Он расхохотался. Его, определенно, веселило мое непреходящее потрясение.

– Ну зачем же так далеко, - усмехнулся он, достав из кармана ключи и нажав кнопку сигнализации. За его спиной тут же отреагировала машина. Да какая! «Астон Мартин» серебристого цвета хищно проблескивал чистыми боками в предрассветных лучах. Снегопад закончился, тучи рассеивались, являя миру морозный ясный день, казавшийся блеклым после случившейся со мной ночной сказки.

– Охренеть, - вырвался у меня вздох восхищения.
– Это твоя?!

– А ещё пентхаус в самом центре Сиэтла, - похвастался мой невероятный новый напарник.

– Ты заработал Санта Клаусом на пентхаус?!
– воскликнула я шокировано.

– Да что ты, это всего лишь приятное хобби!
– успокоил Эдвард.
– В реальном мире у меня есть хорошо оплачиваемая работа, самая обычная, как у людей.

Как у людей, - саркастично покатала я слово на языке.

– Ты что же, ходишь в офис в подобном виде? – наверное, Санта в черном костюме-тройке смотрится еще глупее, чем Санта в кожаной куртке и джинсах.

Лицо напарника вытянулось от недоумения.

– Ой, - схватился он за бороду, когда я покрутила пальцем над головой. – Прости, я похоже замечтался и забыл!

Он растер ладони, так что между ними заискрился иней, а потом провел ими по лицу и голове, как бы убирая волосы назад, и вместо Санты передо мной предстал симпатичный мужчина, гладко выбритый, с идеальными чувственными губами и растрепанными бронзовыми волосами. Охрененно, между прочим, красивый!

– Как у тебя это получается?! – восхитилась я.

– Так же, как у тебя – прятаться, становясь невидимой для простых человеческих глаз, - усмехнулся он. – Мы умеем создавать иллюзии.

Я покачала головой в очередном потрясении.

– Привыкнешь, - заверил Эдвард. – Через несколько дней для тебя это станет так же легко, как для меня. Прошу, - открыл он дверцу гоночного автомобиля, приглашая усаживаться.

Разве у меня был шанс отказаться? Да я б еще и приплатила, чтобы покататься на столь великолепной тачке – когда еще такой случай подвернется. Ночь закончилась, а чудеса продолжались. Я и пентхаус была посмотреть не прочь. И закрутить роман с молодым зеленоглазым красавцем, севшим рядом. Правда, я очень сомневалась, что такой великолепный мужчина не женат…

– Не хочешь узнать, почему семьдесят пятым дают возможность выбора? – кривовато улыбнувшись и понизив голос на октаву, спросил «ночной Санта».

О боже, неужели Эдвард со мной флиртует? Я не считала себя красавицей, но сейчас почувствовала себя королевой.

– Почему? – в его вопросе явно содержался подвох.

– Потому что Высшей силе выгодно, чтобы популяция эльфов не уменьшалась, а у семьдесят пятого гарантированно будут рождаться как минимум двадцать пятые, и то если получится зачать их от человека, - Эдвард подмигнул. – У двух эльфов высокого уровня потомство обязательно будет одаренным. Наши работодатели не только волшебники, но еще и сводники!

И чего это я стала еще краснее, чем до этого?

– Я тебя огорчу, - не стала я вводить в заблуждение своего перевозбужденного напарника, в этом вопросе стоило сразу сказать правду, чтобы не порождать напрасных надежд. – Насчёт популяции… Я тут не помощник, врачи сказали, что я не могу иметь детей.

– Все верно, - ничуть не расстроился Эдвард, улыбнувшись. – Таким образом вид защищает свое существование. Ты бесплодна для мужчин-людей. И зачать детей можешь только с эльфами, причем желательно не ниже пятидесятого.

Он посмотрел на меня с таким глубоким намеком, что меня пробрало этим взглядом до костей. Приятная горячая волна распространилась внутри тела и снова подожгла щеки. О подобном подарке я не смела и мечтать. Всегда завидовала счастливым семейным парам, с грустью смотрела на маленьких детей. Я и эльфом стала подрабатывать именно для того, чтобы иметь возможность повозиться с чужими детками. Всерьез подумывала о смене профессии библиотекаря на няню или работницу яслей. И вдруг такая удача!

– Так ты не Санта Клаус?
– я ж грешным делом думала, что Эдвард в самом деле потомок великого волшебника, а я – так, никчемный довесок, таскающий тяжелый мешок.

– Я такой же, как ты, - рассмеялся он. – Ну, может, немножко слабее…

Скажет тоже! Воспоминания о его способностях вызывали у меня благоговейную дрожь.

Притормозив на красном светофоре в потоке машин, Эдвард наклонился ко мне, и его палец внезапно скользнул по моей щеке, заправив за ухо прядь моих волос. «Чтобы было лучше видно, как я краснею», - подумалось мне.

– Мне очень лестно, что ты меня выбрала, Белла, - неожиданно нежно произнес Эдвард.
– Те двое эльфов, что были до тебя, мне совсем не нравились… Если бы мне было позволено, я бы тоже выбрал тебя среди прочих, я уверен.