– Да, друг Водонос?
– тот повернулся ко мне.
– Чем я могу тебе помочь? Или ты уже выполнил моё задание и принёс мне хвосты ненавистных крыс?

– Нет, уважаемый Арград, ещё пока не успел. Вот как раз собираюсь. А скажите, будьте любезны, не могу ли я приобрести у вас краюху хлеба? Путь к амбару не близкий и битва будет знатная! Не продадите ли ратному воину пищи!?
– блин, не переборщить бы с литературностью и словоблудием.

Мельник удовлетворенно хрюкнул, завставляя меня подумать, что я, может быть, и не перебрал вовсе в сладких речах, а затем крикнул через плечо куда-то в сторону:

– Эй, Яська! Яська, лентяй чёртов! А ну подь сюды!

Двух секунд не прошло, как возле возле нас остановился ребёнок лет десяти с растрёпанными, как разворошенный стог сена, волосами, бегающими во все стороны глазками и слегка виноватым лицом. Челюсти его работали со страшной скоростью, быстро переминая нечто съестное. Но, как он не старался, так и не успел прикончить это нечто до того, как появился перед мельником. Судорожное сглатывание мы с Арградом увидели воочию. Парнишка вытянулся и, как ни в чём не бывало, спросил:

– Звали, дядька Арград?

– Ты что это, малец, опять квашенные огурцы из кадки таскаешь?

Пацан опять судорожно сглотнул и выпалил, как из пушки.

– Совершенно нет, дядька Арград. Работаю в поте лица!

Мне захотелось засмеяться, наблюдая за столько явной детской непосредственностью. Искусственный Интеллект в Вальдире просто супер! Даже дети и те, как настоящие!

Я слегка поморщился, чтобы скрыть улыбку.

– Понятно, значит, - буркнул мельник.
– Работаешь в поте лица?

– Как вы и учили, дядька, - весело шмыгнул носом тот.
– "Отрок должен трудиться в поте лица, чтобы своими делами вызывать чувство гордости у родителей и чувство зависти у соседей, дабы возвысить свой род над другими!" - продекламировал пацан, сделав суровую рожицу и старательно изображая грубый бас мельника.

Тут я не выдержал и захохотал. Не смог сдержать рот на замке. Это просто блеск! Натуральный такой паренёк из средневековой деревеньки.

Мельник посмотрил на меня и тоже улыбнулся. Ну и нормально. А то я мельком подумал, сейчас, как сорвался на смех, так и сразу потеряю очко доброжелательности. Но пронесло...

– Значит так, малец, - продолжил хозяин мельницы.
– Принеси-ка для моего хорошего друга из кладовой краюху хлеба, несколько больших яблок и бутыль кваса нашенского. Да пошевеливайся.

Пацан с интересом на меня посмотрел и исчез в мгновение ока.

– Спасибо, достопочтенный Арград, - опять я подмел полы чубом.
– Вы меня безмерно выручаете.

Тот махнул рукой.

– Да будет тебе, Водонос! Вы, чужеземцы, всегда помогаете нам, местным. И мы за это всегда готовы вам помочь в ответ. В нашей деревне испокон веков так было!

– Отрадно слышать, что в этом мире люди чтут заповеди Богов и помогают друг другу, - та-а-ак, по-моему, пора заканчивать с этой высокопарной ерундой, а то опять чего ляпну ненароком.

Мельник вполне серьезно кивнул головой, подтверждая, что он со мной вполне согласен.

Паренёк вернулся спустя несколько минут, держа в руке серьёзный такой кругляш хлеба, бутыль подмышкой, и несколько крупных яблок, которые прижимал в груди. А челюсти опять с бешенной скоростью работали. Неужели вновь успел засунуть руку в бочку к огурцам?

Поймав быстро нахмурившийся взгляд Арграда, шкет замер на мгновенье, быстро выгрузил на травку яблоки, сверху положил краюху хлеба с бутылкой, и вмиг рванул обратно - только пятки и сверкнули. Видимо, получение по шее было не загорами и малец не стал испытывать судьбу.

– Вот плут, - беззлобно сказала мельник, собирая с земли добычу.
– Постоянно голоден, как волк.

Он протянул мне харчи. Я принял их с очередными благодарностями, погрузил в котомку хлеб и яблоки, оставив рассматривать бутыль.

"

Простой хлебный квас. +1 к силе на 2 часа

".

Ого-го! Еда, оказывается, тут не только для восстановления усталости и жизни, а ещё эдакий баф, усиливающий изначальные характеристики... Беру! Дайте два!

– Ч-ч-то я вам д-должен, уважаемый Арград?
– слегка заикаясь спросил я у него, раздумывая надо тем, не нагло ли будет попросить ещё кваску?

– Ничего не должен, друг мой, - ответил он.
– Мы всегда рады помочь друзьям. Только про крыс в амбаре не забывай. Навести их обязательно.