– Вот именно. Еще неделю назад ты кричала о милосердии Создателя. Что мы должны спасти этих людей.

– И ты спас. Одна жизнь. В обмен на множество.

Я не ответил. Она была права со всех сторон, но все же – нужно было попробовать. Нужно! Я все сделал правильно – и я ошибся. И мне почему-то казалось, что эта ошибка будет очень дорого мне стоить.

Она тяжело вздохнула и сменила тему.

– Когда выходим? Мы здесь уже довольно долго.

– Завтра – решил я. – В Круг. Это ближе всего.

– Думаешь, маги нас поддержат?

– Я буду убедителен.

Девушка кивнула и тоже уставилась на деревню. Так мы и сидели. Несмотря на конец октября стояли последние относительно теплые деньки, дул свежий ветерок. Красота. Я скосил на Лелиану взгляд. Рыжая слегка раскраснелась от ветра, волосы растрепались. Вроде пацан пацаном, но эта мысль в голову даже не приходила. Я снова против воли подумал о том, что девушка красива, причем в обеих своих ипостасях. Как у нее получается? Одно слово – бард. Лелиана сморщилась и потерла обветренный нос. Я усмехнулся краем рта. Открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь глупость, но не успел.

– Я родилась в Ферелдене – вдруг заговорила она. – Совсем недалеко отсюда. Мне было шесть, когда мать вышла замуж за шевалье и покинула родину. Нас представили ко двору. Ты бы видел их лица – безродная крестьянка в императорском дворце. Но меня заметили.

– Барды?

– Маржолайн. Да, барды. Сначала она просто следила. Наблюдала. Когда мне было двенадцать – мне сделали предложение. Я не могла отказаться, это была бы смерть. Потом были тренировки, учение. А потом мама умерла. Ее убили. Моя учительница, как мне стало известно.

Она замолчала. На протяжении всего этого неожиданного рассказа лицо Лелианы совершенно не менялось, и догадаться о чем она думает я не мог. Наверное, стоило ее пожалеть, но мне отчего-то показалось, что это был бы неверный ход.

– А ты?

– Я пошла к императрице. Предала наставницу. Потребовала справедливости. Маржолайн казнили, а я стала баронессой и рукой Селины. Думаю, той плевать было на справедливость, но у меня был потенциал. Теперь предала и ее. Возможно, это в моей природе. Я, наверное, слишком много думаю о себе. Сперва – ярость. Теперь – гордость. – Она повернула ко мне голову. Камни. Пожалуй, топаз. – Неделю назад я видела, к чему это может привести. Ты мне слишком доверяешь, Кейт, это нехорошо.

Я опешил, она в очередной раз меня удивила. И что мне ей ответить? Что я ей не доверяю? Очень забавно, учитывая, что именно я собирался ляпнуть минуту назад. Это, во-первых, уже не правда, а во-вторых, сам этот разговор такого ответа не предполагал.

Я помолчал.

– Плохие люди не переживают о том, что они плохие, Лель. Иногда обстоятельства сильнее нас – и с этим приходится жить.

Неожиданно Лелиана улыбнулась. Весело посмотрела мне в глаза. И я понял, что меня разыграли как по нотам.

– Правильный ответ, Кейт. Не думай о Конноре.

Я смерил ее неодобрительным взглядом. Хотя, врать не буду – на душе полегчало. Но поганый осадочек все равно остался.

– Ты хоть когда-нибудь говоришь правду?

Рыжая встала и карикатурно поклонилась.

– Баронесса да Люр к вашим услугам. Кстати, – она забавно прищурила один глаз, наверное, это была ирония, – Как ты меня наз… вал?

К концу фразы голос резко изменился. Она уставилась куда-то мне за спину. Лицо помертвело. Я оглянулся, и меня сорвало с места. Идиот!

– Тревога! – заорал я во всю глотку.

Впрочем, опасность заметили не только мы – колокол уже вовсю трезвонил, призывая жителей укрыться в замке. Нестройная толпа потянулась от деревни к воротам.

Я, перепрыгивая через три ступеньки, слетел во двор и побежал к створкам. Сейчас они были едва приоткрыты, чего было явно недостаточно для несущегося к нам перед вопящей и хрипящей ордой порождений тьмы конного отряда. Я уперся в одну створку, подоспевший из замка стэн во вторую, и мы нажали. Внутрь уже забегали жители.

Кретин! Безмозглый дурак! Надо было валить в тот же день, а не гостевать здесь!

Мы с косситом едва успели отскочить в стороны, как мимо нас пронеслись взмыленные конники.

– Решетку! – рявкнул я. Кто-то рубанул канат и железная махина рухнула вниз. Мы с кунари и подоспевшими рыцарями быстро закрыли ворота обратно. Засов.

Я подхватил ближайший самострел и понесся было наверх, но столкнулся со спускавшейся Лелианой.

– Остановились – пояснила рыжая. – Не штурмуют.