– Мистер Уотсон? — сама не веря себе, спросила я.

– Было бы интересно, но вряд ли.

– Мистер Деш?

– Как по мне, так слишком глуп для этого. Да и зачем Дешу древний артефакт?

– Быть может, твой отец? — с улыбкой предположила я.

Ян фыркнул, подавив приступ смеха.

— Было бы забавно, но тоже нет. Однако, можно попробовать покопать в этом направлении. Думается мне, что догадка не лишена смысла.

– А мне нужно ещё раз обратиться к Николаю, — вспомнила я.

– Ещё одна неоткрывающаяся коробочка?

– Именно, нашла в банковской ячейке деда, хочу посмотреть, что там.

– Резонно. Думаю, скоро мы распутаем это дело.

– Надеюсь.

— Поедем вместе, только без меня из дома ни ногой, — строго наказал поверенный.

В этот раз Ян решил проводить меня до крыльца, а не как обычно просто высадить перед домом. Зонта у него, как и у меня, не оказалось, и поверенный прикрывал нас обоих своим плащом. Это было странно и волнующе. Ян аккуратно поддерживал меня под локоть, в то же время укрывая мою голову своим плащом. Мы были неприлично близки друг к другу.

— Можно попросить тебя кое о чём? — неожиданно спросил Ян.

— Проси.

— Будь осторожна. Очень осторожна, Катарина. Сегодня я действительно испугался. Это чудовище рядом, оно среди нас и постоянно следит за нами.

От его слов по спине пробежал неприятный холодок, а колени почему-то задрожали. Ян, словно почувствовав моё волнение, подхватил меня за талию, буквально заставляя стоять на ногах.

— Я не знаю почему, но ты интересна этому убийце, иначе он не стал бы подставлять тебя так старательно. Пообещай быть осторожной.

— Я буду, — шёпотом проговорила я, проникшись серьёзностью слов Яна.

То, что произошло в следующий момент, стало для меня полной неожиданностью. Поверенный быстро, порывисто обнял меня и каким-то невероятным, совершенно неуловимым движением прикоснулся губами к моим губам. Я не задумываясь погрузилась в омут ощущений от прикосновений прохладных, влажных от дождя губ поверенного.

Это не было нежно, или невесомо, как однажды меня поцеловал Джейми. Ян

Хидс был вихрем: страстным, решительным, сметающим все преграды на собственном пути. Моя шляпка полетела на мокрое крыльцо, а рука поверенного зарылась в молниеносно растрёпанные волосы. Меня бросило в жар: щёки вспыхнули; казалось, что я горю изнутри; и такой напор, который сейчас демонстрировал Ян, был мне ещё не знаком. Всё стало неважным: позднее время, дождь, почти насквозь промочивший волосы, шляпа Яна последовавшая за моей собственной.

И я сама отвечала на его поцелуи с некой злостью и горечью. Словно мы оба старались сбросить напряжение последних дней. Просто забыть и ни о чём не думать.

Я не поняла, в какой момент Ян подхватил меня на руки и лично внёс в дом. Только почувствовала, что мы двигаемся, услышала скрип открывающейся двери и ощутила жар всё ещё горящего камина. На паркете оставались влажные дорожки, принесённого нами дождя.

— Мне можно остаться? — хрипло спросил Ян, продолжая сжимать меня в объятьях так сильно, словно боялся отпустить.

Я не ответила, молча прижавшись к его губам. Мне не меньше чем ему хотелось ощутить близость кого-то. Того, кто точно не предаст, защитит и побудет рядом. Мне было страшно оставаться одной, а Яну, видимо, страшно оставлять меня. Сейчас мне не хотелось думать о том, что мой поверенный не самый благонадёжный из возможных спутников жизни, да и как спутника я его не рассматривала. По крайней мере пока.

Ян самолично снял мои сапоги и плащ, и так же на руках принёс в мою комнату, непрестанно покрывая поцелуями моё лицо, шею, плечи. И самое главное, что в эти прекрасные моменты я не думала ни о чём, кроме губ, рук и близости Яна Хидса. Когда обнажённую спину обжёг холод шёлковой простыни, я застонала от нахлынувших ощущений, полностью выбросив из головы все мысли. Уже очень давно мне не было так хорошо.

Казалось, что это сладкое безумие длилось всю ночь, и я не поняла, в какой момент уснула, так же как и Ян, оставшийся ночевать в моей постели. Ночь была короткой, ведь мы вернулись из таинственной лаборатории далеко за полночь, а после она и вовсе слилась в один мучительно короткий миг.

Утром, кажется, стучал дворецкий, призывая позавтракать, но Ян ответил что-то не очень вежливое, и дворецкий больше не беспокоил. Наверное, Уайлд сейчас подумает обо мне невесть что. Ну и пусть. В наше время отношения между взрослыми мужчиной и женщиной — норма, пусть и вне брака. В конце концов, мы оба свободны и вольны делать то, что нам хочется.

– Катарина, — тихо позвал Ян. Я сонно потянулась и открыла глаза.

– Привет.

К слову, поверенный не выглядел счастливым, скорее наоборот: на его лице читалась некая досада.

– Что-то не так? — тут же насторожилась я.

– Теперь я не смогу тебя защищать, — с совершенно коварной улыбкой ответили

мне.

– Этика? — поинтересовалась я.

– Доброе утро, мисс Катарина, — когда я вошла в гостиную, поприветствовал Уайлд.

– Доброе, Уайлд.

Щёки всё-таки немного зарумянились. Может, во взгляде дворецкого и не было никакого намёка, но мне показалось, что он сделался более колючим. Словно меня воспринимали, как ребёнка, который в какой-то момент всех разочаровал. Но я очень быстро взяла себя в руки, вспомнив, что я здесь вообще-то хозяйка и не должна ни перед кем отчитываться.