— Командир, здесь есть электронный замок. Вы можете попробовать открыть его без лишнего шума.

— Не тебе меня учить! Отойти, бесполезный кусок металлолома. — с грубостью и напускной важностью бывшая ищейка, чей жизненный девиз начинается и заканчивается всегда одним и тем же словом: «Я», подошел и дотронулся до дисплея.

Корабль издал звук загружающихся систем, за которым последовала тревожная сирена.

— Уходим! Это корабль Автоботов!.. — через тридцать секунд все были на улице, а еще через пятнадцать сработали запасные герметизирующие шлюзы, закрывшие пробоину корабля.

— Мегатрону об этой находке знать не обязательно. Но если кто-то посмеет ему доложить, то Я ЛИЧНО вырву ему искру. А сейчас продолжим поиски. — Стартскрим не был дураком. Он прекрасно понимал: за такую оплошность его убьют раньше назначенного срока. Поэтому приказал молчать. Хотя и это было бессмысленно… Если хоть кто-нибудь из отряда проболтается или доложит Темному Лорду, то последний расправится со своим замом ежеминутно.

Уже в виде самолета Стартскрим завис в воздухе, молча пялясь на корабль, земля с которого почти полностью осыпалась и обнажила весь корпус. Стараясь вспомнить, где его уже видел, он трансформировался и снова подошел к судну в тот момент, когда один из Вехиконов обратился к нему:

— Командир Стартскрим, у нас проблемы. — солдат, произнесший эти слова стоял дальше остальных от корабля, а прямо за его спиной, с активизированными пушками стояла команда Автоботов в полном составе.

— Эээ… Оп. Оптимус Прайм! Собственной персоной! А мы как раз собирались уходить. Это же не наше. Мы и трогать ничего не стали. Мы сейчас просто уйдем и не станем вам мешать… — от испуга залебезил Стартскрим.

— А вас кто-нибудь отпустит? И вообще, что вы тут искали?

— Тебя! — со звериным оскалом Стартскрим активировал свое бортовое оружие и открыл огонь по Бамблби, пару раз попав, но, к счастью, совсем не значительно.

Ответная реакция Алозначных не заставила себя ждать. Под плотным огнем команда прижала Десептиконов к валу земли и собиралась уже избавиться от их присутствия известным путем.

— Сдавайся и наш Прайм тебя пощадит! — упираясь пушкой в голову заместителю Мегатрона, выдвинул условие Сайдсвайп.

— Ни за что! — изворотливость Скандалиста была как всегда на высоте: он схватил рыхлую землю в охапку и кинул ее в лицо солдату и стоявшей рядом Арси, попав им прямо в глаза.

— Сссс… Ай!.. — Свайп, которому досталось намного больше, опустив оружие, попытался очистить оптику самостоятельно, только его успел остановить Оптимус:

— Не вздумай! Иначе ты ее выцарапаешь!

Воспользовавшись моментом, Вехиконы трансформировались в прыжке и быстреньким образом покинули место стычки. А Стартскрим, не найдя лучшего решения, пустился в бегство.

— Оптимус, я его догоню!

— Нет, Ультра Магнус, я сама! — Арси кинулась вдогонку за удирающим.

— Он нам сейчас не нужен, Арси, остановись! — Прайм окликнул девушку, но та была уже далеко. — Смоукскрин, помоги ей. А остальные за мной. Посмотрим, что для нас так любезно откопали.- пригнувшись, Оптимус зашел в след за Бамблби и Эмилис в космический корабль, заблокировавшиеся двери которого открылись при касании Би.

— Я узнаю этого красавца. Его построили под конец войны на Кибертроне для быстрых межгалактических путешествий. — Оптимус провел взглядом по высоким сводам, точно искал подтверждения словам.

— А как его назвали? И почему он оказался на Земле? — Эмилис также осмотрела помещение и, обернувшись на лидера, задала вопрос.

— Его нарекли «Союзником». На тот момент войскам Автоботов были жизненно необходимы свежие силы, и я создал группу «Искателей», состоявшую из специально обученного экипажа и еще пяти подобных кораблей. Их миссия заключалась в поиске союзников среди затерянных в соседних галактиках трансформеров. А во главе был как раз этот кораблик.

А на Земле он оказался вероятнее всего из-за гравитационного поля планеты, случайно притянувшего его.

— А что делал командир в это время? — в диалог подключился Мираж.

— К тому времени его могло уже не быть…

Та миссия началась совсем обычно: я отправил отряд за очередным подкреплением и спокойно ждал новостей, занимаясь открытыми фронтами. Вот только через пару дней мы получили сообщение, что вся группа разбита, а «Союзник» в автоматическом режиме был эвакуирован по протоколу, но так и не вернулся. Мы не стали сразу его искать, а потом было некогда.

— Что значит «в автоматическом»?

— Это значит совсем без экипажа. Последние два отчета я помню наизусть и вряд ли когда-нибудь забуду:

«Команда «Искателей» приземлилась на планете F-254 в штатном режиме. Все спокойно. Ведем набор добровольцев. Завтра вечером возвращаемся на Кибертрон.»

…

«Говорит капитан флагманского корабля — Тревор. Перед отправлением возникла проблема: нас атаковала крупная банда Десептиконов. Отбиться не получится; из тридцати Автоботов нас осталось всего пять. Все корабли, кроме флагмана сильно повреждены. Поэтому дистанционно отправляю «Союзника» на базу. Без экипажа. Система удачно взяла на себя управление. Конец отчета.