– - Так будешь забирать или нет?

– - Опять придумала чё?
– - подозрительно косится он, -- Ну и где она?

– - Бах, -- подает девушка оружие рукояткой вперед, ловко выхватывая его с оголенной ноги.

Вор в легком замешательстве.

– - Оставь, -- машет он, -- Вдруг чего не так пойдет? Четыре ствола не три.

Улица-дождь. Ирэн ищет глазами экипаж.

– - Не отставай за нами, -- машет рукой Алфер и ныряет в первую темную арку.

Дорога оказывается почти без дождя. Какие-то коридоры, подвороти, Иногда перебегают булькающее водой пространство открытых улиц.

Квартиры с проходами вроде бараков с жильцами, прячущими глаза от воровской компании.

Еще перебежка. Нырок в полуподвал.

Дверь.

– - Заходим, -- шечет Алфер. В его голосе переживание - не переживание - скорее озабоченность.

Девушка шагает в отрывшуюся дверь навстречу керосиновой лампе, приютившейся под потолком.

Несколько пар жестких глаз глядят на нее с любопытством.

Алфер ныряет за стол, а парочка молчаливых громил из сопровождения неловко сопят на пороге за спиной.

– - Здравствуйте честной компании, -- с улыбкой говорит девушка, -- А дяди Юры, я вижу, нет?

Никто из собравшихся ничего не отвечает, а только каждый рассматривал ее сейчас по-своему.

– - Оружие забрал, Алфер?
– - неожиданно слышит Ирэн голос, и из темного проема двери на свет шагает дядя Юра.

– - Да не стал, -- наливал себе чаю из самовара вор, -- Чего забирать-то. Девку, сразу видать, нашенская...

– - Нашенская-то нашенская, -- подходит дядя Юра к Ирэн, -- Да о масти ее я вам, господа воры, еще не говорил. Теперь придется. Но...
– - поворачивается он "на паузе" к собравшимся, -- Невзирая на то, что сейчас узнаете, за нее мое слово и полное поручительство.

Легкий шумок за столом. Чувствуется - собравшиеся удивлены необычностью ситуации и заинтересованно ждут развязки.

– - Жетон не скидывала, Ирка?
– - улыбается дядя Юра.

– - А какой резон, если Алфер меня не прокусил? Доставать?

– - Давай...

Ирэн картинно вынимает из-за манжета сыскную жестянку и припечатала ее как костяшку домино на стол.

– - Рыба!

Алфер чуть не давится чаем.

– - Поддельный?
– - суется он смотреть.

– - У этой девахи все настоящее, -- смеется дядя Юра, -- С пистолетом как сыграла тебя?

– - Да отшутилась, -- махнул ошарашенный вор, -- Во я фраер! Теперь хоть получай с меня.

– - Не егози... Эта девка, когда ей качнули, так обосновала - не подкопаешься. Скажу вам так, господа воры. Секретов у Ирки полно, но с нашенским духом она - правильно всё Алфер прокусил. Работает по части политической, и у меня с ней свои договоренности - настоящая Ирка-Легенда. Забирай, -- подает он жетон, -- тут разговоры без нас продолжат, а мы о делах твоих пойдем калякать...

Задняя комната с немудреной обстановкой при свете бронзового канделябра с тремя витыми свечами.

– - Загадала задачку, -- говорит дядя Юра, -- Рассудила все правильно, дочка, и на вокзал не сунулась верно. Красиво ушла!
– - Довольный откидывается он на спинку стула, -- Ступеньки говоришь, посчитала? Воровской ход! Всегда знал, что мы с тихушниками две стороны одной монетки. Только мы, пожалуй, орел, а вы-то решкой будете, -- снимает он нагар со свечи какими-то щипчиками.
– И знаешь, почему?

Девушка пожимает плечами.

– - Ваша масть всегда позади нашей ходит, -- усмехается вор на огонек свечи, -- Вы последними всегда являетесь. Мы крадем -- вы спите. Хабар делим - только проснулись. Где тут за нами тягаться?

– - Повезло!
– - улыбается девушка,

– - Что?

– - Повезло вам, что Зубатов политическими занимается. Он-то всегда на опережение играет.

– - А про нас-то он что говорит?
– - наклоняется к девушке вор, -- Ну, как относится?

– - Уголовная преступность вне политики, -- повторяет слова сыщика Ирэн, -- и потому бороться с ней нужно при любых властях.

– - Грамотно, -- после паузы отвечает вор, -- Но в сыске уголовном таких нету. Иных вообще купить можно как морковку -- грош за пучок! Только и смотрят, кто им поднесет чего, а значит, прав я за две стороны монетки... Ты лучше скажи, дочка, что с тобою теперя делать?

– - Мне в Ойск надо. Домой.

– - К Хитровану?

– - К себе домой...

– - А с нами оставайся...
– по-отечески наклоняется к ней дядя Юра, - Живи хоть всю жизнь здеся - никто не найдет... Ты же мне как дочка теперь...

– - Не создана я для такой жизни, дядя Юра, Один раз украла, вот и расхлёбываю теперь.

– - Опасно в Ойске, - неожиданно озабочивается чем-то дядя Юра, - Сам не знаю что там. Связи - нет. Что Хитрован просил мы добыли, а теперь и сами "без никому" - прячемся. Ловит нас кто-то...