Все, включая меня, недоуменно смотрели на Старка. Я прокручивала в голове все, что здесь наплел Локи, и все, что успело приключиться с тех пор, как меня выперли за порог моего мира. Да, много лжи, но Локи предусмотрел абсолютно все, на мой взгляд. Любой вопрос, который мог бы возникнуть, легко состыковывался с историей, которой «накормил» всех трикстер.

— Да вам на пенсию всем пора! — разозлился Старк. — Никого не смущает, как она перемещается между мирами?!

Я моргнула. Проклятье! Об этом Локи вообще ничего не говорил. Да и у меня этот факт вылетел из головы, как что-то само собой разумеющееся! Инстинктивно потянувшись рукой к своему кольцу, я с ужасом поняла, что на пальце его нет! О, Духи! Я вчера пыталась всучить его Локи, а потом? Куда оно делось потом?

Кровь стала медленно отливать от моего лица. Сейчас, вот прямо сейчас я скончаюсь от сердечного приступа. Я потеряла камень бесконечности! Умница!

В то время, как я проклинала себя в своем внутреннем монологе, на меня уставилось множество пар глаз, в каждой из который читалось любопытное «и правда, как же»? Среди них я отыскала зеленые глаза трикстера и, стараясь не выдавать своей паники, попыталась найти в них ответ на вопрос Старка, но почему-то Локи не спешил подсказывать мне слова. Придется обходиться без суфлера?

— А я вам скажу, как! — тем временем не унимался Старк. — Меня сразу смутила маленькая безделушка на тоненьких пальчиках нашей рыженькой красотки! — Он схватил меня за левую руку и продемонстрировал всем… мое кольцо!

Каким образом оно снова оказалось на мне, известно наверно только Духам. Ну и Локи, естественно…

— Это просто фамильная драгоценность, — я наконец обрела дар речи.

— Да, и камень — типичная горная порода моего мира, — пропел Старк мои слова, снимая с моей руки кольцо. Я в панике метнула глаза на трикстера. Он тихонько кивнул.

— А что, если я сделаю так? — Старк достал из кармана крошечную часовую отвертку и попытался подцепить камень. Я была уверенна, что у него ничего не выйдет. Моя семья — превосходные ювелиры, у которых так просто из украшений камни не вынуть…

Темно-синий камушек выскочил из кольца и звякнул о стеклянный стол.

— По-моему, это уже слишком, Тони, — вмешался Брюс, пока я, вытаращив глаза, наблюдала за происходящим. — Зачем ломать вещь, которая принадлежала ее семье?

— О, только не злись, — издевательски произнес Старк, обращаясь к Бэннеру. — Вы не думали, что наша Примадонна, — он указал на Локи, — нашла себе отличный бэк-вокал и теперь хочет всех нас провести? — он схватил двумя пальцами маленький камушек и ткнул в него отверткой. Раздался тихий треск. Я думала, что сейчас будет ни больше, ни меньше взрыв, но ничего не произошло.

Кроме…

— Ты только что испортил мое фамильное кольцо, — заговорила я против своей воли. — Спасибо. Надеюсь, что на его уничтожение тебя толкнула та жидкость, которую ты потягивал из стаканчика, и ты его так же ловко починишь, — мое лицо нахмурилось. — Если Примадонна, — обратилась я к Старку, — закончила свое выступление, то я могу объяснить, как я путешествую между мирами. Я умею открывать портал. В моем роду это умение передавалось из поколения в поколение, поэтому нас так долго стремились истребить, — я говорила без запинки и уже сама бы поверила в эту очаровательную ложь, если бы все мое нутро не твердило: «Локи, ты идиот?! Ты думаешь, они клюнут на эту чушь?»

Но, похоже, что все клюнули, да и еще как! Я была уверенна, ни один из присутствующих не усомнился ни в одном моем слове! А Старк стыдливо держал серебряное кольцо в одной руке и маленький камушек — в другой. И все смотрели на меня с таким доверием, что только не пытались беззвучно прошептать за мной сказанные слова…

От того, что Локи заставлял меня говорить то, что ему было нужно, жестикулировать, как ему угодно, и даже сопровождать речь определенной мимикой, меня всю просто выворачивало наизнанку. Во мне происходила ужасная внутренняя борьба, хотелось выгнать трикстера из своей головы, ощутить свое собственное «я», которое сейчас молчало, загнанное в угол с кляпом во рту…

— Что ж, тогда мы в любом случае должны быть в полной боевой готовности, — начал вдруг говорить Стив командным тоном. — Если этот ваш инопланетный друг нагрянет, мы дадим ему достойный отпор. Тор, вам с братом было бы хорошо отправиться в Асгард и переговорить с Одином. Возможно, нам понадобится его помощь…

— Нет, — неожиданно отрезал Громовержец, хитро улыбнувшись. — У меня есть мысль получше.

— Поделишься? — Стиву явно не понравилось, что Тор так смело ему отказал. Он скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на него, а Тор все также продолжал ухмыляться, прищурив голубые глаза и вальяжно развалившись на своем кресле.

— Нет, — снова отрезал Тор. — Мы с братом отправимся навестить наших старых знакомых, — Громовержец подмигнул Локи, и тот на пару секунд стал выглядеть озадаченным, но затем лицо его выразило откровенное недовольство. Стив же метнул недовольный взгляд на Фьюри, но тот в ответ лишь развел руками. Смертные вряд ли станут перечить Богу.

— О, нет, Тор, только не к ним! — вдруг заныл Бог Обмана.

— Да, да, Локи! — улыбка Тора теперь сияла от уха до уха. Не знаю, что его радовало больше: перспектива отправиться к своим старым знакомым или то, как взмолился к нему его брат?