Тысячи кораблей Читаури, которым когда-то я сам давал наводку на Землю, спускались с небес и одновременно обрушивали на дворец мощнейший град огня. Хеймдаль трубил в свой рог, но было очевидно, что уже слишком поздно. Враг ворвался в Асгард без особого труда.

Сомнений нет — это нападение Таноса. Кому, как не ему, теперь подвластна такая армия? Асгард начал отстреливаться, но Читаури превосходили нас количеством оружия. Если срочно не броситься в укрытие, то все, кто находится на поверхности, под открытым небом, рискуют никогда больше не увидеть белый свет.

— Локи, быстрей, к оружию! — раздался взволнованный голос за моей спиной. Тор уже бросился вместе со своими друзьями навстречу приземлившимся кораблям. Что-то инопланетные гости в последнее время зачастили…

— Не бросайтесь на погибель, — хрипло ответил я. — Сейчас мы нужны отцу.

Тор пару секунд осмысливал мои слова, а затем поспешил за мной, к Древу Жизни. Один со своими лучшими бойцами должен был находиться там. Надеюсь, эти хлюпики выстоят против армии Таноса хотя бы несколько минут.

Отстроенные в скором порядке, после нападения Малекита со своей свитой, стены дворца снова рушились, словно были стенами карточного домика. Придворные в панике метались, стараясь не угодить под тяжелые колонны, коих было так много во дворце, а корабли продолжали беспорядочный огонь. Среди всего этого безумия сложно было хоть что-то различить. Вокруг только дым, каменная пыль и крики…

Еще около резных дверей были слышны испуганные возгласы. Видимо, помощники Идунн защищают Древо. Значит, Читаури уже добрались туда.

— Великий Один! — раздался властный голос за закрытыми дверями. Мы с Тором переглянулись и ускорили бег. Танос здесь.

Мы распахнули двери коридора, ведущего прямо к Древу. Корни Иггдрасиля были усеяны мертвыми телами — помощниками Идунн и свитой Одина. Сам Всеотец стоял под ветвями Древа, сжимая в руках саму Идунн, окровавленную, с остекленевшими глазами…

— Ты же не хочешь потерять других своих подданных? — устремив свой взгляд вверх, я смог увидеть обладателя этого голоса — Таноса. Он спускался вниз на парящем троне, через полуразрушенную стену и открытую крышу святилища. — Если тебе дороги твои наследники, то лучше отдай Перчатку мне.

Один перевел быстрый взгляд на меня с Тором. Брат в нетерпении сжимал рукоять Мьельнира, но нападать не решался. Хорошо, похоже, что здравый смысл и опыт его чему-то научили.

— Не трогай моих сыновей, — с досадой ответил Один. Он опустил тело Идунн на корни Древа и выпрямился перед спустившимся врагом.

— Разумно, — Танос зловеще улыбнулся. — Посмотри на себя, Великий Один! Твое царство повержено! По одному моему приказу оно останется без царя и без наследников! А сейчас ты отдашь мне вторую Перчатку Бесконечности!

Один устало взглянул на возвышающегося над ним Таноса, затем очертил развернутыми друг к другу ладонями круг, и в его руки опустилась Перчатка.

— Отец, остановись! — закричал было Тор, но я и Один осадили его. Сейчас не время геройствовать. И дело вовсе не в наших жизнях, сровняв здесь все с землей, Танос все равно заберет то, за чем пришел. Всеотец подошел чуть ближе к Таносу и, отпустив Перчатку, заставил ее подняться вверх, к своему врагу.

— Ты действительно мудр, Великий Один! — сказал Танос, сжав в руке золотой артефакт. — Что скажешь, младший принц? — неожиданно он обратился ко мне. — Думаю, ты часто брал под сомнения поступки своего отца. Так же, как и сейчас, ты ведь до конца не уверен, правильно ли вы поступили…

О, вот тут ты ошибаешься… Я бы тоже отдал Перчатку. И бросив все силы на то, чтобы остаться в живых — нашел бы тысячу и один способ, чтобы расправиться с тобой.

— Вообще, удивительно, что самый способный из наследников не является тебе родным сыном, — Танос не спешил убираться. Можно только догадываться, как его миллионная армия сейчас разоряет Асгард. Если стены дворца после Малекита восстановили, то на восстановление его защиты, так же как и защиты города, требуется гораздо больше времени.

— Не слушай его, Тор, он пытается тебя разозлить, — тихо произнес я, чем вызвал улыбку на губах Таноса.

— Твои поступки всегда вызывали во мне надежду на твое большое будущее! Не желаешь присоединиться ко мне? Вместе со мной ты бы достиг немыслимых высот! Трон Асгарда показался бы тебе жалкой табуреткой! Хочешь снова получить власть над Читаури и другими мирами? — в подтверждение свих слов, Танос ударил кулаком по своему парящему трону и сильно подался вперед. — Или все твои подвиги в прошлом? Так ты говорил, Локи, сын Лафея?