то Дамблдор напоминал олимпийского чемпиона, которому вместо вручения заслуженной медали сообщили, что это розыгрыш.

Са... Саурон... Как это может быть? Вы... Вы же... Эльфы... Гэндальф... Летописи...

Удивлены, Дамблдор? Это я и есть, и никуда, что характерно, я не исчезал.

Но как такое вообще стало возможно? Вы... Вы же... Эльфы заклеймили вас как Темного...

Эльфы?
– шипению Саурона в этот момент могла искренне позавидовать любая гадюка.
– Это жалкие самовлюбленные твари, больше всего ценившие собственную внешность и считавшие самым большим оскорблением небрежный тон в одежде? К тому времени, когда началась война, именуемая вами Войной за Кольцо, они успели выродиться настолько, что ни от кого, кроме себе подобных, не могли уже произвести потомство.

А как же...

Воевать они точно так же разучились, могли только стравливать народы друг с другом. Как попытались нас с Гондором стравить. И было стравили, король Денетор был казнен узурпатором по имени Арагорн, и обманутые гондорские армии готовились штурмовать наши границы. Повезло, мы смогли сломать эльфийскую магию, и предотвратили резню в самый последний момент. Сам Арагорн бежал с остатками сил и верных прихвостней, распространяя слух о гибели врага и о своей собственной победе, и даже успел поправить в Минас-Тирите какое-то время. А потом пришли мы и вышибли его с трона, причем так вышибли, что он в страхе бежал из королевства, последние штаны на себе придерживая. То же самое и последние из эльфов... всех тех, кто не успел уплыть в Валинор, мы истребили полностью. Во всяком случае, длинноухие это полностью заслужили.

Но... Арагорн и Арвен... Они же поженились...

Может, и поженились, нас тогда это не особо интересовало. Вам, кстати, не кажется ли противоестественным такой брак? Жениху сто лет, а невесте целых восемьсот! Не просто старше, а аж в восемь раз! Потому-то, кстати, детишек от такого брака и не было, даже если не учитывать эльфийское происхождение той самой Арвен.

Гарик при этих словах не мог не хихикнуть. И все остальные из визитеров тоже едва сдерживали смех. А Саурон, по-видимому, еще только вошел во вкус.

Просто не могу поверить, как же легко вы все купились на эльфийскую чепуху. Весь тот многотомный эпос, именуемый вами "Летописи Арды" - чушь от первого и до последнего слова. История нашего, так сказать, падения, там, башня с глазом, вулкан и так далее - не более чем галлюцинации и наркотический бред обкурившегося эльфийской травы Гэндальфа. Его бы по-хорошему в больничку, с Наполеоном по соседству, поместить, так ведь нет же, вывезли его эльфы, когда драпали, как великого пророка, и даже позволили пророчества изрекать. Вот и наизрекал, провидец хренов. А вы и поверили.

Быть такого не может...
– растерянно промолвил Дамблдор.

Как не может? И меня, значит, быть не может? Так вот он я, живее всех живых, куда там Ильичу в кепке. Вы, кстати, не задумывались, как и куда эльфы в итоге делись? Как-никак, четыре тыщи лет прошло с тех пор.

Эльфы? Но у нас в Хогвартсе тоже есть эльфы, они исполняют роль домовых...

Это не те эльфы. Это так... детище неудачных генетических экспериментов кого-то из шибко разумных придурков, возомнивших себя богами. Нет, те самые эльфы, которые были в МОЕ время, те исчезли полностью. Вроде как некоторые сбежали в место, именуемое "Валинор". Как раз его мы и ищем.

Для чего?

Должок за ними водится. Старый, несколько тысяч лет уже долгу тому. А платить то ли не желают, то ли отказываются, то ли попросту забыли по причине врожденного избирательного склероза. Вот и пойдем им предъявлять, как обнаружим.

Так здесь-то Вы зачем явились? Да еще и в компании с Гарри Пот... простите, мистером Чернофф.

Старик, ты чего, совсем глухой или только прикидываешься? Я сюда приехал своих людей поддержать, морально и в какой-то мере даже физически. Заодно допросить местных, может, они чего знают. А Гарик на моей территории живет, прибыли оба их семейства тогда как политические беженцы, пришлось им гражданство оформлять.

Вы сказали "Оба семейства"? Кто вторые?

Это было семейство Тонкс. Отец, мать и дочка.

Тонкс? Так их... тоже... к вам?

Вот именно. Дочка их, кстати, здесь же, прибыла в составе советской делегации.

Даже представить себе не мог. Как, ну как мог Гарри оказаться так далеко?